(Не)ангел для боевого мага

Глава 10

Что будет дальше, Эми не знала. Мама об этом не рассказывала, поэтому готовиться нужно было к чему угодно, даже к боли. Но поток букв совсем озадачил Эми.

Текст со свитка струился вверх по руке Стаса до плеча, а затем спускался на грудь. Взглянув на свою руку, Эми увидела то же самое, а потом и почувствовала. Буквы светились, слегка щекотали и холодили кожу, не причиняя боли.

Эми расправила крылья и перелетела за спину Стаса. Он попробовал откинуть от себя свиток – не вышло. Потом стал внимательно рассматривать руку и пытаться нейтрализовать действие свитка. Безуспешно.

Он неприлично выругался и подошёл к зеркалу, чтобы рассмотреть сплетающийся на груди узор. Напротив сердца проявилось изображение-татуировка в виде песочных часов с крыльями по бокам.

Эми оттянула ворот платья и обнаружила у себя точно такую же татуировку в виде песочных часов, но без крыльев. И если у Стаса в верхней части было много песка, то часы Эми были пусты. Что это могло означать? И что теперь делать? Она подняла голову и посмотрела в зеркало. Их со Стасом взгляды пересеклись. В его глазах мелькнуло удивление, брови поднялись.

– Эми? – хрипло произнёс Стас.

Тиана была абсолютно уверена, что он ее увидел. Но как такое было возможно? Их всегда учили, что люди не способны видеть тиан в истинной форме. Никто. Никогда. Никак.

Стас резко обернулся, пробежался глазами по комнате, но Эми, несмотря на то, что она была практически перед ним, не заметил. Неужели, ей показалось?

Свиток в руке Стаса вспыхнул ярко-синим светом и рассыпался в пыль. Он присел рядом с горсткой, взял щепотку и растер ее между пальцами. Потом хмыкнул и снова скользнул по комнате глазами.

– Что же ты за зверь такой, Эми-Эммануила, – задумчиво пробормотал он себе под нос. – И что тебе известно о моем детстве?

Эми стало обидно. Никакой она не зверь! Она уже говорила ему, что она тиана. А о детстве Эстаса, кстати, в архиве вообще ничего не было. Но теперь, после вопроса, Эми стало очень интересно узнать.

Эми переживала, что из-за татуировки Стас снова будет злиться, но он будто бы, наоборот, успокоился, хладнокровно взял кристалл связи и отправил в императорский архив сообщение с запросом прислать ему всю имеющуюся информацию об ангелах. С небольшой припиской “и тианах”.

– Эми, хватит играть со мной в прятки, – строго сказал Стас, осматривая комнату. – Я знаю, что ты тут. Нам многое нужно обсудить и сделать. В рамках нашего договора, разумеется.

Эми тяжело вздохнула и выставила таймер Ти. Потом закрыла глаза и придумала себе лазурное выходное платье с открытыми плечами и плавно стекающей по фигуре юбкой. Это был один из самых любимых моментов – выбирать себе наряд. Поярче, поинтереснее. Потому что все тианы, кроме Совета, носили одинаковые просторные платья-туники.

Она часто рассматривала одежду земных девушек, отмечая, что хотела бы сама надеть. И сейчас было глупо не воспользоваться шансом и не покрасоваться.

Эми специально появилась на другом конце комнаты, чтобы быть подальше от Стаса, потому что его близость не давала ей думать, и она совершала очень странные поступки.

Стас окинул ее взглядом с ног до головы, особенно долго задержавшись на воланах, обрамляющих декольте. Он хмыкнул, кивнул каким-то своим мыслям и обратился к Эми:

– На самом деле, ты меня очень сильно заинтриговала. Что сейчас произошло? Я, надеюсь, это не приворотное заклинание?

Стас шутил? Эми ждала подвоха, того, что он решит ее поймать. Но Стас спокойно достал свежую рубашку из чемодана и щелкнул пальцами, чтобы привести её в опрятный вид.

– Потому что если это так, то ты сильно разочаруешься, узнав, что оно не подействовало, – едко заметил он и надел рубашку.– Я не готов лезть к тебе с признаниями в любви и верности.

Эми стало обидно уже во второй раз. Это что? Был откровенный намек на то, что она не может ему понравиться?

– Было бы кого привораживать, – фыркнула она.

Стас уже начал застегивать пуговицы, но отвлекся и, провокационно изогнув бровь, посмотрел на нее. Мол, знаю я эти ведьмовские штучки. И все равно, что Эми не ведьма.

– Но у меня есть проблема, – после паузы решила признаться Эми. – Скажем так, я не знала, что произойдет после подписания Свитка Согласия. И, честно говоря, не знаю, что теперь будет. Мама никогда не рассказывала. Возможно, в человеческом архиве что-то есть. Свиток же как раз для связи тиан с людьми создан.

– Свитка чего? – Стас прищурился и пристально посмотрел на Эми. – То есть ты хочешь сказать, что решила использовать какой-то артефакт, которым понятия не имеешь, как пользоваться, а теперь просишь у меня помощи, чтобы нейтрализовать его действие? При том что пострадал именно я?

Стас моментально оказался рядом с Эми, откинул край так и не застегнутой рубашки и продемонстрировал ей татуировку. Эми вздрогнула и тоже отогнула верхний край платья. Стас проследил за её действиями и нахмурился, глядя на татуировку на белоснежной коже тианы.

– Как видишь, не только ты, – Эми задумчиво провела пальцем по рисунку.

Стас протянул руку, тоже коснулся татуировки и медленно обвел ее по контуру.

Эми замерла. От этого неожиданного прикосновения по телу пробежала мелкая дрожь. Кожа под пальцами Стаса будто вспыхнула, и это тепло пульсирующей волной прокатилось до самых кончиков пальцев. Незнакомое ранее чувство томительного ожидания появилось где-то внизу живота.

Эми пристально смотрела на Стаса, замечая, как лазурно-синий цвет его глаз темнеет, становясь ультрамариновым.

Она боялась дышать, чтобы не разрушить момент. Когда Стас, едва касаясь, провел пальцами по шее Эми до уха, она судорожно вздохнула и отстранилась.

Он убрал руку, а в его глазах опять мелькнуло серебро. Неужели он опять разозлился?

Эми сделала пару шагов назад, оказавшись на балконе. Тонкий шелк тюля, едва трепетавший от влетающего ветра, отделил ее от Стаса.

На балконе Солнце сразу же обрушило на Эми свои палящие лучи, а бриз, будто действуя в пику, окутал прохладой Северного моря.

Эми пыталась понять, что это сейчас было. Почему ей хорошо и страшно одновременно? Почему ей так жаль, что Стас убрал руку? И что это было за странное чувство?

Стаса, похоже, ситуация не смущала. Он отвернулся и продолжил, как ни в чем не бывало, застегивать рубашку.

– У меня к тебе накопились вопросы. Снова, – твердо сказал он. – Как долго ты можешь быть видимой?

Эми долго думала, что стоит сказать Стасу, а о чем умолчать.

– Обычно тианам не нужно иметь физический облик. Это выматывает. Время зависит от силы. Мое предельное время – минут двадцать.

– То есть ты была в моем номере двадцать минут, и я тебя не заметил? – настороженно спросил Стас, вставляя запонки.

– Нет, – Эми мотнула головой и поморщилась. – С тобой все иначе. Если ты рядом, то мое время сокращается. Ты не вырабатываешь Ти, а поглощаешь.

– Поглощаю?

– Ты хотел разговаривать в рамках договора, а это к нему не относится, – попыталась уйти от ответа Эми.

– Как раз напрямую относится, – Стас тоже вышел на балкон и облокотился на перила рядом с Эми. – Нужно понять, как объяснять твои постоянные исчезновения Борусу и Леоне. Тебе еще завтра большую часть дня находиться с ней на одной яхте.

Мимо пролетела чайка, нырнула в воздушном потоке и скрылась где-то внизу среди скал.

– Ну человеческим девушкам в определенном положении часто бывает плохо, – протянула Эми. – Могу ссылаться на это и временно уходить в каюту.

Она хотела, чтобы это звучало шутливо, но, видимо, опять что-то сказала не так. Стас переменился в лице и медленно поднял взгляд на нее.

– Ты сейчас серьёзно? – в голосе звучали угрожающие нотки. – По-твоему, это игрушки?

Эми опешила. Откуда такая резкая смена настроения?

– Нет, я хотела… А, ладно. В общем, все зависит от Ти. Если люди следуют своим мечтам и предназначению, то они вырабатывают Ти. Поэтому рядом с Леоной и Борусом мне легко. А с тобой очень и очень сложно, – Эми решилась говорить начистоту. – Ещё нам должен помочь Свиток. Теперь мы связаны, пока не выполним обязательства, записанные в нем. Но как точно он работает, я уже говорила, не знаю.

Стас опустил голову и замолчал. Время тянулось очень медленно, солнце почти не сдвинулось и продолжало нещадно палить. Потом Стас зашел в комнату и отправил в архив еще один запрос. О Свитке Согласия.

Эми последовала за Стасом и примостилась на краешке кровати, аккуратно расправив рукой атласное, в цвет шторам, покрывало. Она уже начала сомневаться, правильно ли поступила, связав себя и Стаса свитком. Хотя до этого была почти уверена, что это единственно верный вариант.

Стас прервал затянувшееся молчание:

– Еще вопрос. Ты как одежду меняешь?

– Трачу на это Ти, когда невидима, – ответила тиана. – А что?

– Твоя одежда снимается?

Эми почувствовала, что у нее начинают гореть щеки от тех мыслей, которые пришли ей в голову от такого простого вопроса. Зачем ему это знать?

– Она часть твоего материального облика? – глаза Стаса скользили по телу Эми.

– Я не пробовала, не знаю, – она поправила платье и в попытке закрыться, скрестила руки на груди. Всё же рядом с ним нужно было выбрать что-то более закрытое.

Стас ухмыльнулся и в два шага оказался рядом с ней на кровати.

– А зря. Это важно. Снимай платье.

Глава 11

Эми опешила и отодвинулась.

– Что?

Стас сделал ещё шаг к ней.

– Надо проверить, снимается ли твоя одежда. Раздевайся, – с нажимом повторил Стас.

Эми стащила с кровати покрывало и прислонила к груди.

– Не буду! – она не могла поверить своим ушам. Как он так может?

– Будешь.

Стас говорил тихо и уверенно. Так, что Эми знала, что с ним не спорят. Никто. Даже брат. Но всегда можно уступить, но выгадать что-то и в свою пользу.

– Отвернись, – встав с кровати и отойдя от Стаса на несколько шагов, сказала она.

Он поднял бровь и с ухмылкой посмотрел на неё. Казалось, будто он ней потешается над ее попытками предотвратить неизбежное.

– Не отвернусь, – Стас переплёл руки на груди.

– Тогда я не буду снимать платье! – Эми смотрела на Стаса исподлобья и продолжала упрямиться.

Он поднялся с кровати и, довольно, как кот, промурлыкал:

– Что ж, мне ничего тогда не остается, как помочь тебе, —и протянул руку вперед.

Вот тут Эми действительно испугалась. Она выронила покрывало, схватила с кровати подушку и запустила ею в Стаса:

– Только попробуй подойти! Я… я… – Эми пыталась придумать угрозу, но в голову ничего не приходило.

– Ладно-ладно, успокойся, мелкая! – рассмеялся Стас. – Интересное у тебя обо мне мнение. Девушки, которых я раздеваю, всегда умоляют об этом, а не кидаются подушками. В ванной тебе будет удобнее, там зеркало есть.

Эми все еще не могла отойти от шока, но старательно делала вид, что она спокойна. Внутри её всё ещё трясло.

Эми прошла мимо Стаса с гордо поднятой головой, но переплетенными на груди руками и зареклась, что больше не будет делать себе платье с глубоким декольте. Зайдя в ванную, она плотно закрыла дверь. Потом подумала и щёлкнула задвижкой. На всякий случай.

– Серьёзно? – послышался насмешливый голос из-за двери. – Ты настолько мне не доверяешь? Да еще думаешь, что эта несчастная задвижка сможет меня остановить, если мне захочется попасть к тебе?

– Значит, это прекрасный повод показать, что я могу тебе доверять, – Эми прислонилась спиной к двери. – Сам хотел налаживать отношения, чтобы убедительно сыграть жениха и невесту.

Стас ничего не ответил, но и от двери не отошел. Судя по звуку, он так же как она опирался спиной на дверь.

“Эх, два авантюриста, которые понятия не имеют, как разгребать то, во что вляпались”, – подумала Эми и подошла к зеркалу.

Тиана легко сняла верх платья и посмотрелась в зеркало. Она с интересом рассматривала свое отражение, ведь в её мире зеркал не было.

Эми, слегка касаясь провела подушечками пальцев от шеи к груди, потом повернулась спиной, рассматривая, как выглядят крылья в физическом теле. Это были большие детально прорисованные татуировки, занимавшие почти всю верхнюю часть спины и даже немного заметные спереди по бокам.

Пыхтя и выворачивая руки, тиана попыталась снять платье дальше, но поняла, что никак. Платье покрывало тело как вторая кожа. Поэтому зауженное в талии место не двигалось ни вверх, ни вниз.

– У меня две новости, – озадаченно сказала Эми.

– Хорошая и плохая? – хмыкнул из-за двери Стас.

– Не знаю. В общем, первая: платье не является моей неотъемлемой частью. Я могу его снять. А вторая: могу снять только теоретически. Практически его придется разрезать. А другую одежду я сделать не смогу, пока не вернусь к истинному облику.

Эми посмотрела на часы и с удивлением заметила, что Ти почти не уменьшилась, а таймер не сдвинулся с исходной отметки, хотя она уже довольно давно материальна. Значит, Свиток работает?

– Ну примерно, как я и предполагал, – отозвался Стас. – Одевайся. Я жду тебя.

Эми натянула обратно платье и вышла из ванной. Стас уже ждал её у двери и крутил в руках маленький золотистый кристалл.

– Давай шустрее, мы летим одевать тебя.

Эми остановилась и надула губы. Ему что, не нравится платье?

– Но я же… Я же хорошо одета! – она начала протестовать, хотя сама идея похода за настоящими платьями приводила её в восторг.

– Ну да. А если нужно будет сменить платье – будешь хорошо раздета, – Стас взял Эми за талию и подтолкнул к выходу.

От его прикосновения Эми снова почувствовала внутренний трепет и смутилась. Неправильно это. Она – не человек (по крайней мере, пока), а он – не тиан. Хотя её маму же это не остановило.

Спустившись длинными, извилистыми коридорами, Эми и Стас оказались во дворе хозяйственных построек. Там была оборудована большая площадка, огороженная со всех сторон, а в одном из углов на небольшой высоте висела кабинка, похожая на яйцо.

Стас провел пальцами по кристаллу, и она подлетела ближе.

– Прошу, – маг открыл люк, появившийся в кабинке, и помог Эми забраться внутрь, а потом обошел и залез сам.

Внутри были удобные мягкие кресла, обитые замшей и несмотря на маленький размер снаружи, тесно не было. Как только Стас вставил кристалл в углубление в бортике, стены кабинки исчезли, а она сама поднялась в воздух и, медленно разгоняясь, двинулась прочь от академии.

Эми испуганно вцепилась в сидение.

– Только не говори, что ты боишься летать, – усмехнулся Стас. – После твоих прыжков на скалы ни за что не поверю.

– Нет. Я привыкла летать, – напряженно дыша ответила Эми. – Не забывай, у меня крылья. Но вот этой странной штуковине я не доверяю.

– Магмобиль пока что одно из самых безопасных средств передвижения, к твоему сведению, – сильнее нажимая на кристалл пальцем, сказал Стас. – И быстрых.

Магмобиль разогнался так, что Эми с трудом замечала, как под ними мелькали серые горы, желтые холмы, зеленые леса предгорья. Всё пестрило разноцветьем. Она привыкла видеть мир с высоты, но так быстро никогда не летала, да и вряд ли смогла бы. Постепенно Эми расслабилась, у неё захватывало дух от восторга. Так она себя чувствовала, наверное, только когда впервые полетела и попала на землю.

Наконец, показались жилые дома, и Стас направил магмобиль на посадку.

Они приземлились в самом центре небольшого городка, ближайшего к Академии поселения. Вокруг большой площади ютились двухэтажные серо-коричневые домики с черепичной крышей, поросшей мхом. Во всех первые этажи занимали различные торговые лавки и мастерские, а вторые, судя по занавесочкам и цветам на окнах, были жилыми.

Стас помог Эми выбраться и подвесил кабинку в воздухе.

– Начнем с салона лоны Нильс, – Стас подал локоть Эми, чтобы она могла взять за него.

Но она упрямо помотала головой и просто пошла рядом. Тогда Стас сам перехватил ее руку.

– Эми, не забывай, мы жених и невеста, – наклонившись к её уху, прошептал он. – Здесь многие работают в академии, а слухи разлетаются очень быстро.

Тиана кивнула в знак того, что поняла. И немного разочарованно посмотрела себе под ноги. Конечно, у неё возникала мысль, что хотелось, чтобы Стас предложил это из-за заботы. Но разве он будет просто так любезничать с ней. Мало ли что ей там думалось.

Они прошли через всю площадь, вымощенную каменной брусчаткой, к небольшой лавочке, надпись над которой гласила “Наряды от лоны Нильс носят даже герцогини”. Эми подумала, что с герцогинями она не работала. Зато может узнать, как они одеваются.

Стас распахнул перед Эми дверь и зашел следом за ней. Помещение было на удивление просторным и светлым. В середине стоял деревянный прилавок, на котором были выложены несколько рулонов тканей, а по периметру на манекенах были выставлены платья.

У Эми загорелись глаза. Платья хоть и были разного фасона, но все отлично подчеркивали прелести женской фигуры. Эми хотела померить всё! Покрутиться перед зеркалом. А, может, даже поймать одобрительный взгляд Стаса.

К ним вышел высокий молодой человек с мышиного цвета волосами и большим ртом. Он приветственно склонил голову.

– Лон, лона, салон лоны Нильс рад вас приветствовать. Чего бы вы хотели?

– В первую очередь, увидеть саму хозяйку, – сухо ответил Стас.

Продавец нацепил самое сочувствующее выражение лица:

– К сожалению, она сейчас болеет. Но я готов помочь вам, я знаком со всем тонкостями дела.

– Что ж, будьте добры, подберите моей невесте несколько платьев из тех, что привозили для герцогини Северных долин, – небрежно бросил Стас и сел в кресло для посетителей. – Деньги значения не имеют. Главное, чтобы мы могли забрать платья уже сегодня.

– Конечно, все будет в лучшем виде, – продавец повел Эми в зал для примерок.

– Стойте! – скомандовал Стас. – Вы хотите сказать, что моя невеста будет переодеваться при вас? У вас в помощниках нет девушек?

Продавец остановился, озадаченно глядя на Стаса, и отрицательно покачал головой. Эми переводила взгляд между ними, понимая патовость ситуации. Краска залила лицо. Её увидят голой. Кто-то один из этих мужчин точно.

– Вы будете приносить наряды, а я помогу ей их примерить, – подходя к Эми, приказал Стас.

– Но… Так не положено, – пропищал продавец, явно побаиваясь спорить со Стасом. – Я смогу сделать это быстрее и качественнее.

Стас закрыл Эми своей спиной, показывая, что будет либо так, как сказал он, либо они покинут салон.

– Мою невесту не увидит обнаженной ни один посторонний мужчина, – голос Стаса прогремел в тишине комнаты. – Эми, иди в примерочный зал, я сейчас подойду.

Спорить больше никто не стал. Но и Эми не сдвинулась с места. Стас пошёл сам и потянул её за руку, но она упёрлась пятками в пол, отказываясь идти. Тогда, раздражённо рыкнув, Стас подхватил её на руки и понёс.

Глава 12

Эми дернулась, но Стас лишь крепче её к себе прижал.

– Действуй в рамках договора, мелкая, – прошептал Стас на ухо Эми и выразительно посмотрел. – Иначе вообще сейчас на плечо закину. А нам все же надо создать впечатление счастливой пары.

Ну да. Они же играли “жениха и невесту”. Только Эми начало казаться, что она стала заигрываться. Потом подумала, что кверху попой на плече будет выглядеть не очень и решила подчиниться.

Да и не так плохо было на его руках. Он нёс бережно, аккуратно прижимая к себе. Было, можно сказать, даже уютно.

– Еще нам понадобятся ножницы. Оставьте их на полу у входа и идите уже за платьями, – Стас обернулся на застывшего на месте продавца перед тем, как шагнуть за занавеску.

Он донес Эми, будто она ничего не весила, поставил ее на тумбу для примерки и вернулся за ножницами.

Обхватив себя руками, Эми пристально смотрела на себя в зеркало. Глаза сияли сиреневатым светом, волосы были рассыпаны по плечам, а грудь высоко поднималась. Она решила, что заберет у Стаса ножницы, его выгонит и сама срежет платье. Даже решительно сжала кулаки.

Но эта решительность улетучилась, когда в зеркале, позади нее появилось отражение Стаса. Это он подошел неслышно? Или она настолько потерялась в своих мыслях?

Он смотрел на отражение Эми, будто изучая взглядом все изгибы ее фигуры. Вроде бы он был там, в зеркале, а вроде бы стоял прямо за её спиной. Она всем телом ощущала жар, исходящий от Стаса, каждой частичкой кожи чувствовала его близость.

Это странным образом отзывалось в её теле, заставляя сердце стучать быстрее, а коленки подгибаться от слабости.

Тыльной стороной ладони Стас дотронулся до её шеи и едва касаясь, спустился ниже, скользнул по ключицам к ямке в декольте и прошептал:

– Возможно, мне стоит потребовать от своей невесты большего?

Его дыхание обожгло кожу, заставило замереть в ожидании. У Эми пересохло во рту, а по телу разлились томление и желание. С ней было такое в первый раз, и она не знала, как на это реагировать и как себя вести.

Разум твердил, что пора остановиться, иначе неизвестно, чем всё может обернуться. Нахлынувшие ощущения заставляли не думать, забыть обо всём, расслабиться и поддаться. Она прикрыла глаза и закусила губу.

– Ты не хотела раздеваться при мне, – так же шепотом сказал Стас. – Доверяю тебе это ответственное задание.

Он вложил в дрожащие руки Эми ножницы и халат, отошел на два шага и отвернулся. Она не могла поверить. Все угрозы и намеки были просто для того, чтобы ее смутить? Эми показалось, что она ощущает во рту горький привкус разочарования.

Перекинув через руку халат, тиана сняла верх платья, поддела ножницами край и без сожаления разрезала ткань вплоть до бёдер. Испорченное платье соскользнуло с неё вниз, но не достигнув пола, растворилось в воздухе.

Эми снова посмотрела на отражение и усмехнулась картине. Она стояла, совершенно обнаженная, хотя ещё несколько минут назад каждой своей частичкой боялась, что Стас безжалостно срежет с неё платье, заставив предстать перед ним нагой и наслаждаясь очередной своей победой. А теперь Эми, не признаваясь себе, очень хотела, чтобы он повернулся. Но Стас стоял спиной к ней и не думал оборачиваться.

Эми накинула халат.

– Стас. Ваши девушки носят что-то под платьями? – тихо спросила она.

– Я уже сказал, чтобы нижнее белье тебе тоже принесли, – Стас, наконец, обернулся.

Он сразу же обратил внимание, что платье исчезло.

– Так даже лучше. Оно было слишком откровенное для моей невесты, – заметил он.

– Фиктивной невесты, – ехидно поправила Эми, кутаясь в халат. – Поэтому я имею право носить все, что хочу.

Стас ничего не ответил, лишь крепко сжал челюсти.

– Даже фиктивной.

Тут из-за занавески послышался немного попискивающий голос продавца:

– Лона Нильс сказала дать вам на примерку вот эти платья. Это Дэвианский шелк и Суэльские кружева. Модели создавала сама лона Нильс. Других таких во всей империи не найти.

Стас приоткрыл занавеску, чтобы забрать платья. Эми видела, что продавец вытягивает шею, пытаясь высмотреть её за спиной Стаса. Это внимание казалось навязчивым и ненужным, и тиана порадовалась, что маг не позволил продавцу находиться в примерочной.

– Отлично. Свободен, – хмуро посмотрев на продавца, сказал Стас.

Он протянул Эми панталоны с вычурными оборками, нижнюю рубашку из тончайшего шелка и корсет и снова отвернулся. Она видела, как земные девушки с особым трепетом относятся к красоте нижнего белья. И могла точно сказать, что предложенные ей вещи были превосходного качества.

Она надела их, полюбовалась на себя и принялась крутиться, чтобы завязать корсет. Эми не понимала, зачем придумали эту странную деталь одежды. Самой его надеть было практически невозможно.

Спустя пару минут пыхтения Эми, Стас сжалился над ее мучениями и помог затянуть шнурки.

– Определенно, снимать эту вещь намного интереснее, чем надевать, – проворчал он. Потом шевельнул пальцами, и завязки сами утянулись и связались. – С какого платья начнем?

Примерка платьев не заняла много времени. Стас с первых секунд определял, нравится ли ему наряд, а Эми, готовая забрать все и сразу, решила ему довериться с выбором. Она крутилась в каждом платье перед зеркалом, жалея, что никто из её мира, даже Фейр, не сможет оценить, насколько красиво пошиты платья и как они ей идут.

В последнем, легком и повседневном, Эми покинула лавку. После оплаты покупок продавец удивленно осмотрел примерочный зал, пытаясь понять, куда же делось платье, в котором тиана пришла. Он даже попробовал спросить. Но выразительный взгляд Стаса эту попытку пресек на корню.

– Теперь к башмачнику, – скомандовал маг и потащил Эми в лавку, которая находилась через две от лоны Нильс.

Их встретил очень широкий, но очень низкий, похожий на комоды, которыми была уставлена его лавка, бородатый мужчина. Он придирчиво осмотрел ногу Эми и вынес вердикт:

– На такую ножку только детские ботиночки, – прогремел башмачник. – Зато мягкие и удобные.

– А если использовать заклинание? – уточнил Стас.

– Тереть будут. Ты глянь, какая нежная кожа у твоей душеньки, – указал пальцем на Эми. – Потом на руках носить придется.

Эми улыбнулась, подумав, что это Стас уже делал. И она была бы не против повторить.

– Давай детские, – кивнул маг. – Она у меня любит бегать и прыгать.

– А ты гляди за ней получше, а то обидишь ненароком, сбежит от тебя, – заворачивая ботинки в вощеную хрустящую бумагу, грохотал башмачник. – За голову схватишься, да поздно будет.

Эми грустно усмехнулась этому замечанию. Уже пора бы бежать, да только сама себя привязала к Стасу. Теперь ей оставалось только идти до конца, чего бы это ни стоило. Только будет ли она счастлива от результата?

Стас кинул косой взгляд сначала на башмачника, а потом на Эми, расплатился, и они снова вышли на площадь. Народу на улице прибавилось: жара схлынула, а рабочий день заканчивался, и все спешили закупиться в лавках до того, как они закроются.

Внезапно Эми показалось, что в толпе она увидела знакомый голубой блеск.

“Фейр?” – сначала радостно подумала она. Эми казалось, что она не видела его уже очень давно, хотя по факту прошло всего несколько часов. Потом она вспомнила, что Фейр был заодно с куратором и хотел помешать ей вернуться на землю, и Эми стало обидно. Поэтому она прогнала первый порыв выяснить, он ли это был.

– Не хотела бы прогуляться по городку, пока у нас есть время? – внезапно предложил Стас.

– Это было бы замечательно, – с улыбкой ответила Эми.

Долго находиться в человеческом теле и не бояться, что то исчезнешь среди улицы, было непривычно и радостно. Поэтому Эми решила ловить такую возможность, пока она есть.

Стас спрятал все покупки в бездонную сумку и снова подал Эми руку. В этот раз тиана без сомнений взяла её и последовала за Стасом.

В стороне от шумной площади улочки казались почти безлюдными. Но было видно, что именно сюда большинство горожан приходили после тяжелого рабочего дня, чтобы сесть с семьей за столом и поделиться своими радостями и печалями.

Домики тут были в основном одноэтажные. Одни победнее, с облупившейся краской на покосившихся ставнях, другие – побогаче, с новой черепичной крышей и ровными белеными стенами. Но во всех потихонечку теплилась Ти.

Эми поборола искушение собрать немножко этой силы. Тем более, что теперь она ей была не очень сильно нужна.

Стас вел ее напрямую, никуда не сворачивая, четко зная, что он ей хочет показать. Эми пыталась уговорить его рассказать, что же это за секретное место, но Стас молчал.

Внезапно из-за угла вывернул высокий курчавый брюнет. Эми остановилась в шоке от того, что узнала его. Он перегородил им дорогу, а потом кинулся к Эми:

– Милая! Ты решила все-таки приехать, – довольно бормотал он. – Я так рад. Как ты хорошо выглядишь! Платье тебе очень идет!

– Фейр? – Эми была удивлена.

Фейр считал желание принять физическую форму блажью и никогда этого не делал. А теперь стоял прямо перед ними. А уж его замечание про платье вообще казалось для него ненормальным.

Фейр попытался обнять Эми, но Стас сделал шаг вперед и спрятал её за своей спиной. Ситуация накалялась, и Эми поняла, что нужно их представить друг другу, чтобы предотвратить конфликт.

– Стас, знакомься, это Фейр, мой…

– Её жених, – перебил Эми тиан.