Роботы с оружием наготове почти нагнали их.
– Ты должна. Вставай!
Он потащил ее за руку, они побежали дальше. Им повезло добраться до электрокара с разбитым боковым стеклом. Мужчина просунул руку, кончиками пальцев дотянулся до панели замка, посадил Женщину, активировал базовый функционал, который с автоматического управления переключился на ручное, и дал по газам.
– Куда мы едем? – спрашивала Женщина, оглядываясь по сторонам.
Мужчина обратился к линзам, чтобы найти ближайшее охраняемое убежище. Бои около Экодеревни были завершены, там находился один из сенаторов и Представитель – там они будут в безопасности.
– Постой! – крикнула Женщина.
На капот электрокара бросился человек. Так они подумали сначала, но на самом деле это был робот, который мертвой хваткой вцепился в корпус машины. Мужчина пытался резко поворачивать из стороны в сторону, чтобы сбросить робота, но ничего не вышло. Робот одной рукой разбил переднее стекло, на какое-то время дезориентировав людей. Мужчине ничего не оставалось кроме как выехать на широкую дорогу, разогнаться, а затем резко затормозить, чтобы сбросить робота. Но уже на повороте, на выезде из города, кто-то метко выстрелил в робота – железяка повисла, а затем упала под машину.
– Стой! – скомандовала Женщина. – Это ребенок.
Девочка, лет десяти, не больше, лежала на земле, выцеливая робота из снайперской винтовки. Первым же выстрелом она снесла его с капота.
Мужчина остановился неподалеку, но выходить из машины не стал.
– Это она, – прошептал Мужчина.
– Кто?
– Та, из Новых Людей.
Женщина удивленно раскрыла глаза:
– Ей нужна помощь?
Мужчина покачал головой:
– Думаю, нет.
– Езжайте, – крикнула девочка. – На дороге чисто. Езжайте в «Нью Ленд».
Они двинулись дальше, радуясь, что можно перевести дух. Подъехали к Экодеревне – здесь горели машины экстренных служб, которые прибыли на место сразу после атаки. Женщина медленно вышла из электрокара, ошарашенно оглядывая тлеющее поле перед воротами Деревни. Ни роботов, ни людей не было видно.
– Они держат его там, – произнес Мужчина, просмотрев информацию на линзах.
– Мы… должны помочь, – сказала Женщина.
Мужчина тоже это понимал; они решили попытаться спасти Представителя.
Здесь ворота были разрушены, поэтому они без труда проникли внутрь. Тут и там появлялись патрулирующие периметр роботы, но всякий раз им удавалось скрыться от них. Они осмотрели несколько полностью разрушенных зданий, пока не обнаружили издалека целый гараж, как будто его сохранили специально. Перед входом стояли два робота. Мужчина и Женщина задумались, что делать, ведь у них не было ни оружия, ни других инструментов поражения. Зато вокруг было полно камней, которые могли помочь отвлечь внимание. Решили рискнуть – Мужчина подкрался поближе, приготовившись кинуть камень в сторону от входа. Женщина подобралась к гаражу так близко, как только смогла. Мужчина бросил камень – ничего. Нашел поблизости камень потяжелее – ничего. Тяжело вздохнув, Мужчина огляделся по сторонам; неподалеку валялась бутылка из-под вина. Но, чтобы до нее добраться, нужно было обойти здание, поскольку рядом проходил робот. Женщина, следя за передвижениями Мужчины, испугалась, подумав, что он решил сдаться. Она чуть было не побежала напролом, рассчитывая, что ее, как и Представителя, возьмут в заложники, но – бряк! – бутылка с грохотом разбилась о булыжник. Роботы, стоящие около двери гаража, заметили это, отошли посмотреть.
Услышала звук и Проксима. Она вытащила пистолет, направив его на Представителя.
– До свидания, Агни, – произнесла она.
В этот момент открылась дверь гаража. Проксима и двое роботов у входа перевели взгляд на Женщину, которая испуганно вскинула руки вверх. Агни и Мужчина одновременно и молниеносно оказались рядом с роботами: Агни, несмотря на то что его руки были связаны за спинкой стула, налетел на робота, но, столкнувшись с защитным полем, упал, однако этого было достаточно, чтобы машина сконцентрировала свое внимание на нем. Мужчина отвлек на себя другого робота. Оставалась только Проксима, которая никак не могла нормально прицелиться в Агни. Борьба с роботами достаточно быстро закончилась, поскольку они неожиданно отключились. Пытаясь вернуть ситуацию под контроль, Проксима взяла Женщину в заложники, приставив к ее виску пистолет. Мужчина быстро помог Агни освободиться.
– Займись Мицаром, – приказал Представитель.
Сам же он сосредоточился на Проксиме. Из ее глаз брызнули слезы. В таком состоянии она могла сделать всё что угодно.
2083 год. Автоматизированный исследовательский комплекс «Армстронг». Околоземная орбита.
Она желала, чтобы ИИ сказала прощальные слова. Хотя, какие чувства могут быть у ИИ? Интерес – конечно, и холодный расчет, направленный на увеличение пользы. Прошло уже две минуты: они все вместе внимательно следили за цифрами, повторяя их про себя.
– Странно, – прошептала она.
– Что? – спросил Кассини.
Она сказала это вслух? Ну, раз уж сказала, то надо было объяснить.
– Такая себе семейная драма.
Соня нервно засмеялась. Касс поджал губы.
– Да уж, – на выдохе произнес он.
Вдруг завыла сирена, свет в зале потускнел, загорелись красные аварийные огни. Кеплер подлетел к компьютеру, проверяя параметры.
– У нас есть не больше пяти минут, чтобы улететь отсюда.
Сказав это, он со всей силы оттолкнулся от панели компьютера, чтобы придать себе ускорение в невесомости, и помчался прочь.
– Что? Почему? Что случилось? – спрашивала вдогонку Соня.
– Программа удаления активировала блокировку комплекса. Мы должны поторопиться, чтобы не оказаться запертыми внутри.
Соня обернулась: Ноя нигде не было. Она взяла за руку Кассини, произнеся:
– Отец.
– У нас нет времени! – крикнул Кеплер.
– Я не брошу его! – крикнула в ответ Соня, направляясь назад.
– Я подготовлю корабль, – сообщил Кеплер Кассини – тот кивнул.
Они быстро долетели до помещения, где находился компьютер: Ной, не шевелясь, смотрел на цифры.
– Теперь всё будет кончено, – прошептал он, когда Соня приблизилась к нему.
Он хотел произнести что-то еще, но Соня его прервала:
– Мне некогда разбираться с твоими чувствами. Касс, бери его под другую руку, на счет три отталкиваемся. Раз, два…
Крепко сжимая обмякшего, ни на что не обращающего внимания, Ноя, они полетели быстрее прежнего по станции – оставалось только лавировать, не сбавляя скорости. В невесомости не существовало сил, способных их затормозить, однако же они едва успели в корабль. Хорошо, что Кеплер полетел туда раньше, к отлету всё было готово, оставалось лишь закрыть люк. Станция ушла в режим блокировки, когда они отстыковались. Все облегченно выдохнули. Кеплеру доложили, что Новые Люди взяли под контроль роботов, и мальчик сообщил радостную новость команде. Но Соня не обратила на это внимания, поскольку состояние ментального здоровья Ноя вызывало у нее серьёзные опасения: отец смотрел в пустоту, то и дело прикрывая глаза, будто бы желая наконец-то заснуть. Кассини приблизился к Соне.
– Он потерял самое дорогое, что у него было, – прошептал он. – Я прекрасно его понимаю. Оставь, он придет в себя.
2083 год. Экодеревня «Нью Ленд». Земля.
– Ты не хочешь этого делать, тебе страшно, – настойчиво говорил Агни Проксиме, которая крепко сжимала Женщину, угрожая убить ее.
Гараж уже окружили военные, но Агни поднял руку, приказывая не приближаться.
– Всё пошло не по плану, – пожаловалась девушка.
– Боюсь, что так, но… всё вечно именно так и происходит. Опусти оружие, пожалуйста. Тебе ничего не будет.
Фред, появившийся у Проксимы за спиной, быстрым, легким, почти незаметным движением всадил шприц ей в плечо. Ей пришлось ослабить хватку, тогда Агни набросился на нее.
Выстрел!
Агни, шатаясь, схватился за правое плечо, сквозь пальцы сочилась кровь. Он упал на колени. Военные быстро скрутили Проксиму – она почти не сопротивлялась. Женщина, вырвавшись из плена в момент схватки, уже стояла рядом с Мужчиной. Новые Люди, даром что дети, не теряя времени, поместили Мицара, который всё это время находился без сознания, на носилки и унесли. Другие подбежали осматривать Представителя. Он отмахивался – «Всё в порядке».
– Кеплер и остальные? – спросил Агни у Фреда.
– Всё хорошо, с Эридой покончено. Они летят на Землю.
– Супер, – улыбнулся Агни. – Дружище, мне столько всего тебе надо рассказать.
2083 год. Город. Земля.
– Ты упадешь, – засмеялся Мужчина, подавая нарядные шарики стоявшей на табуретке Женщине, украшавшей к Рождеству елку. – Я не понимаю, почему мы вообще решили в этом участвовать.
– Потому что у нас… дай-ка подумать, мы не праздновали Рождество больше тридцати лет. Пришлось вспоминать, какое это на самом деле волшебное время. Кроме того, хороший повод всем объединиться, подумать о прошлом, помечтать о будущем.
– Поверить не могу, что к нам возвращается религия.
– А что в этом плохого? – Женщина тянулась, чтобы достать до макушки, отчего ее голос становился слегка писклявым. – В симуляции были религиозные локации, разве нет?
– Это другое. Не было верующих.
– Не вижу разницы.
Мужчина махнул рукой, подойдя к окну; безликий, серый Город действительно преобразился: разноцветные фонарики, свечи на окнах у соседей, искрящиеся витрины вновь открытых магазинов, люди в ярких шарфах и красных шапках. Он открыл окно и принюхался: на первом этаже их дома открыли кофейню. Он пил кофе в симуляции, но ничего и близко к натуральному тот вкус не имел. Запах кофейных зерен заставил улыбнуться. Небо было чистым, ясным, темно-синим. Мужчина закрыл окно, подошел к телевизионной платформе: картинка всплыла над полом. Представитель Земли выступал в Сенате.
– Мы все стали жертвами технологий в той или иной степени. Это, однако, не означает, что мы должны отказаться от удобств, которые расширяют наше восприятие окружающего мира. И хотя Сенат принял закон, запрещающий создание ИИ, я считаю, что нам не стоит отказываться от программ развития, предлагаемых Новыми Людьми.
Представитель тяжело вздохнул:
– Нам почему-то всегда было мало нас самих. Мы ищем свое продолжение в других людях и в технологиях. Намеренно создаем то, что нас дополняет. Это неплохо, если подходить к этому с целью расширения способов познания новых ощущений и восприятия. Нельзя смотреть на технологии так, будто они могут сделать что-то за нас. Нельзя рассчитывать на то, что другой человек принесет в вашу жизнь счастье, если вы несчастны, так же как и нельзя уповать на то, что машины сделают вашу жизнь осмысленной. Высокотехнологичность цивилизации не означает, что мы должны всё вокруг автоматизировать, даже наши чувства. Если мы по-настоящему захотим, то сможем достичь недостижимого именно благодаря нашей человечности. И нам не нужны роботы, искусственный интеллект, чтобы думать за нас. Мы больше не дети, которые нуждаются в том, чтобы их вели; каждый из нас знает, кто он такой. Если вы думаете, что не знаете, то загляните внутрь себя и найдите ответ. Но никогда не рассчитывайте на то, что кто-то сделает этот выбор за вас.
– Две тысячи восемьдесят третий год подходит к концу, – продолжал Представитель. – Оглядываясь назад, не только на этот год, но и на прошедшие десятилетия, можно смело сказать, что мы эволюционировали. Как подросток, познавший все «прелести» жизни, однажды преображается в спокойного, уравновешенного, заботящегося о своем здоровье взрослого человека, так и мы вышли на новую ступень развития. И я постараюсь сделать всё, чтобы забытые мечты наконец-то стали явью.
2084 год. Космический отель «Звездный странник». Околоземная орбита.
Кеплер остановился здесь лишь на сутки, чтобы отдохнуть. Странный, старинный обряд Рождества он провел в компании Сони, Фреда и Мицара. Ной и Кассини тоже должны были прийти, но они предпочли вместе уехать на подледную рыбалку, что немало всех удивило. Ему понравилась атмосфера праздника, тепло душевных разговоров, но всё же он чувствовал, что праздное времяпрепровождение не для него. Он уже занялся проектом расширения присутствия Новых Людей на Марсе: из практичных целей – для сохранения своего вида, и для удобства в проведении научных экспериментов – Новые Люди быстро адаптировались к инопланетной среде, что позволяло им дышать без скафандра.
Соня рассказывала, что в этом отеле она последний раз видела Лиру. Во время рождественских гуляний он почему-то часто вспоминал белокурую, милую девочку. Думал о том, что было бы, если бы он был обычным ребенком – смогли бы они подружиться, как бы росли вместе, играли.
Мальчик стоял в номере, глядя из иллюминатора на голубую жемчужину в абсолютной темноте межзвездного пространства. Когда-нибудь Кеплер сможет сделать свою планету еще более прекрасной.
Он подошел к столу с голографическим интерфейсом, достал специальный провод, вставил в разъем на виске. После окончания загрузки искусственный голос произнес:
– Приветствую, Кеплер.
Запись.
Заметки
[
←1
]
«Better world» (англ.). Далее по тексту используется аббревиатура «БВ». – Прим. автора.
[
←2
]
База (BASE – basic artificial species establishment (англ.)) – учреждение базового нахождения искусственно созданных видов. Далее по тексту – База (общепринятое употребление в речи), БАЗА – как название учреждения. – Прим. автора.
[
←3
]
Терраформирование – гипотетический процесс превращения атмосферы другой планеты в пригодную для жизни землян. – Прим. автора.
[
←4
]
Экспириенс (от англ. experience – впечатление) – в данном случае опыт, наполненный эмоциями, впечатлениями. – Прим. автора.
[
←5
]
Энписи (от англ. Non-Player Character (NPC) – неигровой персонаж) – созданный в игре неигровой персонаж, которым управляет компьютер. – Прим. автора.
[
←6
]
Баг (от англ. Bug – клоп) – компьютерная ошибка (жарг.). – Прим. автора.
[
←7
]
Далее по тексту используется распространенное сокращение «Калтех». – Прим. автора.
[
←8
]
Паттерн (от англ. Pattern – система, взаимосвязь) – шаблон, образец, определенный набор элементов, образующих систему. – Прим. автора.
[
←9
]
«И восемь» (от англ. E8 lattice) – геометрическая фигура, лежащая в основе восьмимерного пространства. – Прим. автора.
[
←10
]
Далее по тексту используется сокращение «ИИ». – Прим. автора.
[
←11
]
Майнить (от англ. Mining – добыча полезных ископаемых) – имеется в виду использование вычислительных мощностей компьютера для получения криптовалюты. – Прим. автора.
[
←12
]
Энцелад – спутник Сатурна. – Прим. автора.
[
←13
]
Квест (от англ. Quest – поиск) – в данном случае термин, обозначающий игровое задание. – Прим. автора.
[
←14
]
Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Коллинз – экипаж космического корабля «Аполлон-11», совершивший в 1969 году высадку на поверхность Луны. – Прим. автора.
[
←15
]
Админ – сокращение от слова «администратор» (жарг.). – Прим. автора.
[
←16
]
Hello (англ.) – привет. – Прим. автора.
[
←17
]
Читерство (от англ. Cheat – мошенничать, обманывать) – мошенничество в игре (жарг.). – Прим. автора.
[
←18
]
Олл-ин (от англ. All in – ставлю все) (покерный сленг). – Прим. автора.
[
←19
]
«Рука» – раунд с растасовкой карт, раздачей и ставками. – Прим. автора.
[
←20
]
Имеется в виду редактирование ДНК. – Прим. автора.
[
←21
]
Мод – дополнение к компьютерной игре, написанное, как правило, сторонними разработчиками (жарг.). – Прим. автора.
[
←22
]
Гибернация (от лат. hiberna – зима) – имеется в виду помещение человека в сон на длительный период. – Прим. автора.
[
←23
]
Бэкап (от англ. Backup – резервный, запасной, дублирующий) – резерв, подстраховка, дублирование – Прим. автора.
[
←24
]
Вопросительные знаки поставлены для иллюстрации состояния героя. – Прим. автора.
[
←25
]
Далее по тексту применительно к данному персонажу слово «мужчина» пишется с прописной буквы. – Прим. автора.
[
←26
]
Далее по тексту применительно к данному персонажу слово «женщина» пишется с прописной буквы. – Прим. автора.