Грег немного помолчал. Он видел, что творится с Джоанной. – Не у всех бывает ломка после первой дозы. – Проговорил драгдилер. – У меня не было.
– Я в порядке. – Джо попыталась улыбнуться, но губы даже не дрогнули. На лбу выступали капли пота. Она не хотела знать по какой причине Грег принимал наркотик и добровольно ли это было. Не сейчас. В эту минуту и без того было тяжело. Время, как назло, тянулось. А нужно было, чтобы оно летело, словно ястреб во время охоты. Джо посмотрела ему в глаза. В ночной темноте они были черными точками на лице. – Бывали передряги и похуже, верно?
– И будут. – Парень уставился в сизый туман. – Я не знаю, что нас ждет в лагере, но готовым нужно быть ко всему. Пытать им нас нет смысла, наверное. Не знаю… Сдать Правительству… Завербовать в Зачистку…
Они помолчали. Джо тряхнула головой, борясь с ломкой.
– Я убивал людей. – Парень взглянул на Джоанну. – Вряд ли в Лагере будут рады такому, как я.
– Значит, мы уйдем.
– В том-то и дело. Нам некуда идти.
– Нам и раньше некуда было идти, но мы шли. Нам нет места на этой земле, значит найдем другую. Мы выживем. – Четко произнесла Джоанна. – Выживем, Грег, хочешь ты этого или нет. Если эти люди находятся здесь и еще по приказу Сна не перебили друг друга, вывод один: они нашли способ избавляться от чипов.
Сон…
Ты должен сделать ЭТО, – послышалось в тумане. Грега передернуло. В миг на его плечи свалился тяжкий груз. Сколько уже прошло? Сутки? Двое? Сколько у него еще в запасе времени? Сколько бы не было – этого все равно мало.
Он хотел жить. Он слишком сильно хотел жить, чтобы вот так просто сдаваться. Он что-нибудь придумает. Выкрутится…
Грег приглушенно хмыкнул. Слова Джо его немного повеселили. Он снова разглядел в ней ту самую наивную девушку, что пришла к нему за медальоном. Решительно настроенную, но очень наивную. Проведя всю жизнь в полях, Джоанна толком ничего не знала об этом мире, а может, просто не хотела знать. Сейчас девушка без сомнения уже навырялась, нырнула в дерьмо и всплыла, прихватив за собой Грега, но не утратила детской наивности.
«Все будет хорошо! Мы будем вместе, во что бы ни стало!» – Вот, что вкратце значила ее речь. Не громогласная, но пышущая своеобразными обетами.
«Мы будем вместе…»
Нет! К черту! Грегор был обузой и тогда, в начале, не подготовленный к бесконечному бегу, и сейчас, с раной в ноге и не самым выигрышным прошлым. Торговец ВОП – кому нужен такой союзник? Конечно, Грег не мог сказать, что Джо одна провернула все это путешествие. Они вложили равное количество сил в это мероприятие, но драгдилер все равно считал ее более достойной для выживания. Не потому что он приписал себя к дерьму конченому, а потому что… Она стала ему сестрой. Он привязался к ней, и без сомнения считал, что она достойна выживания.
Бормотание Джоанны отвлекли его от мыслей. Незаметно девушка погрузилась в зыбкую дремоту. Это ломка, сказал Грег себе, и начал живо вспоминать, какого было ему, когда ВОП пытался взять над ним контроль. Твою мать, это было ужасно. Неописуемое, непередаваемое ощущение, когда все тело болит, и ты не можешь ничего с этим поделать. Хочется лезть на стену, сдирать с себя кожу, вскрыть вены. Хотя, конечно, это было очень грубое сравнение. Ведь Джо ломало не так сильно, как Грега. Она вела себя очень сдержано. Это походило на бред.
Стараясь не думать о том, как так получилось, что Джо подзарядилась наркотой, ведь ему так и не удалось поговорить о том, что случилось после того, как Грега вырубили, парень начал думать, чем бы ее развлечь. Он снова обратился к памяти, выуживая из нее…
«Ты должен сделать ЭТО» – раздалось из тумана. Парень поднял голову вверх, но ничего не увидел. Ничего, что могло бы говорить. Только сгустки белых облаков. «Сейчас! Ты должен сделать это сейчас! Она и не почувствует. Возьми камень. Возьми его и убей. Убей. Убей!»
…смешное. Да! Это было бы в тему. Какую-нибудь уморительную историю. И когда нашел нужную, беспроигрышный вариант, который точно ее повеселит, и уже открыл было рот, Джоанна вскочила на ноги. Грег тут же забыл, что хотел сказать. Он повернул голову, оглядываясь и гадая, что же увидела 1549. Чувствовал, как та напряглась.
– Что там?
– Тс!
Джо открыла нож «бабочку» и замерла. Высокая скала полукруглой стеной уходила по обе стороны, а островок, на который приземлился Грег, был не больше четырех метров в длину и двух в ширину. Яркий луч света, мотающийся из стороны в сторону, пронзил темноту справа от них. Джоанна, не теряясь, скользнула к скале и притаилась, медленно подбираясь к источнику света. Нож она перехватила. Лезвие от себя. Грег притих. Он даже старался не дышать. Помочь Джо он не мог. Только наблюдать. И он видел, как луч света начал сужаться и становился ярче. Потом из-за поворота появилась нога, Джо тут же приставила к горлу мужчины нож. Ее ослепило светом. Но Грегу со стороны было все видно. Это был Крис. Из-за его спины выскользнул другой мужчина с автоматом в руке и ударил Джо оружием в висок…
Грег видел, как его подруга, сестра, напарница, его Джо падает. Но сперва он услышал стук лезвия о камни.
– Какого хрена?! – Заорал Крис на мужчину.
– Она же… – Тот было открыл рот.
– Я сказал стоять позади меня! – Грег видел, как изо рта Криса летит слюна.
Рыцарь Зачистки обошел Джо и сделал несколько шагов к драгдилеру.
– Этого на носилки. – Рявкнул он, сам же поднял нож «бабочку», положил в карман, а затем закинул Джоанну на плечо.
Двое здоровяков, облаченных в черные костюмы Зачистки, с автоматами наперевес, без слов, с каменными лицами, лихо водрузили парня на серые походные носилки. И, казалось бы, наконец, можно отдохнуть, расслабиться. Грега, словно короля, тащили сначала по узкому проходу среди скал, затем по самим скалам, а потом по холмистой местности, окутанной туманом, словно что-то очень хрупкое. Грегу даже не приходилось со всей силы держаться за ручки, чтобы не соскользнут вниз, и подобная бережливость его напрягла. Еще больше его озадачило поведение Криса, который постоянно был на виду. Всем своим видом показывая, что ему можно доверять: «вот он я, и Джо со мной!» Лишь один раз парень скрылся среди деревьев, но Грег даже рта не успел открыть, чтобы окликнуть его, как тот снова нарисовался.
Никто не разговаривал. Ни с Грегом, ни между собой. Драгдилер не заметил никаких подозрительных взглядов. В отряде были исключительно мужчины, и они показались парню очень измотанными. У кого-то на лице красовались почти зажившие синяки и ссадины. О природе их возникновения Грег даже не стал задумываться.
В лагерь они проникли незаметно. Просто в какой-то момент на уши Грега накинулся гул голосов. Многочисленные костры рассеяли тьму, и парень мог спокойно пялиться по сторонам, разглядывая мир Рыцарей.
Бесчисленное количество продолговатых одноэтажных щитовых домиков расположились на поляне. Да. Грег окрестил это место поляной, хотя на поле оно тоже не тянуло. Туда-сюда слонялись люди, облаченные в черные костюмы Зачистки. Они поглядывали на парня без особого любопытства. Оружия при них не было, что немного успокаивало. Можно сказать, даже вселило надежду мифа о безопасности.
Драгдилера пронесли мимо продолговатого дома. Оттуда шел изумительный запах жареного мяса. Грег невольно сглотнул слюну и чуть не спросил – покормят ли их.
Беглецов поместили в небольшой одноэтажный домик, ничем не отличающийся от остальных. В помещении было прохладно. Металлические койки с круглыми спинками ровными рядами тянулись у противоположных стен. Между ними образовался своего рода коридор. Над этим коридором висели большие продолговатые лампы, совсем, как в 17 ангаре. Ни одна не горела. Несколько свечек, расположившихся на комодах меж коек, освещали помещение, показывая, что здесь совершенно никого нет. Окна закрывали тряпки, создавая извращенную пародию на шторы. Взглянув на них, Грег сразу вспомнил Райли. В ее доме было нечто похожее или нет? Парень не мог сконцентрироваться. Его перебросили на одну из кушеток, и он тут же блаженно растянулся. Мягкая подушка под головой манила в сон, обещая подарить настоящий отдых и покой. Скрипучая продавленная кровать казалась периной, особенно после камней.
Джо положили на соседнюю койку. Она все еще была без сознания. Проход между ними оказался таким узким, что Грег мог запросто дотянуться до девушки рукой. Крис любовно положил ее на бок, спиной к драгдилеру. Любовно… Так нежно и ласково, словно она была его самой главной женщиной в жизни.
«Мрак!» – подумал Грег.
Рыцари удалились, стуча толстыми подошвами ботинок. Крис немного постоял над Джоанной, а потом, встрепенувшись, будто вспомнив о чем-то важном, умчался прочь.
Грег проводил его взглядом, и едва дверь захлопнулась…
«Ты должен сделать ЭТО!» – Прошептала темнота.
«Должен… ЭТО…. Ты должен сделать ЭТО!»
Грег обернулся и взглянул на Джоанну. Та все еще была без сознания. Затем оглядел продолговатое помещение, словно еще раз пытаясь убедиться, что они одни. Так и было. Медленно встал с кушетки. Та лениво скрипнула. Выпрямился, нависая над Джоанной. Рука нырнула в правый карман, нащупала нож. Пальцы легли на рукоять и медленно потянули вверх. Охотничий нож выполз из кармана, демонстрируя острое, заточное с обеих сторон, лезвие.
«Ты должен сделать ЭТО. Должен… Ты должен сделать…»
Комнату наполнил стук сердца.
Тук-тук-тук…
Частые удары напоминали ритм, отбиваемый чокнутым барабанщиком. Грег обхватил нож удобнее, и с пугающим спокойствием отметил, что совсем не волнуется, что удары сердца, наполнившие помещение, ему не принадлежали. А, может, все же принадлежали?
«Ты должен… ЭТО…» – шептала тьма, и ее холодные, липкие руки легли на плечи парня. Он почувствовал ледяное дыхание на своей шее, и вонь. Вонь горящего тела. Вонь горящей одежды и волос.
Тук-тук-тук.
«Это… сделать… должен…» – Холодные руки тьмы коснулись шеи, и парня пробила дрожь.
«Сделай!» – Тьма вытянула свой длинный палец и начала вести им вверх по шейным позвонкам, забираться под всклокоченные волосы.
Грег замер, глядя на Джоанну. Лица ее он не видел и не хотел видеть. Он знал, что она еще спит. Что она не знает о том, что он замышляет и никогда не узнает. 1601 начало трясти. Чтобы совладать с собой, нож пришлось обхватить двумя руками. Ледяной палец тьмы прекратил свое путешествие. Остановился у основания черепа и начала вырисовывать там крохотный кружок. Теперь, вместо ударов сердца, комнату заполнил монотонное: пип-пип-пип. Драгдилер знал, – это чип. И Тьма это знала. Они оба знали, что это чип, и что сейчас он посылает в его мозг импульсы, чтобы…
Подняв высоко над головой обе руки, Грег обрушился на Джоанну. Острый нож вошел в висок с неправдоподобно хрустящим звуком.
Грег подскочил на кровати. Широко раскрытыми глазами он уперся в потолок. Глаза защипало. Поначалу подумал, что плачет, но на самом деле это был просто пот. Все лицо драгдилера было сырым. Грег быстро повернул голову в сторону соседней кровати и чуть с ума не сошел от радости. Джо, как прежде, спала.
Раздался звук шагов. Со стороны двери к нему приближался огромный мужчина в белом халате, но Грег на него даже не взглянул, пока тот не навис над ним. 1601 внимательно смотрел на Джоанну, пытаясь различить: дышит она или нет.
– Грегор? – Голос врача был тихим, но басистым. – Меня зовут Дэн. Я доктор. Мне нужно осмотреть вашу ногу.
Грег 1601 покорно откинулся на кушетку. Кивнул. Пока его еще распирали эмоции от Сна, а еще ему показалось, что этот Сон чем-то походил на учтивое напоминание. Мол, не расслабляйся, парень! Все только начинается.
Раздался звонкий щелчок. Загорелся яркий свет. Врач включил фонарь. Грег поморщился. Когда глаза привыкли, он с удивлением обнаружил, что фонарь покоился на лбу у… Дэна? Но, присмотревшись, понял, что на самом деле тот крепился к широкой резинке, что обтягивала голову здоровяка.
– Сделаю укол. – Очень спокойно проговорил врач. Он взглянул на пациента, направляя свет прямо ему в лицо, ослепляя. Не прошло и мгновения, как Дэн покрутил что-то в фонаре, и свет из яркого стал блеклым. Грегору потребовалось некоторое время, чтобы пятна перед глазами исчезли. Когда это случилось, взглянул на врача: огромный мужчина с кожей черной, как уголь, взирал на него с высоты своего двухметрового роста. Лицо его было широким и угловатым. Глаза такие же темные, как и кожа. А вот волос не было. Накинутый поверх черного костюма Зачистки белый халат, сиял белизной. Грегу показалось нелепым носить столь белоснежное одеяние, тем более врачу.
– Я сделаю тебе укол. – Проговорил он снова. Видимо, принимая Грега за тупого. Доктор присел на одно колено возле большого чемоданчика, и начал там живо рыться. Он извлек откуда-то кусок такой же белоснежной ткани, как и его халат, разложил на нем блестящие предметы: ножницы, крючковатую иглу.
– Где Крис? – Встрепенувшись, парень начал подниматься на руках. Рыцаря, само собой, нигде не было. Помещение все так же освещалось несколькими свечами. Через минуту, когда врач осторожно присел на край кровати, фонарик снова загорелся ярким, слепящим светом. Грег прикрыл глаза.
Прошло немного времени, прежде чем Дэн ответил:
– Не имею ни малейшего представления. – Верзила с нескрываемой педантичностью делал правильные стежки. Грег поразился тому, что ничего не чувствует, хотя воочию видел, как крючковатая игла проходила сначала через один край раны, потом сквозь другой. – Будет больно, терпи. – По его тону было понятно, что он устал, но тщательно это скрывает.
Грег кивнул. Откинулся на подушку, закрыл глаза и тут же заснул.
Он очнулся оттого, что кто-то громко шагал. Нога гудела, но, по крайней мере, была еще при нем. Сквозь мутную пелену Грег увидел приближающийся силуэт и по инерции повернулся к Джо. Та была на месте и еще спала. Поза у нее была та же.
– Не спится? – Проговорил Крис.
Он бросил что-то на соседнюю от Грега кровать и вернулся в начало дома. Справа от двери расположился небольшой шкаф. Рыцарь распахнул его и начал рыться.
Помещение освещалось все так же двумя свечами, вот только они уже практически полностью сгорели. Крис вернулся назад, подошел к кровати Джо и одним большим взмахом накрыл ее одеялом.
– Я бы тоже не отказался. – Проговорил Грег, усаживаясь на кровати.
– Самообслуживание. – Крис расселся на соседней койке. Он взял один из контейнеров и протянул Грегу. – Никто не будет с тобой возиться. Иди и бери. – Достал из кармана пластиковый пузырек. Встряхнул. Бусины таблеток, всполошившись, зазвенели. – Болеутоляющее. – Кинул Грегу. – Одна в день. Максимум две. Не увлекайся.
На кровати, рядом с Крисом, лежало три контейнера с едой. Стенки запотели, а на крышке образовался конденсат. Мужчина протянул горячую коробку драгдилеру. Тот кивнул и нетерпеливо снял крышку. Пар брызнул в лицо. Грег с удовольствием втянул его в себя. Вареный картофель, шматок мяса и кусок ржаного хлеба. Грег накинулся на еду, будто ее могли отобрать.
– Что это за место? – Проговорил он с набитым ртом.
– Это не лагерь Зачистки. Сюда живым попасть нельзя. Это Сопротивление.
Грег тщательно жевал картофель, а когда надумал его проглотить, тот медленно пополз через горло.
– Сопротивление в форме Зачистки? – Поинтересовался Грег. Он помнил, что солдаты, которые тащили его на носилках, были облачены в форму Рыцарей. – И кому вы можете сопротивляться? Правительству? – Драгдилер оглянулся на Джо, надеясь, что та уже оклемалась, но нет, девушка все еще была без сознания, по крайней мере, он так думал.
– Лишь некоторые из нас в действительности состоят в рядах Зачистки. Пару десятков человек работают под прикрытием. Я был одним из них до вчерашнего дня. Мы получаем информацию из Зоны А напрямую. Остальные готовятся к войне. Форма нам нужна для прикрытия, если лагерь найдут.
– Честно, – Грег снова поборолся с куском в горле, и когда в очередной раз тот комом пошел вниз, решил откусывать поменьше и жевать тщательнее. – Мне насрать. Скажи, что задумал для нас?
Стоило больших усилий, чтобы подавить смех. Крис вместо хохота помолчал, сдерживая улыбку. – Нам нужны сильные люди. А она сильна. К тому же, ее чип поврежден. Именно это показал считыватель информации, когда вас взяли. Это значит, с ней будет меньше мороки. А ты, – Крис все еще хотел улыбнуться, но сдержался. – Будем честными, драгдилеров мы не держим. Вполне вероятно, тебе предложат здесь место. Но не исключено, что избавятся от тебя.
– Она без меня не останется. – Пробормотал парень, занимаясь резиновым мясом.
– Значит, тебе придется ее уговорить.
Грег хмыкнул. Их беседа хоть и протекала в спокойном тоне, однако дружеской вовсе не была. Та легкость, с которой Крис рассуждал о том, остаться или нет, пугала драгдилера. Несколько минут они молчали, занимаясь едой. Дожевав, мало того, собрав все крошки на оставшийся огрызок хлеба и закинув его в рот, драгдилер отложил контейнер. Он вытер губы тыльной стороной ладони, затем обтер руки о штаны, открыл пузырек с лекарством и закинул одну таблетку.
– Если я вам не подойду, Джо уйдет со мной. – С детским упрямством повторил парень. – Если вы меня убьете, неважно как, прямо на ее глазах или по-тихому, – Грег развел ладонями, как бы говоря: «сам понимаешь», финал будет тот же. Силой вы ее не удержите.
– Мы никого не собираемся удерживать. – Рассудительно начал Крис. Он тоже отложил свой контейнер. Опершись локтями на широко расставленные колени, мужчина сплел пальцы. Выглядел он устало, если не сказать – замучено, но что-то подсказывало Грегу, что для него это не проблема. – Когда Джо проснется, я изложу ей все, как есть. Раскрою все карты и предоставлю право выбора. Я не буду ничего таить, в том числе и того, что ты нам не подходишь, а держать тебя просто так, тратить на тебя еду и воду, никто не собирается.
Крис внимательно посмотрел на мрачное лицо драгдилера.
– Ты – везунчик. – Подытожил он. – Лично я вижу только ее заслугу в том, что вы выжили. Она твой счастливый билетик, но нам, – Крис чуть повысил голос, – Сопротивлению, она нужнее.
– Людей маловато?
– Бойцов. – Кивнул Крис. – У нас мало бойцов для осуществления плана.
– Что за план?
Крис ухмыльнулся. – Тебе я ничего не скажу. Ты не с нами.
– Но я мог бы…
– Все, что ты можешь – это присосаться к кому-то сильному и выживать за чужой счет. Ты просто паразит.
Каким-то странным образом слова Криса смогли достучаться до Грега. Они его взбесили. Паразит! Он назвал его паразитом! Да как он вообще посмел, этот вонючий Рыцарь?! Что ты себе вообразил, кусок ты гребного говна?!
– То, что у меня нет мышц, – процедил Грегор сквозь зубы, – не делает меня хуже тебя. Если у вас не хватает людей, разве вы не должны быть рады каждому к вам примкнувшему?
– Нам нужны Бойцы. – Рыцарь сделал акцент на последнем слове.
– А я думаю, вам нужно мясо. Знаешь, такое на ножках. Чтобы все дерьмо посыпалось на них.
В глазах Криса блеснули искры злости. Грега это искренне удивило, он и подумать не мог, что Рыцарь так сильно болеет за свое дело. Драгдилер испытал странное чувство удовлетворение и страха.
– Мы все на равных. – Горячо зашептал Крис. – Да, кто-то умрет, но боремся мы за то, чтобы граница между Зоной А и Б стерлась. Чтобы все были на равных, а самое главное – чтобы Землю перестали усирать говном, чтобы людей перестали убивать по чьей-либо прихоти. Скажи мне, Грег, – драгдилер почувствовал, что вместо его имени должно было прозвучать что-то в стиле «ублюдок» или «паразит», но Крис странным образом сдержался. – Ты сможешь отдаться свою жизнь за это?
– Я отдам свою жизнь только за Джо. – Злобно процедил сквозь зубы Грег. – Я знаю, что тебе от нее нужно, ублюдок. Ты хочешь, чтобы она сдохла за идею…
– Я хочу, чтобы она жила! В нормальном… – Крис плотно сжал зубы. Он наклонился вперед, к парню. Глаза его горели. Драгдилеру даже показалось, что от него идет жар, – мире. Где не будет рабского труда и бесконечных смертей. – Крис отстранился. Несколько минут громко и глубоко дышал, пытаясь успокоиться. – Ты знаешь, – продолжил Рыцарь уже совершенно спокойным тоном. – Что здесь ей самое место. Ты знаешь, что идея Сопротивления ей придется по душе. – Крис медленно, но верно начал снова выходить из себя. – Ты все это знаешь. Ты просто трясешься от мысли, что твою жалкую жопу некому будет прикрыть.
Грегор уже сжал кулаки, желая выпалить что-то едкое и вонючее, но внезапно успокоился.
«Ты должен сделать это» – шепотом раздалось у него в голове. Драгдилер устало вздохнул и попытался вспомнить, какой сегодня день недели.
– Все, чего я хочу, это пробыть с ней как можно дольше и знать, что она в безопасности. Пусть ты прав, и это место ей действительно подходит и идею твою, вашу, она, возможно, поддержит, но! я не хочу, чтобы ее использовали и послали под пули, так, словно она не живой человек, а робот. Пусть я вам не подхожу, но без меня она здесь не останется, так что, – парень тяжело вздохнул. – Хватит воротить мордой, и принимай меня в ваш отряд веселеньких ребяток.
– Сопротивление. – Хмуро ответил Крис.
– Да срать мне. Хоть кружок вышивания.
– А в штаны не наложишь?
– Не наложит. – Вдруг раздался голос Джоанны, заставляя спорящих встрепенуться. Девушка медленно повернулась к ним лицом. Очнулась она еще в тот момент, когда Крис только вошел в помещение. Но глаза было открыть сложно, а голова чертовски болела.
Грег улыбнулся Джоанне. Посмотрел на ее усталое лицо и тут его осенило:
– Я хочу предложить тебе и твоим ребятам нечто интересное. – Проговорил драгдилер с необычным оживлением. – Ведь есть пульт, отвечающий за все Сны? Какое-то управление. Должно быть. – Крис никак не отреагировал, но Грег почему-то знал, что ответ будет утвердительным. – Предлагаю к чертям взорвать его.
Прежде, чем ответить, Крис долго всматривался в голубые глаза Джоанны с темными кругами под ними и ввалившимися щеками от голода. Он словно взвешивал все «за» и «против».
– Решение: нужен ли ты – не за мной.
– Мы вместе пришли. Мы вместе уйдем. – Вставила Джо.
– Я в курсе.
На этом разговор закончился. Пообещав вернуться с водой, это обещание было больше адресовано к Джоанне, чем к Грегу, Крис удалился.
Ночь начала плавно переходить в ранее утро. Усталость неумолимо клонила в сон. Удобные кровати лишь способствовали ему. Проклиная себя за неосторожность, Грег прокручивал в голове слова Криса. Нога болела адски. Конечно, Рыцарь был прав, никто не будет с ним возиться, а быть обузой для своей новоиспеченной сестры он не желал.
– Что думаешь? – Наконец, спросил Грег, разрывая тишину.
Девушка устроилась на кровати полусидя, вытянув ноги, облокотившись на ворох подушек, что стащила с соседних коек. Она только что закончила есть. От сытости клонило в сон и болел желудок. Не стоило так сразу налегать на еду.
– Думаю, мы могли бы присоединиться к ним.
Грег не выдержал боли в ноге и съел вторую таблетку. – Мой план такой: я им не доверяю, и подставляться не собираюсь. Скорее всего, они нас используют. – Он немного помолчал. – Я бы так и сделал. Крис… может, он и достоин доверия, но мы не знаем, кто им управляет. Может, он чья-то марионетка?
Он взглянул на девушку, но та молчала. Судя по выражению ее лица, она вот-вот готова была заснуть.
– Если твой чип поврежден – ты вне опасности. А вот я нет. Я хочу освободиться, Джо. – Проговорил он, имея в виду Сон, который никогда не выполнит, а время на его исполнение истекало. «БУФ!» и все. Прости прощай, милый Грег. Твоя голова взорвется, как передутый воздушный шар. – Если удастся взорвать пульт управления Снами, или как он там называется, все будет кончено.
Джо долго всматривалась в Грегора. Она не могла подобрать слов. Просто не знала, что сказать. Потому что до встречи с этим парнем, что продавал наркоту ее сестре, что забрал медальон, а взамен дал заботу, братское плечо, Джо 1549 вообще ничего не знала о ситуации в выжившем мире. Грег ждал ответа. В его то голове как раз много всего вертелось, как центрифуга. Стоило только выборочно вытаскивать оттуда мысли и озвучивать. В конце концов, он понял, что Джо не найдет ответа и добавил:
– Если мне не найдут применение, что вероятнее всего, от меня избавятся. – Грег вглядывался в потолок. – Крис в чем-то прав, я не самый приличный экземпляр, но… ведь все они убийцы. Разница в том, что они убивали руками, а я немного по-иному. – До Грега вдруг дошло, почему он не подходит. Он ведь и правда никого не убивал. Не лично, только наркотой, а это совсем другое. – Если я буду лишним, нам придется уйти, а мне почему-то кажется, что здесь тебе самое место.
– Место. Как у собак. – Джо снова замолчала, прокручивая слова 1601, как на повторе. Грег ждал. Шли минуты. – Им нужны люди. Везунчики или бойцы, не важно. Им нужны люди.
Грег выдохнул. Закрыл глаза и провалился в сон.
Джо тоже отключалась, однако заснуть крепко не удавалось. Она испуганно вздрогнула, когда уже провалилась в дремоту, а ее плеча коснулась рука Криса. Глаза тут же распахнулись, и девушка осторожно повернула голову, словно ожидая удара. Густые брови Рыцаря были сведены. – Идем со мной. – Сказал он вполголоса, проверив, не проснулся ли Грегор. Заодно поставил бутылку с водой на тумбочку.
Осторожно поднявшись с кровати, Джо потерла ладонями лицо, желая снять сонливость, и последовала за Крисом. Почему-то здесь, в этом странном лагере, ей было спокойно, словно опасность больше никогда не сможет настигнуть ее. На улице уже рассвело. Глаза Джо зарезало. Пришлось сощуриться, а потом медленно приоткрывать веки. Она не знала, почему здесь такой яркий свет. В Зоне Б, даже при контрасте после темного помещения, выйдя в серое утро, спокойно можно глядеть во все глаза.
Первые две попытки открыть веки увенчались неудачей.
– Не торопись. К нему нужно привыкнуть.
– К нему? – Джо медленно открывала глаза. Когда их начинало резать, закрывала. И так несколько раз, пока не привыкла. Сперва она не поверила. Даже зажмурилась, думая, что это блик. Потом сделала такой громкий вдох, что Крис улыбнулся. – Это солнце? – Джо никогда в жизни не видела солнце, не чувствовала его теплоту на своей коже. – Но как? – Она просто не верила. – Как это возможно? Это ведь оно? Да?!
– Тебе предстоит многое узнать. Идем.
Крис вел ее по большой площади с мелкой, примятой травой. Ярко-зеленой травой! На ней расположился целый отряд в черных костюмах Зачистки. Они образовали собой прямоугольник и отрабатывали боевые приемы. Все, как один. Словно исполняя танец. Края площади были усыпаны бараками с многочисленными окнами и лишь одной входной дверью. Они напомнили Джо ангары, и та поежилась. Стены были неприметного серо-коричневого цвета. Выглядели они достаточно крепкими, хоть и старыми. За спинами Джо и Криса в барак, откуда они вышли, проскользнул высокий чернокожий мужчина.
– Дэн доктор. Расслабься.
– Ладно. – Голос Джоанны дрогнул.
Они шли по узкой тропе, огибая бойцов. Все они были крепкими, сильными, резвыми. Никто не прохлаждался. За бараками виднелись другие здания, что-то вроде домиков, но разглядеть их было невозможно. Ясно было одно – бойцы живут в казармах, «главари» в собственных домах. Джо фыркнула. Крис остановился у железных дверей барака, что находился прямо за тренирующимися молодыми людьми. Он вошел внутрь, Джо следовала за ним. Длинный коридор с тусклым освещением раскинулся перед ними. В конце было две двери. По бокам тоже двери. Они прошли мимо трех и остановились. Крис открыл четвертую. За ней была коморка, комнатушкой назвать это мизерное помещение язык не поворачивался. Внутри было одно окно метр на метр, часть которого занавешена плотной тканью. У левой стены узкая кровать, накрытая покрывалом и со сложенным стопкой постельным бельем. Под окном тумба с двумя дверцами и одним верхним ящиком. Она же служила и столом. Возле нее стояла табуретка. На правой стене прибито три крючка. На одном из которых висел ремень, точно такой же, как был надет у Криса, однако без арсенала. На потолке голая лампочка. В остальном коморка была пуста.
– Это твоя комната.
– Я останусь с Грегом. – Тут же возразила Джо.
– Ты не можешь. Он в медицинском корпусе. Ты в жилом. Как только ему разрешат встать, он получит комнату.
– Если оставят.
– Да, если оставят.
– И кто это решает? Ты?
– Нет. Я лишь пешка в этой войне.
– Ты не понял меня, Крис. – Джо закрыла дверь коморки, даже не заходя в нее. – Я останусь с ним.
– У нас есть правила…
Джо перебила: – у ВАС есть правила. У НАС их нет.
Крис запрокинул голову, пытаясь взять себя в руки. – Не усложняй, ладно? – Она не ответила, лишь сверлила его взглядом. – Прими душ, переоденься, я пока поговорю с… Я пока поговорю.
– Если через пятнадцать минут тебя не будет здесь, а Грега в медицинском корпусе, я убью всех вас.
Крис усмехнулся и ушел. Эта девчонка его бесила, но и притягивала. Что-то в ней было. Может, наивность, а может, самоуверенность. Или отвага. Что-то определенно в ней было и это не давало ему покоя.
Грег проснулся от странного щелчка, словно кто-то закрыл дверь на засов. Парень, нехотя, повернулся на звук и увидел, как от двери к нему, широко расправив плечи, вышагивает чернокожий мужчина в форме Зачистки. Лицо Дэна выглядело сконцентрированным, но не это бросилось в глаза сонному драгдилеру, а отсутствие идеально белого халата.
– Привет,.. – Грег сел. Врач не откликнулся. Широко раскрыв рот, парень начал зевать, одновременно поворачивая голову в сторону кушетки Джо и… смачно клацнул зубами, когда увидел, что кровать пуста. Смятая постель, горы подушек. Джоанны нет.
Шаги Дэна приближались. Он уже практически дошагал до пациента. В руке его был…
– А где Дж…? – Начал Грег, но не закончил, потому что едва повернулся в сторону врача, увидел, как тот замахивается на него огромным блестящим мачете. Драгдилер хотел вскочить с кровати, но нога подвела, и он упал рядом с кушеткой. Тем временем нож вошел в матрац и продырявил его насквозь. Парень видел широкое длинное лезвие, на несколько секунд замершее на месте. Черт, ему даже показалось, что он видит в нем свое испуганное отражение. Очень медленно со странным металлически скрипом мачете вышел из матраца. Дэн выпрямился во весь свой не маленький рост. Грег попятился, а затем развернулся и пополз под кушетками на брюхе, словно ящерица. У него не было плана. От страха парень вообще не соображал, что делает. Он просто полз. А врач спокойно вышагивал по проходу, чуть отставая от него. Словно выжидая. В голове 1601 стучало от страха. И не прекратило стучать, даже когда Дэн обрушился на кровать и проткнул ее. Мачете оказался в опасной близости от левой ноги парня. От страха он начал ползти еще быстрее.