«И что тогда? Что бы ты сделала?» – Ответила Анна в ее голове.
«Не знаю».
«Вот именно! Но важнее всего то, что ты будешь делать дальше. Что ты будешь делать дальше?»
«Не знаю».
«Как много «не знаю»!»
«Анна?»
«Что?»
«Заткнись!»
Открыв дверь своей комнаты, Джо увидела Криса. Он сидел на кровати, локтями упершись в колени, а пальцы были сложены в замок. Голова опущена. Крис устало взглянул на Джо. На лице не отражалось ровным счетом ничего. Глаза были мутными, оно и понятно, ночь давно вступила в свои права, а отдыха еще не было. На столе девушка заметила контейнер с едой и бутылку воды.
– Уходи, Крис. – Попросила 1549, отойдя от двери, чтобы тот мог пройти.
– Джо, у нас не было выбора. – Вдруг начал он. – Все новички проходят проверку. Это закон! – Крис вскочил на ноги и подошел к ней. – Я знал, что ты справишься. Ты идеально нам подхо… – Он уже хотел было продолжить свой животрепещущий диалог, но Джо не дала ему высказаться.
– И в какой момент вы это определили? Когда пытались скинуть с обрыва?!
– Черт, Джо! Мы все здесь ради одного! – Его дыхание обдало ее кожу.
– Не будь так в этом уверен. – Лицо Криса исказила странная гримаса, словно ему влепили оплеуху. Девушка тоже почувствовала это. Она испытала странный прилив нежности и желания извиниться перед ним. Ясно увидела, что посягнула на что-то святое. Его вера в Сопротивление была сродни веры в Бога. – Уходи. – Снова попросила она, на этот раз мягче и спокойнее.
Крис выдохнул. – Ладно. – Сдался он и вышел из комнаты.
– Где Грег? – Спросила она, не оборачиваясь. – Где он?
– Через стену. – Тихо ответил Крис и покинул барак.
Джо прошла в комнату, положила карту на стол, взамен взяла контейнер и воду.
«Что ты теперь будешь делать? Что?» – Раздался в голове голос Анны. Джо отмахнулась от него.
После ужина, Джоанна начала детально изучать карту. Расстелив на столе, склонилась над ней, медленно скользя глазами по каждой детали. Схема города показалась Джоанне грубой, она не исключала, что здесь могут быть ошибки. Девушка хотела выучить ее. Зазубрить так, чтобы в любой момент обратиться к ней в своей памяти и, кто знает… может, это спасет ей жизнь.
– У меня башка сейчас лопнет. Интересно, что мне дал Дэн, я бы с радостью впихнул это в глотку Скотту. – Шаркая ногами, Грегор вошел в комнату девушки. Она быстро взглянула на него, наградив улыбкой, но ничего не сказала. Он выглядел отвратительно, хуже, чем бездомные в Зоне Б. Лицо Грега было сероватое, обросшее. Потрескавшиеся, сухие губы после каждой, самой незначительной улыбки, сочились кровью. Под глазами темные круги. Последний мазок добавляла худоба. Скуловые кости выпирали, обтянутые кожей.
– Здесь есть вода, ты в курсе?
– Да, я видел. Хотел сначала тебя повидать. Крис сказал, что у тебя дела… Я послал его. – Он хмыкнул, распрямил плечи. – Что это? – Парень встал рядом с девушкой и склонился над картой.
– Мое задание. – Коротко ответила Джо, потом на секунду оторвала взгляд от карты, обратив его на друга. – Как ты?
– Бывало и хуже. – Пробормотал Грег, не сводя глаз с плана. – Что за задание? – Он догадывался, что она ответит.
Джо лишь постучала указательным пальцем в правый угол, на надпись: «цель: Фредерик Зендер».
Это имя завязло на зубах, как сладкая конфета. Несколько секунд Грег не мог произнести не звука, сражаясь со своим языком.
– Ты серьезно? – Парень поразился своему спокойному тону, хотя его так и подмывало начистить морду Скотту. И Крису. И не важно, что у него, скорее всего, ничего бы не получилось. И все же… Сейчас он бы с удовольствием подправил лица братьям. – Но ведь они тебя используют, Джо. Как ты могла согласиться?
– Согласилась, ни на секунду не задумавшись. Взамен, – продолжила она, видя его искреннее непонимание, – Скотт сможет оттянуть срок выполнения твоего Сна. – Теперь он напоминал ей мальчишку, которого поймали за кражей конфет. Джо бы даже улыбнулась, если бы его бледная, измотанная физиономия не напомнила бы о Сильвии. Как-то ее поймали за кражей домашнего печенья. Лицо у нее было примерно такое же, как сейчас у Грега. – Найдешь способ вытащить из своей головы чип, я и пальцем для них не пошевелю. – Она нахмурилась, сверля бледно-голубыми глазами Грега.
«Извини», – хотел пробормотать парень. Однако вместо этого он подошел к Джо и склонился вместе с ней над картой.
– Тогда я пойду с тобой.
Джо улыбнулась самой теплой улыбкой. – Конечно, пойдешь. – Она подмигнула Грегу.
ЧАСТЬ
III
«Вы разрываетесь между романтикой
противостояния и желанием приспособиться
и выживать. Вот тут-то вам и дают по зубам».
Mr
.
Freeman
Первый день в строю Сопротивления стал для Грега настоящим испытанием. Приближался понедельник. Время исполнять Сон или твоя голова сделает: «Пуф!» Грег не верил Скотту, не верил, что он сможет оттянуть роковой момент и, тем не менее, с какой-то садисткой радостью ждал истечения срока. Его нервозность передалась Джоанне и в первый же день она закусилась с Крисом, неосторожно задев тему, касающегося его брата. Кажется, она обещала убить его, если Грег умрет. Оскорбленный Крис весь день гонял их, как проклятых. Джоанна была рада отключить голову. Грег же, при всем желании, не мог отмахнуться от мыслей о том, что его голова сегодня должна взорваться. Парень был необычайно тих. Он чувствовал себя заключенным, приговоренным к смертной казни, и в то же время птицей, посаженной в клетку, которую вот-вот должны выпустить на волю. Уже вечером, после ужина, расположившись на койке Джоанны, Грег думал, что не сможет сомкнуть глаз. Его одолевало волнение, страх, отчаяние и счастье, но ближе к полуночи парень все же заснул. Джо всю ночь просидела над картой и, хотя теперь она испытывала облегчение от того, что Грег остался жив, теперь ее тяготила будущая миссия.
Втянуться в тяжелые боевые будни оказалось делом довольно затруднительным. Самым сложным были вовсе не изнурительные тренировки, не бесконечные лекции Криса, что старался впихнуть в головы беглецов огромное количество информации, не разные виды оружия, с которым им приходилось иметь дело и даже не косые, неодобрительные взгляды новоиспеченных товарищей, а вкусная еда и теплая постель.
Каждый раз, получая миску в столовой, Грег ловил себя на мысли, что эту порцию придется отрабатывать. Причем не ему, а Джо и речь шла не о каких-то дополнительных нагрузках, а о самой жизни. Каждый раз, падая на жесткую койку, утыкаясь носом в подушку и укрываясь с головой теплым одеялом, парень понимал – это тоже придется отрабатывать.
Прошла примерно неделя. Джоанна так и не покинула Сопротивление, не отправилась выполнять свою часть сделки, хотя Крис то и дело твердил, что она готова. Грег хотел отправиться с ней. За это время он успел прийти в себя, набрал вес, окреп. Сбрил мохнатую бороду, обкромсал лохмы ножницами. Им выдали форму Зачистки. Словом, он все больше начал походить на нормального человека. Впрочем, как и Джо. Хоть она и была поглощена предстоящим заданием, наконец-то, выспалась. Мешки под глазами пропали, а в глазах снова появился блеск.
Оставалась лишь одна проблема: убедить Скотта, чтобы Грег отправился вместе с Джо. Но на этом фронте, как и ожидалось, было непросто. Попасть на разговор со Скоттом оказалось тем еще дельцем. Этот ублюдок никогда не попадался им на глаза. Он существовал отдельно от своих сторонников. Видимо, как предположил Грег, его задача – не сила, а стратегия. Возможно, он целыми днями только и делает, что изучает карты, составляет планы и, судя по тому, что они до сих пор не сдвинулись с места, не помчались завоевывать Зону А, план Скотта был либо не доработан, либо он выжидал. Чего?
Ожидание – самое отвратительное, что только можно придумать для приговоренного к смерти. Именно приговоренным ощущал себя Грег. Ведь не смотря на то, что Закон обошел его стороной, чип в голове парня был целехонек. Активен. Работоспособен. Взрывоопасен. И мог взорваться в любую минуту.
А Джо… Ей здесь нравилось. Это, и правда, было ее место. Ей все удавалось легко. Стрельба – только так! Метание ножей – в легкую! Метание камней – о чем речь? Не говоря уже о рукопашном бое, который им преподавал сам Крис. Она укладывала его на обе лопатки всякий раз, когда тот вставал в качестве противника.
Она – боец. А Грег превратился в сплошной синяк. Каждый новый противник пытался прикончить его, а Крис отделывал только так. Кулаками этого парня можно было бы запросто крошить камни. Увы, все, что мог делать бывший драгдиллер, когда сил уже не оставалось, просто подниматься и получать новые пинки. Сопротивленцы прозвали его Грушей. На прозвище он не обижался. Сила никогда не была его стороной.
– Поднимайся! – Скомандовал Крис. Грег повиновался.
Сначала он встал на четвереньки, затем выпрямился, и его тут же повело. Он еле поймал равновесие. Жалкое зрелище. Его лицо, сырое от пота, измазано в земле, как и голый торс. Костяшки пальцев, свезенные в кровь, болели. Нога, которая еще не до конца зажила и просто не могла зажить, потому что ее постоянно травмировали, кровоточила. Грег взглянул на Джоанну, что сидела чуть поодаль от них, на островке зеленой, сочной травы. Она не смотрела на парней. Возведенное к небу лицо, выражало наслаждение. Утренние первые лучи солнца ласкали ее кожу. Она была далеко отсюда. Где-то вне зоны досягаемости. Она блаженствовала и в такие моменты была настоящей Анной. Хрупкой. Ранимой. Женственной.
– В стойку! – Крис за спиной Грега чуть пританцовывал, готовя свои кулаки, что сейчас снова пройдутся по лицу драгдилера. Тяжело вздохнув, Груша повиновался. – Спину прямо! Руки выше! – Командовал Крис, но Грег никак не мог выпрямиться. Его скрючило.
– Будь это реальный бой, ты бы сдох еще час назад. – Крис практически плюнул словами. Наверное, это должно обижать, но Грегу было все равно. Он устал, как черт, а ведь еще только раннее утро.
– Что-то ты особо не бросался на нас с кулаками в Зоне Б. Зачем мараться, когда есть автомат? – Драгдилер сделал выпад в сторону противника, пытаясь угодить ему прямо в грудь, но тут же получил контрудар в нос. Не сильный. Грег попятился назад. Крис добил его ударом в грудь. Задыхаясь, 1601 корчился на земле.
Джо быстро взглянула на них, оценивая ситуацию, и снова подставила лицо солнцу.
– Я вас спас. – Напомнил Крис своему противнику. – Ты постоянно забываешь об этом.
Грегу хотелось послать его к чертям, но он никак не мог восстановить дыхание. Этот чертов ублюдок сломал ему ребра?
– Как ты сможешь защитить ее? – Внезапно спросил Крис. Он возвышался над парнем. Грег медленно восстанавливал дыхание, лежа на прохладной земле.
Да, беглецы рассказали Крису, что Грег хочет отравиться с Джо в надеже, что тот сможет передать это брату. Но, по всей видимости, Скотт был закрыт для Криса так же, как и для всех остальных.
– Буду действовать по ситуации. – Грег подумал о болеутоляющем, что дал ему одноглазый Дэн.
Встреча с этим верзилой уже в более дружеской обстановке напоминала Грегу мистический сон. Повязка из черной кожи прикрывала глаз. Мужчина был облачен в белый халат, Грег – в черный костюм Зачистки. Дэн много улыбался. Словно они были старыми друзами, или еще кем покруче. Товарищами, что прошли вместе через войну. Таблетки, что доктор предложил Грегу, тот сперва отказывался брать, хотя мучился от боли. Дэн пригрозил запереть его в лазарете, если 1601 не будет принимать препарат. Это частично подействовало. Грегу стало не по себе от мысли, что он может что-то пропустить. Он не желал отставать от Джо. Ни на шаг.
Перед тренировкой он принял одну таблетку. Как только тренировка закончится, пообещал себе еще парочку.
Слова Грегора Криса не успокоили, а наоборот, встревожили. Читал по его глазам: «ты себя то толком защитить не можешь!». Лицо Криса пылало самоуверенностью. Оно буквально внушало: «я бессмертен». Черта с два! На одной из тренировок Джоанна разбила Сопротивленцу бровь. Алая струйка потекла по потному, удивленному лицу. Грегор приободрился, даже позволил себе улыбнуться. Джо одним ударом развеяла миф о его бессмертии, и потом драгдилеру показалось, что эта была своего рода месть за него. Это его взбодрило, хотя в дальнейшем и не дало никаких плодов. 1601 продолжал все так же получать тумаки.
Однако во взгляде Криса было еще кое-что: тревога за Джоанну. Раньше Грега просто бесила эта забота. Потом начала раздражать, а теперь неприязнь и вовсе пропала. Бывший драгдилер ясно видел то, что не давало сойтись Джо и Крису. Конечно, они друг другу нравились, а может, между ними могло бы быть что-то большее. Значимое. Иногда они так смотрели друг на друга… С нежностью, заботой, пониманием, даже желанием. Будь Райли здесь, она бы сказала: «это химия. Влюбишься, поймешь». Но пока Криса и Джо разделяло два человека: Скотт и Грег.
Скотт злил Джоанну неспособностью доводить дело до конца: отключить чип Грега. Грег раздражал Криса физической слабостью, пустой самоуверенностью и самим фактом значимости для Джоанны. Но оба: и Джоанна и Кристофер, то ли случайно, то ли нарочно постоянно задевали темы, что разводили их по разным сторонам. Встречаясь на одной тропе, вдвоем, они становились детьми, не умевшими поделить игрушку. Глухи, слепы, упрямы.
– Поднимайся! – Крис подал ему руку и рывком дернул на себя, ставя на ноги. – Притормозим на время.
– Побежишь помогать брату? – Сарказм Грегора прошел мимо Криса. Он вообще перестал реагировать на выпады 1601. Между ними образовалось взаимное перемирие и, хотя было очевидно, что они друг друга недолюбливают, в прямую конфронтацию ни тот, ни другой не вступал. Они не были ни врагами, ни друзьями. Скорее, вынужденными союзниками.
– Нет. – По-солдатски отчеканил Крис.
– Ты так и не сказал ему, что я хочу отправиться с Джо на задание? – Они медленно вышагивали в направлении Джо. Та все еще грелась в солнечных лучах.
– Мы еще не встречались.
– Твой брат очень скрытный.
– Мой брат следует кодексу.
Кодекс Сопротивления – свод самых разных правил, составленных, как объяснил Крис, для порядка. Он включал в себя разнообразные запреты, от простых: нельзя красть ВОП; до совершенно бредовых: никто из Сопротивленцев не имеет право входить в Дома без разрешения или приглашения хозяина.
Как говорил сам Крис, эти ограничения позволяют вынести самое приемлемое наказание за непослушание. Грег искренне удивился. Он думал, что в случае непослушания, нарушившего Кодекс, просто убивают.
Они расположились рядом с Джоанной на зеленом островке. В бараках Сопротивленцы еще спали, лишь патрульные несли вахту по лагерю. Несколько раз мимо них проходили дежурные с красными глазами и усталыми лицами. Они недоуменно поглядывали на ранних пташек, решивших потренироваться вместо того, что понежиться в кровати. Совершенно ясно, они считали всех троих кретинами. Определенно так и было.
– Кто такой Фредерик Зендер? – Нарушила молчание Джоанна. Крис в это время пил воду из бутылки. Грегу показалось, он специально растягивает время, обдумывая ответ. Утолив жажду, Сопротивленец передал бутылку Грегу.
– Этот вопрос тебе лучше обсудить со Скоттом.
Грег с Джоанной переглянулись.
– Когда начнется операция? – Спросил Груша. – Мы уже неделю без дела сидим. Поговори с братом. Скажи ему…
Лицо Криса на секунду исказила странная гримаса, словно само напоминание о брате огорчало его до глубины души.
– Тренировка окончена. – По-солдатски отчеканил Крис. Он резко поднялся и засеменил прочь.
В столовой повар и его команда готовили завтрак. В воздухе витал запах пшена и крепкого чая.
Беглецы недоуменно смотрели вслед Кристоферу, чувствуя нарастающую тревогу.
– Либо он ничего не знает, либо готовит нас к чему-то крупному. Интересно, что там, в Зоне А… – Задумчиво произнесла Джоанна, возвращая лицо к солнцу. И как раньше они жили без него?! Эгоистичное Правительство сделало все, чтобы жизнь на рабочем материке не казалось сказкой. Все для того, чтобы люди не знали, каково это – жить, а не выживать.
– Скоро узнаем. – Пробормотал Грег, анализируя реакцию Криса.
«Может, все это не просто детские обиды, мол, мой брат больше не играет со мной в песочнице? Может, Скотт и вовсе отстранил Криса от себя и больше не делится информацией? Интересно, что же такое между ними произошло?» – думал он.
– Я иду к Скотту. – Сказала Джо. – А тебе не мешает принять душ.
– И что ты сделаешь? Ворвешься в Дом? – Грег прыснул. Эта идея показалась ему бредом. Конечно, Дом Скотта никто не охранял и, по большому счету, в него мог зайти каждый желающий, но никто никогда не делал ничего подобного. Даже Крис не заходил в Дом без разрешения, а ведь он кровный родственник. Словом, попасть на аудиенцию к Скотту – необычайно сложно, если, конечно, он сам не хочет тебя видеть. – Ты же понимаешь, что он не отпустит меня.
– Значит, у него не должно быть выбора. – Джо пожала плечами и направилась за бараки, к Дому номер один. Но прежде, чем войти внутрь, она снова открыла ящик с оружием и взяла первый попавшийся под руку пистолет. Он отлично лег в ладонь. Магазин был полный. Сняв предохранитель, Джо вошла в Дом. В гостиной никого не было, но за дверью, справа, доносилась возня. Джо и представить себе не могла, что увидит Скотта, пыхтящего над Вассалом. Точнее, сейчас ее уместнее было бы назвать просто Барбарой, в таком-то виде. Еще в первые дни им огласили список правил, в первых рядах которых стояло одно четкое: никаких любовных отношений. Видимо, оно не касалось тех, кто жил в Домах. А Барбара жила именно в Доме под номером три.
Конечно же, когда щелкнул затвор пистолета, потный Скотт с телом, покрытым многочисленными красными шрамами, и Барбара с раздвинутыми ногами и еще открытым ртом тут же повернули головы к Джо. Ствол уже был направлен в голову Скотта.
– Мне кажется, или прямо сейчас я стала свидетелем, как вы нарушаете, кажется, третье правило Кодекса Сопротивления. Или, может, четвертое.
Барбара тут же отпихнула от себя мужчину, натягивая на обнаженное тело покрывало, скомкавшееся на краю кровати. Скотт улыбнулся не самой приятной улыбкой. Встал, даже не пытаясь прикрыть наготу и натянул штаны, спущенные до колен. Джо едва ли не стошнило, как от вида, так и от запаха, витающего в просторной комнате.
– Я ожидал от тебя подобной выходки.
Джо быстро оглядела комнату и нашла еще одну дверь. – Что там?
Скотт спокойно повернулся и ответил: – шкаф.
– Ты! – Ткнула Джо стволом в сторону Барбары. – Живо туда!
– Рыжая, ты сбрендила?!
– Живо! – Процедила Джо. – И если увижу, что дверь хоть немного приоткрылась, не пожалею на тебя пулю. – Вассал, собрав в ком покрывало, пошла на цыпочках в шкаф. Видимо, не хотела испачкать ноги о пол. Джо украдкой проследила за ней. Дуло ствола знакомилось ближе с физиономией Скотта.
– Ты же знаешь, что я сделаю с твоим братцем после этого.
– С чего ты взял, что выйдешь из этой комнаты на своих ногах?
Скотт усмехнулся, почесал за ухом. – А я думал, ты с нами заодно.
– А я думала, ты любишь, когда тобой манипулируют.
Губы его растянулись в неровной улыбке. Глаза сверкнули. – А ты молодец! Бьешь теми же картами. – Джо кивнула, словно поблагодарила за похвалу. – Ладно, 1549, чего ты хочешь?
– Я выполню задание, но Грег идет со мной.
Скотт уселся на кресло, стоящее у окна. Судя по вмятине, он проводил в нем много времени. Возможно, именно в нем рождались его планы. Скотт закинул ногу на ногу, одну руку положил на голый торс, вторая обхватил подбородок. – Из него плохой боец. – Спокойно произнес он, словно обдумывая ее слова. – В этом задании не может быть провала. – Он был серьезен.
Джо опустила пистолет. – Одной силой ты не победишь Правительство. Нужен и ум. Он видит выход там, где его нет. К тому же, если мы погибнем в Зоне А, тебе будет лишь на руку, разве не так? Нет бунтарки и ее неспособного братца. – Джо вздернула бровь.
Скотт молчал. – Если я скажу – нет?
– Мне придется тебя убить, чтобы исключить опасность.
– Я могу взорвать его голову после того, как вы выступите.
– Крис идет с нами. – Скотт поднял на нее глаза. Лишь на секунду Джо заметила в них тревогу. Но потом все скрылось за пеленой притворного безразличия. В комнате повисла напряженная пауза.
– Крис работал в Зачистке долгое время. Его узнают, и задание обернется крахом. – Он сверлил глазами Джо, словно пытался душить ее взглядом.
– Тогда ему придется постараться и усвоить технику маскировки. Или же ты можешь вытащить чип Грега до того, как мы уйдем. Крис останется с тобой, а мы отправимся на задание.
Скотт погрузился в долгие размышления. Будь под его рукой бумага и карандаш, он чертил бы схемы, обдумывая острые углы плана, что вырисовывался в голове. Ему не нравилось, что Джо, хоть и не умело, но делала попытки играть по своим правилам. Но в то же время это забавляло и подобные выпады должны быть в Сопротивлении, иначе в чем смысл?!
– Ладно. Мы удалим чип 1601. Сегодня.
– Сейчас. – Поправила Джоанна.
– Не вижу причин откладывать.
– Я хочу присутствовать. – Скотт закатил глаза.
– Другого и не ожидалось. – Он подхватил футболку с пола и тут же натянул ее на изуродованное тело, а потом прошел мимо Джо и выскользнул в проход, девушка последовала за ним. Она только и успела, что выйти из комнаты, как увесистый кулак главаря отправил ее в нокаут.
– Барбара! – Взревел Скотт, глядя на тело Джоанны. Мужчина наклонился и поднял пистолет, что выпал из рук бунтарки. Он вытащил обойму, желая найти подтверждение ее угроз. Полная. Он хмыкнул. Будь она пустой, это было бы даже обидно.
Вассал подбежала к нему, все еще закутываясь в покрывало.
– Эту в карцер! – Скотт ткнул пальцем на Джо. – А Грега к Дэниэлю на стол. Пусть препарирует эту жалкую лягушку!
Головная боль стала для Джоанны лучшей подругой. Вот уже которое утро она рядом. Чтобы разлепить глаза пришлось потрудиться. Девушка не понимала, где находится, и не желала понимать. Ей снова хотелось заснуть и избавиться от пульсирующей боли в висках.
Рядом кто-то шваркнул подошвой, и Джо тут же вспомнила о Греге…
– Грег! – Она выпрямилась и ее словно снова ударили по голове. Боль окутала череп. Казалось, мозг вибрирует. Глаза заслезились. Джо застонала, обхватив голову руками, стараясь унять ощутимый резонанс.
– Не спеши. – Раздался голос Криса. – Скотт знаменит своим кроссом. Нокаутирует только так. – Джо села, поджав под себя ноги, и прислонилась к холодной стене. Когда взгляд сфокусировался, увидела Криса, сидящего на стуле возле соседней стены. Он вытянул ноги вперед, широко разведя их, и облокотился спиной о стену. Взгляд его был устремлен вверх, к открытому маленькому окну под самым потолком.
– Где Грег? – Джо попыталась встать, но тут же села обратно, придавленная головной болью. Она сидела на матраце, на полу, и потому смотрела на Криса снизу вверх.
– Последний раз я видел его на операционном столе. – Протянул он. – Без сознания.
– Они вытащат ему чип? – Озвучив вопрос, Джо осознала его глупость.
Крис, наконец, опустил подбородок. В глазах его поселился непонятный блеск.
– Ты не должна была этого делать. – Голос мужчины перешел на шепот, но Джо прекрасно его слышала. – О чем ты думала?
– Я спасала брата…
– Он! Тебе! Не! Брат! – Крик его эхом пролетел по комнате. Там, за дверью, кто-то подал признаки жизни, раздался голос, но никто не посмел заглянуть в камеру и посмотреть, что происходит.
– Что с ним будет?
– Я не знаю. – Шепнул Крис.
Джоанна не ответила. Она просто не могла больше говорить, но Сопротивленец воспринял молчание, как акт недоверия.
– Это правда. Брат отстранил меня от дел. – Он провел руками по лицу. Вскочил на ноги и начал наворачивать по камере туда-сюда. Джо затошнило. Она начала делать жадные глотки воздуха, чтобы прогнать подступающую рвоту. Комната пришла в движение вместе с Крисом. Она едва успела пробормотать: «сядь». Еще пару секунд, и он бы увидел, как тщательно успел перевариться завтрак. Мужчина кивнул. Сел рядом. Его плечо коснулось ее плеча. Всего на мгновенье Джо замерла. Стало легче. Воздух уже не казался таким густым. Тошнота отступала. Девушка сконцентрировалась на том, что от Криса исходит не тепло, а жар. Сила. Агрессия. Злость. Он уперся ногами в пол, сцепил руки в замок и приложил их к губам. Думал. А Джо могла только думать о том, как его плечо опускается и поднимается от глубоких вдохов и выдохов. Лишь головная боль привлекала куда больше внимания, нежели Сопротивленец. Она пульсировала в голове, пытаясь взбить серое вещество в густой коктейль. Расколоть тонкие стенки черепа, как скорлупу яйца. Взорвать голову, как бомбу, чтобы даже ошметков не осталось.
Несколько минут они провели в полном молчании, прерываемом тихими голосами, доносящимися из-за двери. Наконец, Крис цокнул. Откинул голову. Опустил ее. Почесал лоб большим пальцем, не расцепляя замка рук и проговорил:
– Он свихнулся. – Очень тихо. Словно был товарищем сокамерником, с которым Джо вынашивала план побега. – Я никогда не видел его таким… – Он помолчал, подбирая слово или же боясь его озвучить. Джо терпеливо ждала. – Помешанным. Я не знаю, что он задумал касательно Грега. Могу только предположить… Но это только догадки. Черт. – Крис тяжело выдохнул.
Камера снова наполнилась тишиной. Монотонной, занудной. Тяжесть головы оказалась нестерпимой, и Джо пристроила ее на плече у мужчины. Стало легче.
– Ты знал, что нас ждет здесь. – Джо говорила медленно и вымученно, но прекрасно осознавала цену каждого слова.
– Да. – Ответил Крис, хотя это был не вопрос.
– И все равно привел нас сюда.
– Вы подписали себе приговор еще тогда, в Ульях.
– Ты мог бы убить нас. Много. Много раз.
– Нет. Не мог.
– Что же тебя остановило?
Крис долго молчал. Словно пережевывая то, что должен сказать, прежде чем предложить Джоанне.
– Ты знаешь, что.
– Приказ Скотта.
– Чувства.
Джо выпрямилась.
– Не самое удачное время для чувств. Твой брат – психопат в эту минуту мучает моего друга. Я даже не уверена, жив он или нет…
– Я не могу ему помочь.
– Придумал себе отговорку?
– Это правда.
Они снова погрузились в молчание. Уже не такое напряженное. Скорее усталое.
– Я – не мой брат. Я не отвечаю за его действия.
– Но ты поддерживаешь его идеи.
– Я хочу мира. Хочу лучшей жизни. Как любой нормальный человек.
Джо не знала, что на этот ответить. Она только начала приходить в себя и осознание того, что Грег сейчас в руках Скотта, тяжким грузом легло на ее плечи. На несколько минут Крис перестал существовать. Джоанна осталась в комнате одна. Один на один с собой.
– Я на твоей стороне. – Эти слова заставили Джоанну взглянуть на мужчину.
Она медлила, предоставляя возможность либо продолжить, либо отступиться от слов, но Крис молчал, и вот впервые Джо увидела в его глазах… Симпатию, желание, страсть, любовь. Она вдруг ясно осознала, какой силой на самом деле обладает, и дело было не в ее физической выносливости, а в женских чарах. Джо словно увидела себя со стороны: яркую, рыжеволосую, запоминающуюся, уверенную в себе. Нет. Это не было самолюбием, лишь осознанием, что помимо физической силы, обладает еще и особым женским даром. Крис всегда видел это в ней. Видел в ней женщину, а она только сейчас осознала всю степень своей привлекательности. Ей словно дали в руки своего рода оружие.
Джо медленно приблизилась к Крису и осторожно поцеловала. Робко. Немного неловко. Это было странно – целовать его. Вот так просто взять и целовать. Чувствовать его губы, чуть суховатые. Ощущать осторожные движения на своих губах. Это было так мимолетно, но последний поцелуй Джо нарочито растянула. Не спешила отпустить губы Криса, который, чувствуя скорое расставание, потянулся вперед, но даже после того, как поцелуй закончился, она не отступилась. Они были близко друг к другу. Их носы еще соприкасались, при желании поцелуй можно было возобновить. Она слышала его частое дыхание, оно скользило по коже, согревая. В глазах играло пламя желания. Если бы она сказала «да» или дала бы просто намек на то, что не против продолжения, Джо вряд ли бы смогла его остановить.
Девушка, сама того не зная, выбрала очень удачное положение. Она близко подошла к черте, но не переступила ее. Крис замер в ожидании дальнейших действий и, хотя Джо вдруг осознала, что не против снова поцеловать его, вспомнила о Греге.
– Слова ничего не значат. – Прошептала она.
Вдохновленный поцелуем, Крис вскочил на ноги. Он уже был готов умчаться прочь, но вдруг замер возле двери.
– Ты под охраной. – Прокомментировал он громко и сухо. – Так что нет смысла бежать.
«Да и куда мне?» – Подумала Джоанна, но лишь молча кивнула в ответ.
Крис ушел, громко хлопнув дверью. Она слышала, как он раздавал команды, но какие конкретно не могла разобрать. Девушка устроилась на матраце. Думала, что будет лежать без сна, но вопреки всему заснула, едва голова коснулась подушки.
Из сна ее вырвал вояка, зашедший в комнату. Он принес контейнер с едой и бутылку воды. На просьбу отвести Джо в туалет, мужчина среагировал максимально недоверчиво. Тыкая ей в спину дулом автомата ее препроводили в комнату для личных нужд, но даже там не оставили в покое. Это и бесило и льстило. Ее считали опасной. Она даже рассмеялась бы, не вспомни, что могла запросто пристрелить Скотта. Стоило всего то нажать на курок. Делу это, конечно бы, не помогло. Хотя кто знает? Может быть, и помогло бы.
Холодный рис, подливка, хлеб и немного бобов. Джо умяла все за один присест и, отодвинув контейнер, начала ждать. За дверью ничего не происходило. В какой-то момент девушка допустила, что, может, все разошлись? Судя по куску неба, что виднелся за окном, вечерело. Охранникам ведь тоже надо отдыхать. Едва к ней пришла эта мысль, как кто-то за дверью чихнул.
Джо ничего не оставалось, кроме как упасть на матрац и продолжать ждать.
Ночь наступила довольно быстро, но поскольку Джо отоспалась за день, спать ей не хотелось. Она лежала на своей кушетке и слушала пение цикад. Девушка закрыла глаза, воображая поле, звездное небо над своей головой, теплый ветер. Ее начала наполнять легкость, которая вмиг улетучилась, едва распахнулась дверь камеры.
На пороге стоял Крис, облаченный в новенькую форму Зачистки. В руках автомат. За спиной пузатый рюкзак. Он бросил на нее мрачный взгляд и кивком головы велел следовать за ним. 1549 послушно поднялась.
В узком коридоре царил полумрак. Бойцы, охраняющие ее камеру, ушли, ничего не оставив после себя.
– Что происходит? – Прошептала Джоанна. Она боялась, что Крис решил остаться на стороне брата и теперь вел ее в ловушку. Не могла понять, как себя вести, и как правильно истолковать его поведение. Он напоминал ей прежнего вояку, что преследовал их с Грегом в Зоне Б.