(Не)ангел для боевого мага

Глава 13

Эми показалось, что она ослышалась. Стас медленно обернулся на неё. В его глазах читался очевидный вопрос. Эми помотала головой, отвечая на него.

Фейр попытался обойти Стаса, чтобы подойти к Эми, но Стас снова перегородил ему дорогу.

– Фейр шутит, – Эми выразительно посмотрела на тиана. – Он просто мой друг детства.

Эми показалось, что при этих словах Фейр поморщился, будто ему они показались кислыми.

– Да. Мы дружим с детства, – сказал он. – Но это не значит, что Эми не может быть моей невестой.

Эми вздрогнула. Напоминание о том, какое Совет подготовит ей будущее после возвращения, настроение не поднимал. И теперь, с появлением Фейра, уверенности в том, что она получит свободу и жизнь на земле, не осталось вообще.

Обстановка накалялась.

– Фейр, познакомься, это Стас, – натянуто улыбнувшись сказала Эми.

– Её настоящий жених, – закончил фразу Стас, особенно выделив голосом слово «настоящий».

Он обнял Эми за талию и притянул к себе. Эми же показалось, что она находится в каком-то театре абсурда. И Фейр, и Стас вели себя странно.

Они стояли и сверлили друг друга взглядами: Стас, крепко прижимая к себе тиану, а Фейр в двух шагах от них, сжимая и разжимая кулаки.

– Жених? Эми, в этот раз ты меня действительно удивила, – поддельно спокойно сказал Фейр. – Твои обычные методы не сработали? Ни прыжок, ни исчезновение? Решила лично с подопечным пообщаться? Только не забудь, что Совет вряд ли одобрит слишком близкое общение. Как и тот, с кем ты создашь Дом.

Эми не веря своим ушам? смотрела на Фейра. К чему все эти намеки? Зачем он снова говорит о Доме? Он настолько против того, что бы Эми выполнила задание?

– Я думаю, лон Фейр, вас это не касается, – в голосе Стаса проскальзывали угрожающие нотки. – Мы с Эми в наших отношениях разберемся без вас и советов какого-то там совета. И близость нашего общения выбирать тоже будем сами.

– Эстас, я же хочу только как лучше для вас. Понимаете, вы для Эми работа. А работа имеет особенность заканчиваться, – с выражением сочувствия Фейр положил руку на плечо Стаса.

Эми сразу поняла, что он хочет сделать: Фейр обладал способностью влиять на мысли. Она не представляла, что он хотел внушить Стасу, и спешно потянулась убрать руку, чтобы разорвать физический контакт.

Но и Стас этого фамильярного жеста Фейра не оценил. Резким, почти незаметным движением, даже не выпуская из рук Эми, он вывернул руку Фейру и оттолкнул от себя. Тиан, не привыкший драться, отлетел на несколько шагов и злобно посмотрел на мага. А потом, замахиваясь, снова побежал к Стасу.

Стас отпустил Эми, легко блокировал удары Фейра и снова оттолкнул его от себя, в этот раз сильнее. Тиан упал на мостовую.

Эми оглянулась. Безлюдная улочка начинала наполняться людьми. Прохожие бросали заинтересованные взгляды на Стаса и Фейра. Кто-то даже останавливался поодаль, чтобы посмотреть, будет ли продолжение представления.

Эми было некомфортно. Она, подошла к Фейру и протянула руку, чтобы помочь ему подняться. Но он проигнорировал это, продолжая прожигать Стаса глазами.

– Что же в тебе такого особенного, Эстас? – процедил он. – Да ничего. Ты понял? Ничего! И Эми все равно вернется ко мне!

– У тебя есть дар предвидения? – глядя на Фейра сверху вниз спросил Стас. – Если нет, то, полагаю, Эммануила может решать сама, как ей поступить.

– Фейр! Ты опять забыл принять Ти? – тихо, практически неслышно, спросила Эми. – Тебе надо срочно обратно.

Фейр перевел на неё взгляд, полный тоски, и кивнул.

– Забыл. Эми, вернись.

Эми действительно было жалко Фейра. Но… это был Стас. И сердце за неё уже сдело однозначный выбор. Но рассказывать об этом она никому не собиралась.

– Нет. Я еще не все тут сделала, – покачала головой Эми и вернулась к Стасу.

Она только что подтвердила слова Фейра, что Стас для неё работа. Но именно сейчас Эми чётко осознала, что в её работу вмешиваются чувства. И ей стало страшно даже думать о том моменте, когда ей придётся вернуться в свой мир.

Тиан встал и подошел к Эми, чтобы обнять. В этот раз Стас не пошевелился и внимательно смотрел на то, что будет делать Эми. Она мельком глянула на часы Фейра и с облегчением выдохнула: его Ти была на исходе.

– Тебе пора, – тихо сказала Эми, избежала объятий и взяла Стаса за руку.

Фейр кивнул, бросил ещё один неприязненный взгляд на мага и скрылся в маленьком переулке: исчезать с людной улицы было бы неразумно.

Народ разочарованно стал расходиться: представление закончилось. Кто-то ворчал, что было мало и надо было сильнее "отделать", а кто-то возмущался, что "надрались среди бела дня, и приличным людям спокою не дають".

– Нам обоим пора возвращаться к работе, – нарушил молчание Стас и пошел обратно к площади.

Эми тоскливо обернулась. Всё же он воспринял это именно так.

– Но ты же что-то хотел мне показать, – еле успевая за широким шагом Стаса, запротестовала она.

– Я передумал, – кратко ответил маг, дав понять, что спорить с ним бесполезно.

На обратном пути они не проронили ни слова. Так же молча вернулись в комнату и разбрелись по разным углам. Стас вышел на балкон решить по кристаллу связи рабочие проблемы, а Эми забралась с ногами в кресло.

Таймер показывал, что Ти еще более чем достаточно. Ей впервые было совсем нечем заняться. Бежать и выполнять работу не надо было, ломать голову, как найти подход к подопечному – тоже. В своей истинной форме она бы сейчас немного полетала над морем и горами.

А так она оказывалась заперта в маленькой комнатушке с человеком, от которого не знала, чего ожидать, от которого хотела убежать подальше, и в то же время к которому хотелось быть ближе.

– Мне пришла информация о твоем свитке, – хмуро сказал Стас, заходя в комнату. – Ты права. Эти артефакты были созданы очень давно. Их было всего три. Два использовали.

– То есть ты знаешь теперь, как он работает и чего нам ждать? – вскочив с кресла? спросила Эми.

Стас кивнул, помолчал, а потом мрачно ответил:

– Да. Теоретически связь разрушается при выполнении всех условий, прописанных в нём.

– Почему теоретически? – уже подозревая, что ответ ей не понравится, уточнила Эми.

– Потому что никто не успел за отведенное на это время, – Стас расстегнул рубашку и указал на татуировку песочных часов. —Смотри, различия в том, что было, и что стало, видишь?

Песка в их верхней половине стало меньше. Так вот что они обозначали! Время на выполнение договоренностей. И оно было ограничено. Эми нервно облизала губы.

– А если не успеть, то… – робко, чуть слышно пробормотала она.

– Ангел погибает.

Глава 14

– Как так? Но мы же не можем умереть. Не в вашем мире, – запротестовала Эми. – Полукровки – по легендам могут, я, к счастью, не проверяла. Но не чистокровные тианы!

– Эми, я тебе говорю только то, что записано в древних свитках из архива, – Стас прошёл вглубь комнаты и поставил кристалл связи на стол.

Он пристально с беспокойством посмотрел на Эми.

– От чего умирали тианы? —наконец, решилась спросить она.

У Эми в голове не укладывалось. Насколько правдива информация из архива? Что могло стать причиной гибели тиан? К чему готовиться ей? И если это так опасно, зачем мама передала ей этот свиток, рассказав, как использовать?

– Их сердце просто переставало биться, – Стас избегал смотреть на Эми, в то время как она искала его взгляд. – В один момент. Ни от чего. А потом они исчезали, как твое платье в примерочной.

– А люди, которые были с ними связаны? Что было с ними?

– Они сошли с ума. У женщины, вроде бы, родился ребенок. След мужчины утерян, – сухо ответил Стас.

Эми медленно опустилась обратно в кресло. Она уже не думала о себе и своей возможной гибели. Она думала о том, во что втянула Стаса. Но что, если они справятся? Что, если успеют?

– Сколько у нас времени? – с надеждой Эми смотрела на Стаса.

Он взял графин с водой, налил стакан воды и протянул тиане. Эми взяла, но пить не стала. Она ждала ответа.

– Судя по записям не больше недели. Так что, мелкая, нам нужно успеть договориться с Борусом и что там? Сделать тебе предложение? – невесело усмехнулся Стас и присел на краешек стола. – Ну вот все это в ближайшие пару-тройку дней. Договор я надеюсь подписать уже завтра, тогда предложение запланируем на послезавтра.

– Звучит хорошо, – Эми улыбнулась через силу и, стараясь унять дрожь в руках, поднесла стакан ко рту.

– Так что, следуем договору и изображаем счастливую пару. Это касается всех аспектов нашего общения на публике. В том числе касаний и поцелуев, – переходя на деловой тон, сказал Стас. – Думаю, ты понимаешь, что нужно вести себя профессионально.

Стас оттолкнулся от стола и ушел в ванную, а Эми тоскливо посмотрела ему вслед и подошла к окну. Жёстко. Но это изначально было взаимно: она помогает ему выполнять работу, а он – ей. Так честно и без лишних иллюзий.

“Нос по ветру! Тебе еще надо успеть избежать смерти!” – попыталась приободрить себя Эми, крутя стакан в руках и рассматривая, как по его граням бегают лучики солнца.

Леона с Борусом ждали у главного входа. Рядом с ними стоял рыжий, широкий, немного сутулый мужчина и что-то эмоционально доказывал. Эми, приглядевшись, вспомнила, что это тот самый человек, который застал её прыжок с крыши. Она с досадой подумала, что от таких, как он можно ожидать неприятностей. Зря она тогда подшучивала над Стасом.

Когда Эми со Стасом стали спускаться по лестнице, рыжий недовольно зыркнул на мага и удивленно посмотрел на тиану. Стас демонстративно приобнял Эми и приподнял бровь. На это рыжий поморщился и что-то записал в карманном кристалле связи. После этого он откланялся и ушёл в сторону хозяйственных построек.

– Представляете, Стас, Снор все ещё пытался мне доказать, что вы покушались на жизнь Эми, – добродушно смеясь рассказал Борус. – Эми, вы прекрасно выглядите! Неужели это наша лона Нильс так постаралась?

– Да, лон Борус. Стас свозил меня в городок, а заодно побаловал платьями, – мило улыбнулась Эми.

Борус одобрительно кивнул Стасу и нежно обнял свою жену. Взгляды, которыми обменивались супруги, были полны такой любви, что Эми даже в физическом обличии чувствовала поток Ти. Они исполняли одно желание на двоих – быть друг с другом. Наверняка многие из тиан, что заботились о Леоне и Борусе, обрели возможность иметь Дом и продолжить Род.

– Предлагаю долго не задерживаться, нам непременно нужно успеть до захода солнца, – сказала Леона и пошла по узкой тропинке вглубь небольшого сада на территории академии.

Пока они шли, Стас пару раз пытался заговорить с Борусом о деле, но тот лишь отмахивался.

– Понимаете, Стас, – говорил он, немного поучительно, – в жизни есть вещи гораздо более важные, чем работа. Их нужно замечать и ценить.

«Да уж, наверное, наша ситуация как раз то самое исключение, которые подтверждает правило, – пришло в голову Эми, и она тяжело вздохнула. – В нашем случае работа важнее всего».

Стас с пониманием посмотрел на неё, хотя спорить с Борисом он не собирался.

Тропинка, петляя между деревьями и кустарниками, круто спускалась к берегу. Эми пару раз поскользнулась на мелких камушках, но крепкие руки Стаса надежно держали её. От этого у нее на душе было тепло и спокойно. Она неосознанно прижималась к его боку, хотелось, чтобы эти мгновения продолжались дольше.

Когда они, наконец, вышли на берег, солнце уже висело почти над самым горизонтом, окрашивая мир в оранжевый цвет. Эми, увидев эту картину, замерла, впившись взглядом в кромку моря.

– Давайте немного поторопимся, есть у нас тут такое замечательное место, – Леона потянула её за руку.

Наконец, они завернули за выступ берега и оказались в небольшой, скрытой от глаз, бухте. Там было совсем тихо, безветренно. Солнце уже почти коснулось поверхности моря, когда Леона громко и торжественно оповестила:

– Ну вот мы и пришли. Это место приносит счастье всем влюблённым!

Стас и Эми постарались натянуть как можно более естественные улыбки. Очень важная и нужная информация о красивом месте. Но оставалось совсем непонятно, зачем нужно было так спешить.

– Как это мило с вашей стороны показать нам его, – сдержанно ответил Стас. – Теперь нам во всём должно везти?

– Нет-нет-нет! Нужно соблюсти главное условие! – по-прежнему восторженно говорила Леона, но перешла на громкий шепот, будто она делилась с ними очень важной и серьезной тайной. – Пара обязательно должна поцеловаться во время заката.

Глава 15

Конечно, Эми понимала, что рано или поздно это произойдет. Жених и невеста не только за ручку ходят. Да и у Боруса после того, как он их застал в неоднозначном положении, не оставалось сомнений, что Эми со Стасом более, чем близки.

Теперь простой поцелуй не должен был стать чем-то необычным для них. Тем более что менее часа назад Стас открыто предупредил ее, что целоваться при необходимости придётся. Кто бы мог тогда подумать, что эта необходимость возникнет так скоро.

Эми призналась себе, что, возможно, не до конца понимала, на что соглашалась. Но сейчас на них в ожидании смотрели Борус и Леона, не понимая, почему “влюблённые” медлят.

Времени на промедление и сомнения не было. Стас слегка коснулся щеки Эми и отвел прядь за ухо. От этого прикосновения тиана замерла, едва подавив первый порыв высвободиться, и напряглась. Она как кошка перед прыжком вся сгруппировалась и даже немного дрожала.

А потом её окутал терпкий запах Стаса и тепло рук, и всё напряжение улетучилось, ушло на второй план, с прочими запахами, образами и звуками. Мир сузился до одного-единственного человека – того, кто стоял перед ней.

Взгляд Стаса упал на сомкнутые губы Эми. Аккуратно, не сводя глаз с тианы, он поцеловал её. От прикосновения мягких, немного шершавых губ каждая частичка тела Эми будто запела, а кожу под песочными часами на груди стало покалывать.

Тиана прерывисто вздохнула, разомкнув губы. Стас коснулся их языком, а затем завладел её ртом. Он был ласков, но настойчив, а она робко, совсем неумело, ответила на поцелуй. Жар разливался по её венам, захлёстывал с головой.

Эми показалось, что она может взлететь, прямо так, без крыльев, поэтому она вцепилась в рубашку Стаса.

Прозвучал щелчок, вернувший Эми и Стаса в реальность.

– Борус! Ну что ж ты делаешь. Посмотри, они и так смущаются, а ещё ты тут со своей запечатлительной трубой, – проворчала Леона.

– Зато какая им память будет, – Борус немного потряс трубкой, которая использовалась для записи нескольких мгновений.

Леона взяла его под руку, и они отошли.

Но это было где-то там, снаружи. Эми и Стас стояли, глядя друг другу в глаза, и пытались осознать, что же это было между ними. Эми так и не разжала пальцы, мертвой хваткой вцепившись в ткань, а Стас продолжал прижимать её маленькое дрожащее тело.

Эми чувствовала, что с этого момента её мир перевернулся. Она вспомнила все мамины рассказы о любви, о том, почему она не побоялась пойти наперекор Совету. Но только теперь то, что раньше было словами, наполненными чужими впечатлениями и детскими фантазиями, стало опытом самой Эми.

Её глаза начало щипать. Казалось, от рвущихся наружу чувств вот-вот покатятся слёзы. Стас нахмурился:

– Эми, не время плакать. Разрешаю высказать мне все, что обо мне думаешь, когда мы вернемся в номер. Сейчас Борус должен поверить, что ты влюблена в меня, – прошептал он на ухо тиане. – Улыбайся.

Внутри Эми все съёжилось и превратилось в маленький комочек боли. Никто не обещал, что влюбленность обязательно взаимна. Эми показалось, будто её сначала раскалили в печи, а потом засунули в ледяную воду. И при этом она должна улыбаться?

– Ну, конечно, работа и договор, – выдавила из себя она. – Профессионализм.

Эми притворно растянула губы, отпустила рубашку и шагнула к берегу. Стас поймал её за запястье, но тиана резко выдернула руку.

– Леона и Борус не смотрят. Не трать понапрасну силы. И не трогай меня.

Ещё некоторое время они все вчетвером гуляли вдоль берега. Стас несколько раз пытался завести с Эми разговор, но она увиливала, переключаясь на диалог с Леоной и Борусом. Она боялась, что не выдержит и устроит неприятную сцену прямо там, на берегу.

Когда стало совсем темно, все четверо поужинали в той же беседке, что и днем. Эми продолжала давиться пресной растительной едой, думая, что повар дракона всё же не мастер по овощным блюдам. Затем обе пары попрощались до утра.

Как только захлопнулась дверь комнаты, тиана попыталась сразу же выйти на балкон: часы показывали, что у неё осталось всего пара минут. Но Стас перегородил ей дорогу, резко схватил за руку и развернул к себе.

– Ты решила меня игнорировать? Сказал же, разберемся позже, – грубо сквозь зубы сказал он.

– Я? Тебя? Ну что ты! Как послушная невеста была рядом, под руку ходила, улыбалась, – театрально хлопая глазами сказала Эми. – Разве не так?

– Что такого произошло? У тиан не принято целоваться? – Стас пытался докопаться до правды. – Мы обсуждали, что нам придётся сделать это.

– Да какая тебе разница? Для тебя я только способ достижения цели, ведь так? – тяжело дыша, цедила Эми. – Ты для меня тоже. Но кто бы знал, как я жалею, что согласилась на эту работу и сдуру привязала себя к тебе.

– Перестань психовать.

– Стас, отпусти меня, я устала. Ти на исходе, мне нужно уходить, – из глаз Эми всё же покатились слезы.

И это принесло ей облегчение. Будто вместе со слезами уходила часть обиды на то, что она умудрилась влюбиться именно в Стаса. Холодного, принципиального и расчётливого мага, с которым никогда не сможет быть рядом.

– Ты же вернешься? – Стас неохотно отпустил руку Эми и внимательно всмотрелся в её лицо. – Когда?

Она отступила и грустно ухмыльнулась:

– Даже если не хочу, у меня нет выбора. Время у нас ограничено, а умирать мне не очень хочется.

Они смотрели друг другу в глаза около минуты, пока Эми не растворилась в воздухе. Платье и прочие вещи, купленные Стасом в городе, ненужными тряпками упали на пол.

Сразу после этого она расправила крылья и отправилась на крышу. Даже несмотря на то, что она могла ощущать гораздо больше чувств, чем остальные тианы, это не шло ни в какое сравнение с тем, что испытывали люди. И теперь она завидовала им еще больше и еще больше мечтала стать человеком навсегда.

Да, ей было больно, ей было страшно, но также она любила, она радовалась не в половину души, а в полную силу.

Сложив под спину крылья, Эми легла и всмотрелась в небо. Где-то там было Бесконечное море. Сколько она уже не возвращалась? Три цикла? Четыре? Сколько еще предстоит провести тут? Но возвращаться она не хотела. И даже в тот миг, когда она сказала Стасу, что жалеет об их связи, Эми кривила душой.

Не жалела. И повторила бы то же самое снова. А еще, перейдя в истинную форму, Эми почувствовала, что в Стасе что-то поменялось. Она с таким ни разу не сталкивалась за время работы. У Стаса будто появилась вторая, нематериальная, оболочка, хотя такого у людей вообще не могло произойти.

Это заставило Эми задуматься, о том, зачем Совету нужен именно этот человек. Особенно учитывая то, сколько раз они пытались его вытащить.

Пока Эми терялась в догадках, рассматривая бесчисленные звезды, рядом с ней неслышно опустилась фигура тиана. Она сразу поняла, кто это, по вибрации и отблеску его крыльев.

– Я беспокоился, – проговорил он. – Тебя не было уже пять циклов.

– Даже пять? Значит, я обсчиталась, – хмыкнула Эми. – Мне кажется, или ты должен объясниться?

Фейр сел у ног Эми. Он, наклонив голову набок, рассматривал тиану. Будто заметил какие-то изменения в ней.

– Как ты держишься? На это же ни одного запаса Ти не хватит.

– Нашла способ, – отмахнулась Эми. – Но я все ещё жду ответов.

– Я не должен ни в чем отчитываться перед тобой, – глаза Фейра блеснули в темноте, показывая, что он раздражён. – Кстати, новости. Меня цикл назад приняли в Совет.

– Даже если так, скажи мне, это нормально, что ты явился перед Стасом, чуть не испортил мне все. И заявил, что ты мой жених! – возмутилась Эми. – Ты серьезно думаешь, что я спокойно стерплю это?

Но Фейр не оценил этого возмущения. Он свёл брови и взял Эми за руку. Фейр и раньше так делал, но сейчас в этом движении она почувствовала что-то иное, властное. Эми стало не по себе.

– Но это все правда. Тебе пора домой, Эммануила. Тебя освободили от этого задания. И дали нам разрешение создать Дом, – Фейр поцеловал раскрытую ладонь Эми. – Я теперь действительно твой жених.

Глава 16

Она помотала головой, отказываясь в это верить. Грудь под татуировкой обожгло, а внутри все оцепенело.

– Такого не может быть. Чтобы отменить задание, нужно письменно уведомить исполнителя. А прошение на разрешение создать Дом вообще нужно подавать двоим.

– Обе бумаги у меня. Все, что нужно только твоя родовая печать, – он объяснял это Эми, как глупенькой, а она пыталась отобрать руку и отползти. И то и другое, безуспешно.

Внезапно она поняла, что если бы не забрала из архива свою печать, за неё бы уже все решили. Эми плотным коконом окутали отчаяние и страх. К ним примешивалась горечь от окончательного осознания предательства Фейра.

– Отпусти меня, – натужно прошептала Эми. – Я не хочу этого!

Но хватка Фейра лишь стала крепче. Потом он дернул Эми за руку ближе, другую руку запустил в её волосы и резко впился в её губы.

Эми замерла, ощущая, как бесцеремонно Фейр вторгся в её рот. Он не был нежен и аккуратен. Он уже считал её своей. Эми почувствовала накатывающую волну отвращения, которая сменила отчаяние и придала сил. Она резко сжала зубы, прикусив Фейру язык.

От неожиданности он отпустил Эми и с удивлением посмотрел на неё. На его лице появился оскал. Звериный. Озлобленный. Он испытывал эмоции: яркие, сильные, живые. Как Эми, а не как другие тианы. Фейр всё-таки перестал принимать Ти. После этого тианы, не в силах справиться с эмоциями, живут ярко, но недолго.

Эми взмахнула крыльями и отлетела.

Тиан закрыл глаза, вздохнул, а когда открыл, это был уже тот друг, которого она знала. С сочувствующим взглядом и доброй улыбкой.

– Эммануила, прости меня. Я не смог сдержаться. Пошли домой?

Он тоже расправил свои светло-голубые крылья и попытался приблизиться к ней.

– Не. Трогай. Меня. – слова давались ей тяжело. Сейчас Эми предпочла бы, как другие, не чувствовать ничего. Но Эми чувствовала и страх, и презрение, и решимость противостоять. Наследие отца давало о себе знать.

– Ты слишком долго была на Земле. Не зря Совет наложил на это запрет, – начал Фейр.

– Заткнись, – крикнула Эми. – Я пойду с тобой. Но только для того, чтобы лично сказать Верховному Совету, что Дом создавать не буду. А с Эстасом меня связывает Список Согласия. И его разорвать нельзя, так что они не могут снять меня с задания.

В глазах Фейра она прочитала замешательство. Ну конечно, кто мог предположить, что какая-то мелкая тиана может воспользоваться предметом из запрещённого списка. Эми сложив крылья, кинулась вниз. Она падала, ожидая, как вот-вот её обнимут воды Бесконечного моря. Но она только продолжала падать.

Эстас

Лежа в кровати, Стас сверлил взглядом потолок, уже отбросив все попытки заснуть. И думал об Эми. Точнее, о треклятом поцелуе. Что-то в нем было такое, что заставило запомнить. К стыду Стаса, он забыл свой первый поцелуй сразу же, как за девушкой закрылась дверь её дома. Как её звали? Демон его помнит. А поцелуй с Эми он, казалось, ощущал даже сейчас, спустя несколько часов, и страстно желал повторить его.

Эми вела себя будто… никогда не целовалась? Кто знает, как у тиан все устроено. В любом случае мысль, что Стас мог быть первым, кто целовал Эми, тешила его самолюбие, а на губах Стаса даже появилась самодовольная улыбка.

Перед глазами до сих пор стоял образ Эми. Она стояла у самой кромки моря неподвижной статуей, обхватив плечи руками. Солнце почти скрылось за горизонтом, его лучи очерчивали изгибы её тела, и рассыпались на сотни тонких нитей в волосах. В этом виде было прекрасно всё. Особенно девушка. Его временная невеста.

А потом она так забавно поднимала и рассматривала ракушки. Те, что покрупнее прикладывала к уху и с восторженным лицом прислушивалась. Или подходила к воде и внимательно наблюдала, как волны едва касаются её ступней, укрывая их белой пеной.

И все это время продолжала на него злиться. А ему хотелось закинуть ее на плечо, унести в комнату и не выпускать из своих рук до утра. Сделать своей. Раз и навсегда.

Или этот жалкий Фейр сказал правду, что он её жених, а Стас может быть всего лишь временным явлением? Поэтому Эми так переживала из-за поцелуя с ним. Переживала из-за измены ее настоящему жениху?

Стас это уже проходил. Достаточно одного урока. И того, что Орла предпочла брата и место жены главы ковена. И неважно, что после этого она несколько раз являлась к нему посреди ночи, вымаливая прощение и вешаясь на него.

Предавший раз, предаст снова.

“К демонам мысли об Эми”, – в сердцах подумал Стас и погрузился в беспокойный, осязаемый сон.

Стас шёл по зеленой аллее. Его окутывало предвкушение победы и исполнения желания. В конце вырисовывался смутный силуэт, и Стас понимал, что идет именно к нему, кем бы он ни был. Солнце нещадно палило, идти становилось все сложнее и сложнее, а конец аллеи приближался слишком медленно.

Внезапно погода изменилась, солнце закрыла огромная серая туча, поднялся встречный ветер. Стас вскинул руку с заклинанием защиты. Но оно не сработало. В лицо летели листья, ветки и пыль, которая впивалась и царапала кожу. Ощущение близкой победы таяло с каждым шагом.

С неба полил дождь. Потоки воды стекали по лицу, просачивались под рубашку, хлюпали в ботинках. Заклинания снова не работали.

Наконец, Стас смог различить того, кто ждал его – Эми. Маленькая, но полная достоинства. Она обернулась, улыбнулась, и мгновенно выглянуло солнце, согревая продрогшего Стаса. Он сам не понимал, почему он так рад её видеть.

Эми держала в руках бумаги, которые молча протянула Стасу. Он чувствовал, что его это не интересует, он больше хотел дотронуться до неё, прижать к себе, забрать с собой.

Но как только он сделал шаг, она отступила. Из-за её спины появился другой, мужской силуэт с огромными расправленными крыльями.

– Ты получил свое, а от своей части договора я отказываюсь, – Эми указала на бумаги.

Это был подписанный договор с Борусом. Но радости не было.

– Куда ты? – Стас не узнал свой голос.

– Неужели ты думаешь, что ты чем-то мог меня заинтересовать? Обычный человечишка. Глупый, циничный и пустой. Как можно надеяться, что ты вернешься к своим мечтам? Да никак! Ты сгниёшь в своём ковене. Я позабочусь об этом, Эстас.

За спиной Эми распахнулись крылья, мужчина взял её за талию и повел прочь.

– В тебе нет ничего особенного. Ты ничто. И ничем останешься, – голос Эми стал мужским, низким, царапающим.

Снова поднялся ветер, вырвал бумаги из рук Стаса. Но он будто не заметил. Он жадным взглядом следил, как Эми и силуэт с ней оттолкнулись от земли и взмыли в небо.

– Эми!

Стас проснулся от своего собственного крика, резко сел на кровати и распахнул глаза. Только благодаря этому успел заметить, как около окна мелькнул силуэт и светло-голубые всполохи.

Раскинутая следящая сеть в радиусе ста метров не нашла никого. Но обычный человек, даже искусный ассасин не смог бы сбежать так быстро. Это заклинание не мог обойти никто. Никто, кроме Эми.

Значит, незваным гостем могли быть только тиан или тиана. В ушах Стаса прозвучала фраза: “Что же в тебе такого особенного, Эстас?” Она удивительным образом перекликалась с его сном.

“Фейр? Что же ты здесь забыл?” – подумал Стас.

Подробной, а главное, достоверной информации об ангелах или тианах было слишком мало. Но он еще не добрался до секретных архивов. Разрешение императора на доступ к ним Стас ждал к утру.

Он очень надеялся найти хоть что-то о реальной жизни тиан, кроме того, что они идеально-правильные, вечно-помогающие и понимающие. Нет, они точно не такие. По крайней мере, те, с кем ему довелось встретиться.

Часы показывали около трёх ночи. До рассвета еще оставалась пара часов. Но что-то не давало Стасу покоя. Татуировку на груди начало жечь. Он потер ее, но ничего не поменялось.

Стас сходил в ванную, чтобы взять влажное полотенце и приложить к груди. Легче отчего-то не стало.

Нервно побродив по комнате, он лег обратно в кровать, собираясь заставить себя заснуть. Внезапно он услышал тихий всхлип позади себя. Медленно обернувшись, Стас увидел Эми, прижавшую к себе колени и уткнувшуюся носом в них. Она плакала.