А что я мешкаю? Мгновенно оделся, молнией вылетел на парковку, запрыгнул в флаер и полетел на всех парах. Благо, что у меня флаер не простой, а золотой. Точнее стоит целое состояние. Его мне привезли контрабандой с планеты Риха. Только галактические банкиры могли позволить такие игрушки.
Внешне флаер был совершенно обычным, но имелась одна очень интересная кнопочка. Так вот, нажав эту кнопочку, моя летающая машинка превращалсь в летающую молнию. Скорость возрастала минимум в два раза.
Несколько секунд и встречные флаеры слились в смазанную картинку. Не люблю гонять, также, как и лихачей, но сегодня можно. Сегодня решается, кто я?! Тварь ли я дрожащая или право имею. Кто-то из древних говорил, что красота спасет мир, в моем конкретном случае получается погубит.
Я обогнал уже несколько сотен флаеров. Несколько раз чудом удалось избежать столкновения. Как на зло, полиция не разделила мою радость обладания таким серъезным аппаратом. Вместо этого они устроили погоню. Сперва на хвосте показался один полицейских флаер, а через несколько минут их было не менее десятка.
По всем аудиоканалам, как внутри флаера, так и снаружи полиция просила, точнее очень сильно настаивала, что бы я остановился. А не полители бы вы все в пропасть? Как же вы не поймете, что у меня из рук утекает вся моя успешная жизнь? Я словно тонущий, пытаюсь ухватиться за последнюю тростинку. Если чуть опоздаю, все прощай моя счастливая жизнь. Здравствуйте долги, нужда, безденежье, томительное ожидание ничтожных кредитов и бесконечное нытье супруги.
А между тем погоня набирала обороты, уже два десятка полицейских флаеров находились у меня на хвосте. Каждый из них порывался обогнать меня, но я умудрялся не допустить этого. Еще несколько биений сердца и вот виднеется частный космодром. Бросаю флаер на обочине. Перелезаю через пластобетоное ограждение.
Позади меня, прям как на легендарном марафоне бегут люди и гуманоиды в полицейской форме. Спереди встречают охранники космадрома. Несмотря на всех сопровождающих я почти успеваю ко взлетной площадке. Впереди виднеется частная галактическая яхта «Орион», которую мы арендовали с Ником и не раз. Я бегу, но выдыхаюсь, алкоголь и спортивные пробежки вещи не совсем совместимые. С другой стороны, как я могу в одиночку остановить маленький, но гордый звездолет? Я не успел додумать эту мысль, как меня повалили.
Вы когда-нибудь видели американский футбол? Однажды в детстве мне родители показали древную терранскую игру. Это было ужасно. Толпа шкафоподобных мужиков гоняются за продолговатым кожаным мячом. А еще устраивают свалку, то есть бросаются своими монструозными телами на этот бедный мячик. Так вот, к чему это я? Я в настоящий момент и был таким продолговатым кожаным мячом.
Дыхание сперло, в глазах потемнело, еще чуть-чуть и меня раздавит вся эта масса тел. Но самое удивительное, мне было безразлично. По моему лицу текли слезы от обиды и предательства. Меня предали два моих самых близких хомо. Предали подло, вероломно, дождались благоприятный момент и нанесли удар.
Уже ничего с этим не поделаешь. Они улетели в лучшую жизнь. Даже масса тел надо мной постепенно стала рассасывать, и я начал видеть купол станции и открытую секцию в космос. Если бы не силовое поле, нас бы давно унесло в космос. Насколько я помнил, при взлете поле работало в одностороннем порядке. То есть вылететь объект со станции мог, а обратно вернуться не получилось бы. Требуется идентификация, подтверждение и куча бюрократических припонов.
Маленький звездолет превратился в крошечную точку, еще несколько мгновений и он уйдет в гипер, покинув поле притяжения станции. Однако, что-то пошло не так. Вместо того, чтобы перейти в гипер, звездолет расцвел плазменым протуберанцем. Будто маленькая звезда осветила глубины космоса.
А вот и башня, как говорил таролог, мгновенный мощный выброс колоссальной энергии. Только я все еще был в шоке от увиденного. Даже мои руки в энергетических наручниках за спиной и окрики полицейских, не производили такого впечатления, как картина взрыва. Понятно, кто к этому приложил руку, но блин, я же тоже мог быть там, разлететься на мириады атомов. Славные воины Ариан и тут наследили.
Тесная камера полицейского отделения была набита под завязку. Люди, гуманоиды и различные существа были тут.
– Дон Жи, но как это радоваться жизни? – хотелось послать этого волкоподобного бандита, отсидевшего в галактических тюрьмах больше половины жизни.
– Дин, ну ты сам посуди, что у тебя осталось? – бандит пару раз отхлебнул вязкой черной жижи. – Ты по жизни кто?
– В смысле, кто я по жизни? – хотелось взять платобетон и припечатать эту наглую инопланетную морду. Однако, действительно кто я по жизни?
– Ну, во-первых, ты достойный хомо, раз уж я сижу за одним столом с тобой. Во-вторых, тебе крупно повезло, столкнуться с Грозным Лимом, его отморозками, и все еще быть живым. В-третьих, ты счастливчик, потому что у тебя есть дети и семья.
Волкоподобный Дон Жи сделал еще несколько глотков, темной жижи и продолжил:
– На моей планете выжить в стае довольно таки проблематично. В выводке бывает от двух до тринадцати волчат. А сосков намного меньше. Только сильнейшие выживают. Я убивал своих братьев и сестер, чтобы выжить. Так, что цени хомо свою жизнь и жизнь своих близких. Главное это твоя стая и твои волчата. Будь достойным вожаком.
– Точно! – возможно, не так прост этот волк.
Мы еще много о чем говорили с Дон Жи. Он, несмотря на страшный вид, оказался очень интересным собеседником. Звериное чутье и острый разум делали его очень сильным противником. Дон Жи заставил меня посмотреть на свою жизнь с другой стороны. Я будто бы проснулся.
В мозгах что-то перемкнуло. Для чего я жил до этого? Только чтобы получать кайф, то есть я работяга по жизни, превратился в паразита. Какую ценность я несу для общества? А когда я уделял время своей семье, детям? Они же растут практически без отца. Все, надо прекращать. Начну жизнь с чистого листа.
По словам Дон Жи я должен благодарить Ника и Ену за то, что остался жив. О боже, как можно все вернуть назад? Сегодня в полночь будет праздник святого Маркуса, а вместо того, что бы готовится к празднику я сижу в отделении полиции с различными галактическими отбросами, хотя среди них есть и достойные. Черт его знает, когда меня выпустят отсюда, десять стандартных суток это минимальный срок за неподчинение, превышение и много чего еще.
По правде говоря, я уже давно не молился Богу, а для чего? Когда у тебя все есть… и вот как оказалось. Бог дал, Бог забрал! Я начал молиться, за себя грешного, да моих недалеких «близких». Молился за свою семью. За Фитрию, которая любит меня несмотря ни на что. За Кая, которому уже десять и Анису которой всего пять.
О боже, если бы у меня был еще один шанс, я бы его использовал по-другому. Вот такой вот нехилый сдвиг в парадигме моих жизненных ценностей произошел буквально за несколько дней. И вы не поверите, за три часа до праздника святого Маркуса произошло чудо.
– Дин Ван Вуд… с вещами на выход, – буркнул гуманоидный надсмотрщик.
– Собираюсь, – только и смог я ответить.
На выходе отделения меня ожидала моя Фитрия.
Какой же я был дурак, что заглядывался на других женщин. Стройная, красивая с тонкими чертами лица и белокурыми волосами.
– Ну что, мой блудный муж, полетели домой?
Я не знал, что ответить, волна радости и счастья меня буквально сбивала с ног. Хотелось кричать, прости меня дорогая! Если бы ты знала какой у тебя муж идиот, что до этого он не ценил тебя. Все в таком духе, меня переполняли эмоции, но вместо ответа я просто обнял ее и расплакался от счастья.
Это был самый счастливый праздник святого Маркуса в моей жизни. Мы вместе делали древние терранские салаты, Кай как маленький мужчинка расщеплял пыль и грязь по углам. С Анисой вместе мы вырезали снежинки. Фитрия же умудрилась наготовить столько, что я чуть не лопнул. Но больше всего меня удивили саны, прям как в знакомом кафе.
– Фит, ты купила эти саны?
– Нет, сама испекла.
– Ты издеваешься? – я оторопел. – Это же сами вкусные саны на станции, и они продаются только в одном месте.
– Я знаю, – Фит лукаво подмигнула.
– Но как? – я был в шоке.
– А вот так, я хозяйка этого кафе.
– А деньги?
– А что деньги? Ты мне давал кредиты, я их откладывала и вложилась.
– Ну ты даешь, – только и смог я выговорить.
– Это не все, – она помолчала минуту. – Крупная галактическая сеть хочет выкупить у меня франшизу моего кафе.
– У тебя есть франшиза? – я еще больше обалдел от жены.
– Франшиза почти готова, но мне нужен младший партнер для ее завершения. Давай я тебя пока возьму в свой бизнес, как наемного работника, а там посмотрим.
– Да моя госпожа, как скажите, – произнес я и обнял супругу.
А дальше был самый долгий и сладкий поцелуй в моей жизни.
Камень души
Ну почему у меня всегда вот так? Не по-человечески… Живут же люди, рожают детей, покупают хоромы, ездят каждый год в отпуск: Египет, Турция, Таиланд. И все у них приторно сладко. Тьфу… Мне же надо пахать по 12-14 часов в день. Сдавать эти гребанные отчеты.
Говорил же мне дядя: «Иди в армию племяш. Отслужишь, потом пойдешь в полицию. Государственное обеспечение, социальный пакет. Будешь как сыр в масле кататься». А что я?! Нет! Хочу быть бухгалтером, дорасти до аудитора.
Ну и дорос до аудитора к тридцати пяти. Компания моя не большая, зато платят стабильно. Сколько я тут? Ого, уже почти пять лет. Сколько я крови и пота пролил, чтобы иметь то, что имею. А что я имею? Двухкомнатную квартиру в новом районе столицы. Супругу моложе на семь лет и дочь. Да кстати забыл про больную маму, она живет с нами, с тех пор как они разошлись с отцом.
Мужику за шестьдесят, прожил в браке почти тридцать пять лет и на тебе, бес в ребро. Он у меня большой начальник, но характер скверный на нет. Руководит коллективом более трехсот человек. Пару лет назад взял себе в секретарши молоденькую пигалицу. На мордашку симпатичная, формы так и распирают, но тупая. Ума нет считай калека, но не в ее случае. И тут отца потянуло на свежатину. Мама, как узнала об адюльтере, собрала вещи и ушла из дома. На этой почве у нее и развилась болезнь.
До сих пор мы с отцом не разговариваем, как поссорились еще лет десять назад, из-за моего выбора института. Отец сказал: «Пойдешь на государственную службу. Сперва к моему другу, поднатаскаешься, потом к себе переведу». А меня тошнит от госслужбы, я мечтал быть простым бухгалтером и стал им. Конечно я порывался помириться с отцом, но эта история с молодухой, начисто отбила желание.
Совсем забыл, еще на мне висит ипотека за квартиру , осталось двадцать три года, и кредит на машину, там поменьше всего – пять лет. Сколько раз жене говорил, давай возьмем седан, но какой там – минимум миневен. Вот и мучаюсь теперь, платить то мне.
Все бы ничего. Дочь – копия жены. Она ходит в садик. Да вот на работе вышел казус. У нас в отделе освободилось место начальника, наш то ушел на повышение. А свято место, как говорится, пусто не бывает. На должность начальника пророчили меня, как сотрудника, проработавшего почти пять лет в компании. Уже должны были подписать приказ о моем назначении, но на горизонте нарисовался второй кандидат.
Честно, даже стыдно говорить – нарисовался. Точнее всплыл или даже всплыла, как всплывают на поверхность, сами знаете кто. Блондинка, как в прямом, так и переносном смысле. Как только она устроилась к нам в компанию, все изменилось. При виде ее все мужики вставали, правильнее сказать – у всех вставал. Даже наш охранник, вышедший на пенсию пару лет назад и продолжающий работать, ощутил жесткий стояк, невзирая на звание импотента, со стороны жены.
Длинная роскошная коса, плавно покачивающиеся округлые бедра, глубокое декольте, едва прикрывающее налитые груди. Все это, в купе с совсем не деловыми нарядами, сносило голову сильной половине нашего офиса. Все бы ничего, наблюдай я со стороны за этой красоткой, представляя ее во всех мыслимых и немыслимых позах. Но каково же было мое удивление, когда я узнал, что она будет работать в моем отделе. И самое страшное, что она плотоядно присматривалась к месту начальника отдела.
Про себя я ее звал «Рыбка». Может за накаченные силиконом губы, а может за невероятный кредит доверия. Сам генеральный директор лично пришел в наш отдел и представил новую сотрудницу. Рассказал, какой она отличный специалист, правда не уточнил в чем именно. Хотя я догадался, что она, как героический Матросов, своей большой грудью прыгнула на пулеметную амбразуру. Скорее всего прыгала не только грудью и не один раз, но шефу виднее. Это он у нас специалист по молодым талантам. Можно даже сказать, у него есть «чуйка».
Итак, нежданно – негаданно, как первый снег на голову, в мой отдел явилось это чудо. Довольно быстро с меня слетел ее опьяняющий сексуальный морок. Каково же было мое удивление, когда «Рыбка» начала против меня вести пропаганду и подбивать весь отдел. Сперва незначительные замечания, потом значительные. Не прошло и двух недель, как меня накрыла волна критики. Все бы ничего, но критиковал не только мой непосредственный начальник, заместитель генерального. Сам «генерал» устроил мне экзекуцию на глазах у всего отдела за какую-то мелочь. «Рыбка» же была как бы не приделах. Мило улыбалась и пожимала плечами – как так? За что его?
После этого, я начал ждать самого страшного. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца.
– Ты же понимаешь, что в последнее время я лично подглядывал за тобой? – начал «генерал» издалека. – Я даже хотел поставить тебя начальником отдела.
– Шеф, а в чем проблема? Я же знаю свою работу.
– Это то да… но в последнее время, ты сам не свой.
– Дайте мне шанс, я исправлюсь.
– Боюсь, что нет.
– И что мне делать? У меня двое детей, больная мать и ипотека.
– Ничего личного, это только бизнес, – буркнул шеф, взглядом указывая на дверь. – Мы же не звери, доработай до конца месяца, эти две недели. И… я бы, на твоем месте, потратил их на поиски новой работы.
Ничего не ответив, я побрел к выходу, понуро опустив голову.
Что же мне сказать жене?
– Дорогая, ты знаешь, из-за одной «очень умелой» мадам, нам придется бомжевать. Ни своей квартиры, ни машины. Кому я нужен? Сама знаешь, в стране большая безработица. Столько друзей в последнее время оказались не удел.
– А наши сбережения? – спросит жена.
– Да какие на фиг сбережения, их давно нет. На что я покупал дорогостоящие лекарства маме?
С такими грустными мыслями, я не заметил, как дошел до одного популярного бара. Глянув на часы, осознал, что уже почти десять вечера. Разгуливая по городу в грустных думах, для меня время пролетело незаметно. Даже жена, ощутив мои переживания на расстоянии, не звонила каждые полчаса с расспросами: «Где ты милый? Тебя к ужину ждать?»
В баре цены кусались, но с другой стороны, была не была… пока работаю, гульну в последний раз.
Заведение было на уровне. Пафос сквозил из всех щелей, но это было так наиграно и мерзко. Счастливые люди не ходят в такие места. Их ждет уютный дом и любящая семья.
Проталкиваясь сквозь толпу танцующих и веселящихся людей, я обнаружил одно свободное место у бара. Бар напоминал жужжащий улей. Пахло духами, потом разгоряченных тел и, самое главное, сексом. Бар был пристанью страждущих. Сюда выбирались богатеи со всей столицы, развеять свою скуку, пообщаться ни о чем и снять кого помоложе.
Офисный планктон в своих мышиных костюмах, снимал маску покорности и закидывался алкоголем под завязку. Одинокие дамы, приходили в поисках своего единственного и ненаглядного. Но их уже давно не интересовал принц на белом коне. Скорее всего их интересовало, хорошо ли работает «прибор» и не дает ли осечки во время работы. И само собой молодых хищниц на тропе войны, было предостаточно. Они выделялись ярким боевым макияжем и острым, будто бритва взглядом.
Всех, кто не подходил под параметры успешного, богатого самца, они одаривали холодным равнодушным взглядом. Но только стоило появится богатею, как они мгновенно преображались в милых, покладистых простушек. Готовых заглядывать в рот и смеяться до слез, над очередной тупой шуткой.
Размышляя над перипетиями судьбы, я не заметил, как мне пару раз помахали из вип ложи. Убедившись, что зовут точно меня, присоединился к компании. Каково же было мое удивление увидеть своего одноклассника в окружении двух очаровательных фей.
– Здорово дружище. Сколько лет ,сколько зим. Присаживайся.
Проорал он, пытаясь перекричать сотни децибел ритмичной музыки.
– Привет, – кивнув, я протянул руку.
– Да ты расслабься, мы же на отдыхе.
Орал он мне в ухо, усадив меня рядом с собой.
– Виски, бренди? – вопрошал он.
Я ухо прокричал:
– Виски.
Не заметил, как мы с ним прикончили пару бутылок. Разговорившись, он рассказал о себе, о том, как стал сказочно богатым. О том, что сейчас, при своем колоссальном капитале, он очень одинок. На мой вопрос о его семье, он просто отмахнулся. Самое интересное, что насколько я помнил, раньше он выглядел по-другому.
Всегда подтянутый, атлетического телосложения. Теперь же это была слабая копия себя. Он похудел килограмм на двадцать, осунулся, стал выглядеть старше, при том что мы ровесники. Морщинки покрывали истощенное лицо. Даже дорогой итальянский костюм, будто был ему велик на пару размеров.
Указал ему на двух фей, он лишь усмехнулся:
– Это так, на один вечер.
После этого наступила моя очередь исповедаться. И я рассказал о своей жизни. О тёрках с руководством, о предстоящем увольнении. Крах карьеры и последующее банкротство, вот что меня волновало больше всего.
Он долго слушал, не проронив ни слова. После чего достал из кармана лощеную визитку. Где было написано «CEO» бла-бла-бла Корпорэйшн. Проигнорировав свои регалии, он просто перевернул визитку и на обратной стороне написал адрес.
Прочитав адрес, я ужаснулся.
– Что это?
– Это то, что тебе может помочь, – сказал друг детства.
– Это бабка повитуха? – съязвил я.
– Зря стебешься, – только и ответил друг.
И, изменившись в голосе, очень серьезно продолжил:
– Это то, что изменит твою жизнь навсегда. Когда придешь по адресу, скажи, что пришел по моей рекомендации, тебя пустят.
Он задумался на минуту и продолжил:
– Самое главное, пойми, что у всего есть своя цена. Порой цена бывает очень велика.
Произнося это, его глаза вспыхнули непонятным свечением. По моему телу пробежал холодок, но я взял себя в руки. У богатых свои причуды. Положил визитку в карман и, распрощавшись, побрел домой.
Не прошло и три месяца после нашей встречи, как моего друга не стало. Об этом еще долго писали газеты. Что же будет с его миллиардным состоянием? Ведь у него нет прямых наследников. Меня это известие конечно огорчило, но я не придал этому большого значения, хотя должен был задуматься.
Но это еще в будущем, а в настоящем я проснулся с плохим самочувствием и перспективой остаться на улице. Время будто издевалось надо мной и рабочий день растягивался до невозможности. Только отработал один вопрос, как появлялись еще более срочные. А эта дрянь с надувными формами, только и подливала масла в огонь, бегая к шефу и указывая на мои промахи.
Уф… Наконец-то закончился бесконечный день, офисный планктон поплыл по домам и барам. Ручные часы показывали десять минут девятого. Я достал визитку и вызвал такси. Услышав адрес, таксист немного побелел и заломил двойной тариф:
– Уважаемый, но вы же знаете, что это один из самых беднейших районов гетто. Нормальные люди туда боятся даже заглядывать. Проститутки, барыги и прочие отбросы общества. Мрак.
Я только и мог, что почесать затылок в недоумении. Но что делать? Успешный друг дал мне этот адрес.
– Поехали.
Мы ехали почти час. Высокие многоэтажки в центре сменялись домами пониже.
– Приехали, – гнусаво произнес дородный таксист и заговорчески продолжил полушепотом: – Район криминальный, я подожду вас минут двадцать с включенным счетчиком, если не выйдите до этого, я уеду.
Можно было подумать, что таксиста могли подслушать сквозь оконное стекло.
Но вслух я произнес:
– Хорошо, постараюсь освободиться пораньше.
Дом, к которому мы подъехали, был будто из прошлого века. Сквозь тусклый свет фонарей, можно было различить центральный вход с колоннами. Темные окна и лишь на третьем этаже мерцал слабый огонек. Войдя в подъезд ощутил накатывающий холодок. Под ногами скрипели лестничные ступени. Ноги налились тяжестью. Каждый новый шаг давался с трудом. Встряхнув голову и отогнав все свои страхи, я поднялся на третий этаж. Постучавшись в нужную дверь, не услышал отклика. Нажал на дверную ручку, она поддалась. Я вошел внутрь.
Коридора не было, комната была большая, но завалена всяким хламом. Вдоль стен располагались открытые шкафы, заполненные книгами, свитками и различными склянками. По центру комнаты стоял деревянный массивный стол с различными безделушками. За столом сидела женщина неопределенного возраста, погруженная в чтение старой книги.
– Зачем пришел? – пискляво поинтересовалась она.
– Ну это… – начал сумбурно я. – Мой друг дал ваш адрес и сказал, что вы можете помочь.
– Что же, – она жестом указала мне сесть напротив нее. – Протяни мне свои ладони.
Честно говоря, мне меньше всего хотелось соприкасаться с ней. Вся обстановка будто бы душила меня. Мне не хватало воздуха. Еще этот натуральный человеческий череп, что служил ей подставкой под свечу. Он не внушал доверия. А ее внешний вид – это отдельная песня. Она была одета в длинное черное платье с тесемками, такие не носят уже лет сто. Длинные черные волосы, бледная кожа, как у покойника. Глаза…время шло, но джил в ее глазах как два рентген аппарата, насквозь сканировали мою сущность.
Протянув свои руки в ее ладони, я ощутил холод. Холод пронзил все тело. Сперва ладони, предплечья, спину, ноги и, наконец, голову. Мороз ощущался в каждой клеточке моего организма. Но это было не долго, буквально пару секунд. Колдунья освободила мои руки и мне не сказано полегчало.
– У тебя черная полоса в жизни?
Если бы у меня все было на мази, какого лешего я бы приперся сюда? В слух же ответил:
– Да, меня собирается уволить.
– Вижу, – произнесла она своим высоким голосом и продолжила. – Это только начало, дальше еще хуже будет.
– Ну это ясно и без паранормальных способностей, – съязвил я. – Что теперь делать?
Повисла театральная пауза. Я ждал несколько минут, и она произнесла:
– Могу тебе помочь. Но за все надо платить.
– Мадам, не важно какая цена. Я со своей семьей окажусь на улице. Что может быть страшнее? Если можете помочь, просто помогите.
– Хорошо, – она порылась в ящике стола и извлекла небольшой талисман.
Взяв в руки талисман, я увидел маленькую черную фигурку. Непонятный зверек с выпученными красными глазами был искусно вырезан из камня. Я не знал, кто это и без опаски принял кулон.
– Надень его на шею и никогда не снимай. Кулон должен пропитаться твоей энергией.
– И что дальше?
– Во-первых, не следует меня перебивать! – молвила она раздраженно. – Во-вторых, когда у тебя появится сильное, жгучее желание чего-либо, просто представь это и возьми в руку кулон. Он осуществит любое твое желание, но взамен заберет у тебя то, что тебе дорого.
Я просто отмахнулся от нее, сгреб талисман в ладонь и пулей выбежал из комнаты. Какое счастье, водила все еще дожидался меня. Сев в машину, я сказал адрес дома и был таков.
Походив пару дней с амулетом на шее, я не выдержал и решил попробовать. Не солгала ли колдунья?
Итак, надо представить, что я хочу? А что я действительно хочу? Что бы меня не уволили? Нет, как-то мелко. А может заказать повышение по службе или просто удачную карьеру? Представив себе просторный кабинет заместителя генерального, и то как я сижу в его кресле, мне сразу же стало приятно, по телу расплылось тепло.
Помимо просторного кабинета, я представил, как сижу в кожаном кресле своего шефа, попивая дорогие бренди. С этими мыслями потянулся к кулону. Кулон неожиданно потеплел и обсидиановые глаза озарились красным огнем.
Не прошло и недели, как в моей жизни начались удивительные перемены. «Рыбка», по которой с ума сходил весь офис, допустила ряд роковых ошибок. Благодаря ее косякам, наша компания просела на несколько миллионов. «Генерал» и его зам были в бешенстве. Эта дура поставила всю компанию под удар. Требовалось чудо. И я сотворил это чудо. Не знаю, как это могло произойти, но по дикому стечению обстоятельств, я оказался в нужном месте, в нужное время.
Случайное знакомство с нужными людьми, принесло выгодные контракты. Благодаря моим контрактам, компания выровняла баланс и финансовый год был окончен с плюсом. Не прошло и двух недель, как «Рыбку» уволили. А вслед за ней, через пару месяцев, уволили и моего шефа. Таким образом я стал заместителем генерального.
Жизнь начала налаживаться. Благодаря премиям и бонусам, я смог закрыть все кредиты и ссуды за пару лет. Удручало одно. Мама, моя бедная мама. У нее до этого была вторая степень рака кишечника, но благодаря лечению, врачи говорили, что она проживет еще, как минимум, четыре – пять лет. Но они ошиблись.
После того, как на работе у меня пошла белая полоса, ей стало значительно хуже. Рак стремительно прогрессировал. Метастазы проникли по всему кишечнику. Я положил ее в лучшую клинику, оплатил самое дорогостоящее лечение. Но увы, ни химиотерапия, не удаление не помогло. Раковые клетки будто жили своей жизнью. Если раньше они росли умеренно, то теперь размножались в геометрической прогрессии.
Мама совсем перестала есть, ей подвели трубочку, по которой подавали жидкую пищу. Она напоминала жертву немецких концентрационных лагерей. Врачи боролись за ее жизнь день и ночь, но несмотря на это, вскоре ее не стало.
Мы похоронили ее глубокой осенью. На похоронах были мои коллеги, мамины постаревшие подружки, парочку родственников и мой отец. Я давно с ним не разговаривал, но тут не выдержал. Смерть мамы нас сблизила и заставила зарыть топор войны.
Мне потребовалось больше недели для осознания того, что мамы больше нет с нами. Но жизнь идет своим чередом. Уйдя с головой в работу, мне стало чуть полегче. Не даром у всех народов есть традиция поминок. Это позволяет уйти в подготовку мероприятия и притупить боль потери. Так и работа, в нее погружаешься полностью, она требует полной концентрации усилий.
В должности зам «генерала» другие обязанности. Ты уже не исполнитель, а продажник. Главная моя задача – работа по существующим контрактам и привлечение новых. Раньше я не думал, как деньги приходят в бухгалтерию. Каждый месяц в положение время. Я даже не задумывался о таких глупостях. А сейчас от моей работы зависело, получат ли заработную плату пятьдесят сотрудников? Порадуют ли они свои семьи?
Мне нравилась моя работа в новой должности. Однако, проработав более двух лет и увеличив оборот компании в несколько раз, я понял, что надо расти дальше. «Генералом» мне явно не стать, моя должность – предел для наемного сотрудника. А что, если мне открыть собственную компанию? Однажды посетила меня эта мысль, но я ее отогнал. У меня хорошая должность, большие бонусы в конце года… чего еще не хватает?
Но противный червячок сомнений уже проник в мой мозг. Все чаще и чаще я подумывал о своем собственном деле. Однажды, во время очередного фуршета, я высказал свою идею «генералу»:
– Шеф, как думаешь, может нам открыть дочернюю компанию?
– И что ты предлагаешь? – насупившись поинтересовался он.
Судя по его взгляду, моя идея ему не понравилась. Но я решил рискнуть. К тому же, кто не рискует, тот не рискует, а сидит на попе ровно. Я сам так просидел почти пять лет. Не прошло и двух лет в новой должности, но я чувствую, что уже вырос из этих штанишек. Меня душат всеиэти процедуры, бестолковые совещания. Мне хочется свободы. Самостоятельно принимать решения и не бегать на побегушках, не отчитываться перед учредителями по каждому пустяковому вопросу.
– Босс, я тут проанализировал рынок консалтинговых услуг.
– И?
– Мы обслуживаем крупные как государственные, так и частные корпорации. Наша доля рынка больше пятнадцати процентов корпоративного сегмента. Дальше нам некуда расти. Максимум процент – два. Больше нам не дадут биг фор.
– Что же нам делать?
Бос нервничал еще больше.
– Я предлагаю расширить нашу деятельность. И помимо крупняка, взять в оборот малый и средний бизнес.
– Но там же маленький средний чек.
– Шеф вы правы, чек действительно маленький, но их много.
– А как же наше имя? Наши услуги не по карману малому бизнесу.
– В этом и соль. Я предлагаю создать отдельную компанию, которая будет специализироваться на обслуживании небольших компаний и индивидуальных предпринимателей. Даже разработал организационную структуру, расписал бюджет доходов и расходов.
– А кто будет руководителем?
– Хотел предложить свою скромную кандидатуру.
– Я подумаю. Ответ скажу позже, – молвил патрон.
Жизнь продолжалась своим чередом. А через три месяца на очередном совещании шеф произнес:
– Позвольте представить, руководитель нашей дочерней компании. Он будет специализироваться на малом и среднем бизнесе.
– Очень приятно, коллеги, – произнес молодой человек, до боли похожий на нашего «генерала», только моложе лет на двадцать.
«Понятно, я ему дал шикарный расклад, а он мне подложил свинью. Устроил своего сына на тепленькое место. Получается, он принял мое предложение всерьёз и ничего мне не сказал?» – обидные мысли пролетали в моем сознании.
По окончании совещания, когда все начали расходиться, «генерал» попросил меня остаться.
– Шеф, что происходит? Почему меня не поставили в известность? Это был мой проект!
Шеф прокашлялся, отпил воды из стакана и произнес:
– Извини, так получилось. Я давно хотел пристроить сына, а тут ты предложил интересную концепцию. Получается, я решаю две задачи: увеличиваю совокупные продажи и сын под присмотром.
– А мне что делать? Это же было мое детище. Я планировал возглавить новую компанию.
– Не зарывайся, – только и буркнул «генерал». – Я тебя два года назад из дерьма за уши вытащил, сделал замом. Дал власти и полномочий. Пока еще не вырос до своего бизнеса. Когда ты будешь готов, я сам дам тебе знать.
Было обидно до слез. Благодаря мне, наша компания на плаву и процветает. Шеф прикупил себе ещё две виллы: одну в Испании, другую во Франции. Что я хотел? Только стать независимым руководителем и все. Хотелось уже покинуть свою песочницу. Но такой облом.
И тут шеф меня добил:
– А будешь дальше рыпаться, уволю к чертовой бабушке. И ни одна собака тебя не возьмет на работу.
Дальнейшие оскорбления я уже не услышал, просто вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Заявление об уходе по собственному желанию, положил через час на стол шефа.