Магия жизни. Книга первая. Поиски истинной любви: он и она

***

Маргарита сидела в библиотеке, изучая биографию Орио ил Крепсо и то, как он пришел к идее создания Школы Магии. Она узнала довольно много интересного.

Школа и университет, расположенные в одном здании, были первыми и основными на Ильзэнии. Сама школа была основана в трехтысячном году или пятьсот пятьдесят семь лет тому назад великим волшебником, который вошел в летописи как маг Орио ил Крепсо. Это был его псевдоним. Самоучка, выходец из глухой деревни, расположенной на юге страны, он смог заручиться поддержкой своих друзей и покровителей, чтобы построить эту великолепную школу, которая была не только местом для изучения всевозможных видов заклинаний, но и своеобразным убежищем, которое охраняло и защищало юных волшебников и волшебниц от сурового мира до тех пор, пока они не становились достаточно сильными и опытными, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Школа была крепостью: великой, неприступной и прочной. Университет же открыли чуть позже, когда выпустились первые ученики, прошедшие основную программу обучения и пожелавшие не останавливаться на достигнутом, самосовершенствуясь все больше и больше.

К сожалению, большая часть жизни мага-самоучки так и осталась под покровом тайн. Известно лишь то, что он родился в маленькой деревеньке на юге страны под названием Окупе́рия. Родителей Орио потерял рано, и будучи «странным» для жителей деревни (тогда магия еще не была так распространена, как сейчас), был изгнан. Скитаясь по разным городам, селам, деревням и постоялым дворам, он встретил опытного мага, имя которого неизвестно. Тот взял юношу под свою защиту, научил пользоваться даром и принимать себя таким, каков он есть. Этот маг стал его наставником и другом, заменив отца. К сожалению, тот умер раньше, чем Орио смог построить этот замок. Перебираясь из одного города в другой, юный маг помогал всем, кто нуждался и просил у него помощи. Орио никогда не требовал денег за свои услуги, но и не отказывался, если ему предлагали еду, ночлег или небольшое вознаграждение. Ему было абсолютно все равно, кто перед ним: нищий, больной, калека или богатый вельможа. Чувствуя сущность людей, он всегда оказывал помощь только тем, кто ее по-настоящему заслуживал. Воры, убийцы и прочий сброд обходили его стороной.

За долгую жизнь у мага появилось много друзей, соратников и сторонников его дела. Некоторых из них он потерял, так как будучи такими же самоучками, они нередко допускали глупейшие ошибки, которые, к сожалению, стоили им жизни, здоровья и рассудка. Все это и подвигло его на постройку школы, где все желающие и имеющие дар, могли получить необходимые знания и навыки, чтобы не просто пользоваться магией и делать это правильно, а чтобы жить с магией на «одной волне». Ведь отсутствие какого-либо маломальского контроля могло привести к непоправимым, а порой, и смертельно опасным последствиям. Он собрал лучших. Эти маги, ведьмы и колдуньи стали обучать юное поколение, основываясь на своих знаниях, полученных за многие годы практики. Библиотека, собранная ими в этой школе, является уникальной и самой большой. По сей день она хранит в себе знания, которые не представлены больше нигде. За шесть неполных столетий система все больше и больше совершенствовалась. Сначала в школе обучали лишь практической магии, потом, поняв всю ущербность данной системы обучения, были введены занятия, связанные с теорией. А спустя еще пару столетий ввели также и различные виды физической подготовки. Большинство же преподавателей являются прямыми потомками тех, кто начинал работать с основателем школы.

***

– Ты ее знаешь?

– Не уверен.

– Думаю, надо за ней присмотреть. Ты же понимаешь, что лишние проблемы нам не нужны?..

– Понимаю, отец. Я сделаю так, как ты просишь.

***

– Привет! – Марго подсела к Лизе за стол, чтобы поужинать. Все уже было готово.

– Ты все это время была в библиотеке? – удивленно спросила Элизабет.

– Да. Читала про Орио ил Крепсо. Оказывается, он весьма загадочная личность. Про него почти нет никакой информации и из манускрипта в манускрипт, из книги в книгу повторяется одно и то же, но разными словами и фразами. Как под копирку, – немного расстроенным голосом ответила она.

– Сколько же ты трудов за это время перечитала и просмотрела?

– Не так уж и много. Около пяти, наверное.

– Ого! И когда только успела?! – воскликнула Лиза голосом полным восхищения.

– Вот ты где? – нимфа приветливо улыбнулась подруге и села рядом с Марго за стол.

– Привет еще раз. Нира, познакомься – это Элизабет, – представила она свою новую подругу.

– Можно просто Лиза.

– Лиза, а это – Нира.

– Приятно познакомиться. Я – нимфа, и живу в парке рядом со школой.

Элизабет смущенно улыбнулась.

– Не хотите прогуляться со мной по парку после ужина?

– С удовольствием! – воскликнула Марго, предвкушая прекрасный вечер на природе.

– И мне можно? Я не хотела бы… – Лиза не договорила.

– Конечно можно! Только чур не обижать растения и не рассказывать о местах, которые я покажу, другим, – перебила ее Нира, подмигнув своей новой подруге, и девушки звонко рассмеялись.

Маргарита, Элизабет и Нира чудесно провели время, гуляя по парку. Ближе к девяти часам вечера юные ученицы направились к себе, чтобы после отбоя не оказаться вне стен замка. Они пожелали нимфе приятных снов и решили для себя, что завтра обязательно повторят прогулку, чтобы вновь провести время вместе.

– Она замечательная! – с нескрываемым восторгом сказала Лиза Маргарите, когда они были уже внутри Школы Магии.

– Я знаю, – немного задумчиво ответила девушка.

Вдруг Элизабет рухнула на пол, как подкошенная. Марго бросилась к ней на помощь, а в соседнем коридоре послышались приглушенные смешки.

– Что случилось?! – испуганным и в то же время возмущенным голосом спросила она.

– Это Мира и Скетч, близнецы. Не проходит и дня, чтобы они не задирали меня, – ответила Элизабет, поднимаясь на ноги, воспользовавшись помощью Маргариты.

– Почему?! За что они так с тобой?! – в голосе девушки зазвучали нотки непонимания и тревоги, не говоря уже о том возмущении, которое она испытывала.

– Не знаю. Наверное, я просто слишком мягкая и никогда не отвечаю им… да и не могу, – немного грустным голосом ответила Лиза.

– А какой магией ты владеешь? Неужели?.. – Марго осеклась, прикусив свой болтливый язык, вспомнив слова профессора Маро.

– Вода, – как-будто не замечая последних слов подруги, ответила Элизабет, – но я не умею контролировать свои силы. Хочу полить дерево, и вот я уже стою вся мокрая. Хочу устроить фонтан, а получается, что я высушила землю под ногами. Не могу контролировать и все! Вот и получается черт знает что. А еще я повелеваю… Как громко звучит-то, – она усмехнулась, – магией природы. Я слышу и чувствую растения, иногда. С ней я «дружу» еще меньше, чем с водой.

– Ну да… Как же я не догадалась сразу, что ты не просто так оказалась в северном крыле школы?..

Наступила тишина, нарушаемая лишь слабым эхом, отзывавшимся в коридорах замка, на их шаги.

– А кто они? Эти Скетч и Мира?..

– Мои соседи.

Марго удивленно взглянула на подругу. На лице читались недоумение и вопрос.

– Ну… жили мы по-соседству, раньше… пока не попали сюда, в Школу Магии. Только вот они учатся уже на втором курсе и умеют контролировать свои силы, а я… – Лиза совсем стала грустной после этих слов.

– Не переживай, – ободряющим голосом произнесла Рита, беря девушку под руку.

Элизабет даже и не подозревала, что невидимый купол окутал ее с ног до головы, образуя защиту. Вскоре юные волшебницы были уже в комнате Риты.

– Расскажи о себе, Лиза, – Маргарита присела на кровать, поджав под себя ноги, приглашая подругу последовать ее примеру. Элизабет села рядом и задумалась.

Глава 4. Истории из прошлого

Марго молча ждала, когда Лиза начнет свой рассказ, увлекая ее мысли все дальше и дальше в прошлое.

– Мне было около шести лет, – наконец-то заговорила девушка, – когда на моих глазах погибли родители. Я плохо помню, что случилось, и знаю большую часть произошедшего от бабушки, которая меня вырастила и воспитала. – Маргарита не перебивала. – Помню, что было очень жарко. То лето вообще было жарким. Дожди шли только по ночам, а днем светила ярко Красная Звезда, и все деревенские мальчишки и девчонки целыми днями бегали, резвились и купались. Скетч и Мира тоже были там. Тогда было все проще… – она вздохнула. – В то самое утро, когда все и случилось, я, мама, папа и моя бабушка отправились в лес по грибы и ягоды. Наверное, была середина лета, так как поспела синюха. Это очень крупная, вкусная и сладкая ягода, которая обладает к тому же и целебными свойствами. У бабушки были проблемы со здоровьем, и поэтому мы всегда собирали синюху, несмотря на погоду. Мама взяла большую корзинку под нее, отец надел на спину короб, куда мы всегда собирали грибы, а мне и бабушке достались корзинки поменьше, – Лиза как-то грустно улыбнулась, вспоминая события из своего детства. – Мы пошли на полянку, где всегда собирали ягоды из года в год. Все было как всегда: пели птицы, летний ветерок шумел листвой и травой, а вокруг нас летали красивые бабочки, которых я пыталась поймать. Внезапно дорогу нам преградил медведь. Казалось, он возник из ниоткуда. Огромный и злой, с пеной у рта… Он встал на дыбы и… – Лиза замолкла. Было видно, что ей очень тяжело вспоминать все это вновь. – Папа погиб сразу, защищая нас, – тихо продолжила говорить она, смотря куда-то в сторону, – маму зверь ранил, а бабушка подхватила меня на руки и бросилась бежать в сторону деревни, но медведь нагнал ее и, казалось, готов был нас разорвать, но внезапно его оплели ветви кустов и корни деревьев, и этот монстр уже больше не мог сдвинуться с места. Помню яркую вспышку и удаляющийся голос бабушки, которая вновь подхватила мое обмякшее тело, как она сама рассказала мне позже, и на руках понесла в сторону деревни. Ближе к вечеру того же дня, а это я узнала тоже от нее, мужчины из деревни собрались, чтобы найти моих родителей. Они принесли на носилках растерзанное тело моего отца и маму, которая скончалась от полученных ран там, в лесу. Медведь же издох спустя некоторое время после того, как его опутали корни деревьев и ветви кустов. Бабушка сказала, что в тот момент, когда это случилось, от меня исходило очень яркое свечение. После тех событий у меня все чаще и чаще начали проявляться способности, связанные с управлением природой, но я могу «чувствовать» только лишь растения. Не животных. Затем я поняла, что вода меня тоже иногда «слушается». Учителя говорят, что я могу не приобрести большей силы: животные, птицы и насекомые так и останутся мне неподвластны. Я боялась использовать магию и до сих пор не знаю до конца, на что способна, – девушка глубоко вздохнула. – Каждый раз, когда я пытаюсь что-то сделать, мне будто мешают… Я вспоминаю лицо моей мамы и падающее окровавленное тело отца и все, не могу, – в уголках ее глаз начали собираться слезы. Лиза смахнула их рукой, но это не сильно помогло.

Рита подсела ближе к подруге и легонько приобняла ее за плечи. Казалось, что девушка понемногу стала успокаиваться, и ей действительно полегчало.

– Бабушка говорит, что я так и не смогла оправиться. У нас не было денег, чтобы поехать в город и обратиться к психологам, именно поэтому моим личным психотерапевтом стала местная ведьма, которая лечила деревенских. Возможно, она мне и помогла, но на душе так и осталось тяжело. Я мало что помню, но… – Лиза замолчала. Дальше было рассказывать совсем не обязательно. Рита и так понимала, что она чувствует. Возможно, даже слишком хорошо.

– А что же Скетч и Мира? – очень аккуратно спросила она, когда подруга почти успокоилась.

– Они?.. А что они? Эти двое жили недалеко от дома бабушки, – продолжила свой рассказ Лиза. – Сначала близнецы играли со мной как и другие ребята, потом стали сторониться, так как я часто ходила в дом ведьмы и проводила там большую часть времени. Я перестала смеяться и играть, по ночам меня мучили кошмары, – она грустно вздохнула. – Да я их и не осуждаю. Возможно, я бы сделала то же самое. Взрослые старались не допускать, чтобы их дети играли со мной. За спиной называли странной и опасной, а в глаза говорили слова соболезнования. Постепенно Мира и Скетч осознали, что они тоже обладают магией, но не воды или природы, как у меня, а воздуха. Они начали подшучивать надо мной: то вихрь пустят мне в лицо, то с ног собьют. Ведь я никогда не отвечала на их «шалости».

– И они этим пользуются, – с легким раздражением закончила за подругу Рита.

– Да, – тихим и очень грустным голосом подтвердила Лиза. – Их родители написали письмо в Школу Магии, а бабушка попросила замолвить словечко и за меня. Миру и Скетча приняли в тот же год, а мне пришлось немного подождать, так как я была еще слишком молода. Приехав сюда, я сдала вступительные экзамены, прошла пару тестов, обследований у городских магов-медиков, и меня приняли, поместив в северном крыле школы. Вот так, – закончила свой рассказ Элизабет, рассматривая комнату подруги. – Теперь я ученица Школы Магии и ничуть не жалею, что оказалась именно здесь, – она улыбнулась. – Со мной будут работать местные психологи, чтобы я смогла научиться жить с прошлым. Надеюсь, все так и будет.

– Я тебя понимаю, Лиза. Я и сама потеряла своих родителей, когда была еще подростком. Меня приютила и заботилась обо мне родная тетя. Я ей очень благодарна за это. Мама, папа и моя младшая сестра погибли в пожаре. Я же чудом спаслась, так как именно в тот момент проявились мои силы. Я окутала себя защитой. Из горящего дома меня вынес ильзэнианец, которого я ищу с тех пор, не переставая. Я считаю, что только он сможет мне рассказать, что же все-таки там произошло на самом деле. Официально – это было «внезапное воспламенение», но… я не уверена… – Рита замолчала, вспоминая тот день. Лиза же взяла ее за руку, чтобы приободрить.

– Думаю, мы обе знаем и понимаем, как тяжело быть сиротами. Мы, конечно же, не остались совсем одни, но… – ей не надо было говорить больше. Юные ученицы Школы Магии в этот самый момент понимали друг друга и без слов. И возможно, даже лучше, чем все остальные вместе взятые.

Девушки еще долго говорили и делились своими переживаниями и воспоминаниями, казалось, им обеим стало немного легче. Порой разговор по душам и возможность выговориться лечат лучше любых лекарств и психотерапии.

***

«Лиза замечательная девушка и хороший человек. Возможно, мы станем с ней лучшими подругами», – думала Рита, расправляя постель и ложась спать.

Сон, к сожалению, никак не шел к ней, и она задумалась, вспоминая события прошедшего дня.

«Удивительное место. Здесь так легко и просто, интересно и увлекательно. Много книг, где я, надеюсь, смогу найти нужную информацию, а что потом? Уехать отсюда? Попробовать найти его? Лиза, Лиза… Ты хороший человечек, но я не могу тебе рассказать всего. Ты была такой искренней и милой, а вот я утаила от тебя правду. Мне было четырнадцать, когда все это случилось. Я поссорилась со своими родителями, обиделась на сестру и так сильно разозлилась, что включила музыку на полную громкость и закрыла дверь изнутри, чтобы ко мне никто не мог пройти. Минут двадцать я выражала всем своим видом протест, но надолго меня не хватило. Я злилась, рыдала и проклинала всех и все на свете. Я и не заметила, как уснула, а проснулась от криков и запаха гари. Вдруг это моя вина? Я так долго держала свои способности в тайне, никому не говорила… А вдруг я во сне?.. Не знаю. Не помню. Тетя говорит, что я не виновата, а причина пожара – это „внезапное воспламенение“, но… так ли это?» – Марго мотнула головой, отгоняя дурные мысли. Сигнал к отбою уже давно прозвучал, и иссиня-черное небо покрылось сверкающими огоньками. В небе стало видно Белую Звезду – королеву ночи. Тишь и благодать, прохлада ночи, аромат цветов, которые распускались только в это время суток – все это вселяло в нее спокойствие и умиротворение.

«Я столько сил и времени потратила, чтобы научиться контролировать свои силы. Я никому ничего не говорила лишь потому, что хочу найти его. Этот мужчина… он спас меня. Его красноватая кожа пахла дымом, она обжигала. Я помню его голос. Он мне говорил, что все будет хорошо. Почему он сделал это? Я так хотела быть с ними, там… Инферно… Как же мало известно о них… Даже госпожа Аманриэль не смогла мне рассказать больше, чем я знала, или… или не хотела говорить? Невозможно понять то, о чем думают эльфы на самом деле. Я конечно могла бы… Нет! Это гадко, противно и против правил человеческих и моральных! Нельзя копаться в чужих головах. Мама мне всегда говорила, что надо делать лишь то, о чем не будешь сожалеть и чего не будешь стыдиться в жизни, а папа каждый раз повторял: „Не поступай так, как не хотела бы, чтобы поступили с тобой или твоими близкими“. Мама, папа, Иришка… как же я по вам соскучилась. Почему все так случилось? Как бы я хотела сказать, что люблю вас, что вы мне очень дороги. Повернуть бы время вспять, вернуть вас, извиниться, обнять, поцеловать…» – Рита заплакала. Она так хотела, чтобы мама, папа и ее младшая сестра были сейчас рядом с ней. Живые и здоровые. Но этого не случится. Теперь самым близким и родным человеком для нее была тетя, которая приютила и поддержала ее в трудную минуту и никогда не обвиняла в смерти сестры и племянницы. Лишь только она знала всю правду о Марго: ее силе, поисках и самостоятельных тренировках. Лишь только она одна.

«Надо будет написать тете Наташе», – подумала девушка, засыпая.

Глава 5. Второй день занятий. Заметка из прошлого

Утро у Марго началось довольно рано. Разговоры накануне вечером не дали ей хорошо выспаться, и поэтому девушка решила написать письмо своей тете:

«Дорогая тетя Наташа, у меня все хорошо. До Школы Магии я добралась без происшествий. Оказывается, здесь введен своеобразный комендантский час, и в определенное время ворота города и самой школы закрываются. Мне удалось прокатиться на пцеридоте Силерии вместе со стражником, поскольку я прибыла к городу как раз тогда, когда они были уже закрыты.

Вчера у меня был первый учебный день. Никогда я не думала, что занятия в школе будут такими интересными и познавательными. Я успела подружиться с нимфой Нирой и девочкой из моей группы – Лизой. В библиотеку, к сожалению, я еще не успела попасть, но обязательно зайду туда в ближайшие дни, чтобы продолжить свои поиски. Надеюсь, ты не будешь сильно на меня ругаться, когда прочтешь эти строки. В первый же день у меня был предмет по магическим существам. Ведет его госпожа Аманриэль. Она эльфийка. Представляешь?! Спросила у нее про род инферно, но она, к сожалению, ничего нового мне не поведала. Ну, почти ничего. А еще…»

Рита написала много чего еще своей тете, описывая первый учебный день, прогулки и разговоры.

В девять часов утра начались занятия. Маргарита сидела за первой партой напротив места преподавателя вместе с Лизой, которую встретила еще в коридоре северного крыла замка, дожидаясь сигнала. Второй учебный день в школе должен был начаться с нового предмета. Марго за свою недолгую жизнь уже сталкивалась с оберегами и амулетами. У нее и сейчас на шее висел кулон-часы, подаренный мамой на четырнадцатилетие, которое она праздновала со всей своей семьей незадолго до трагедии. На нем были начертаны узоры из магических знаков, которые должны защищать владелицу от проклятий и сглазов. Именно поэтому она никогда не снимала его. Ни днем, ни ночью. Ко всему прочему, – это подарок мамы, которой не было уже в живых. Он был дорог ей, как память.

Как и в первый учебный день, преподаватель появилась сразу же после своеобразного звонка. В аудиторию под номером пять зашла женщина средних лет с крючковатым носом, пытливым взглядом и взъерошенной копной седых волос, которые, как показалось девушке, сильно ее старили. На ней была надета длинная черная мантия и смешная остроконечная шляпа такого же цвета. Настоящая ведьма, которой пугают детишек, рассказывая сказки на ночь. А самое интересное то, что именно ведьмой она и была.

– Доброе утро, ребята. Меня зовут Мелисе́нта Ми́рроу. Можно просто профессор Мирроу. В этом году я помогу всем вам освоить предмет, который в вашем расписании звучит как «Магические амулеты и обереги. Классификация и их использование». Чуть позже, когда вы освоите его, мы с вами, мои дорогие, вновь встретимся на занятиях по травам, их классификации и использовании в мире магии, а также займемся… – она криво улыбнулась и потерла руки друг об друга, – зельеварением.

После этих слов Рите показалось, что глаза ведьмы загорелись каким-то странным огнем, но скорее всего, ей лишь показалось. А тем временем профессор Мирроу продолжила говорить:

– Но это мы обсудим с вами позже. Занятие по амулетам и оберегам у нас сегодня вводное, и поэтому я начну с азов и основных понятий, чтобы вам стало легче понять, чем вообще отличаются амулеты, обереги и талисманы, – ведьма присела за стол и посмотрела на учеников своими бледно-серыми глазами, задержав взгляд на Марго и Лизе, которые сидели напротив нее. Надо отметить, что больше никто из ребят группы, как впрочем и всегда, на первую парту сесть не рискнули, а может, и не решились. Или просто побоялись?.. – Думаю, многие из вас, а может, уже и все, за свою не очень долгую жизнь не раз встречались с амулетами, оберегами, талисманами или просто защитными символами и письменами. Сейчас стало модно дарить различные вещи или украшения, а иногда и сувениры, которые украшены защитной символикой или знаками, друзьям, родным, любимым и просто хорошим знакомым. Или… – она сделала многозначительную паузу, слегка прищурив глаза и поднимая указательный палец вверх, – врагам, недругам и конкурентам, но с наговорами и письменами, направленными на проклятия, неудачу или болезни. Это конечно же незаконно, но… – она пожала плечами. – Ну так вот…

Классификация амулетов, талисманов и оберегов оказалась не самой занимательной темой. К концу занятия звонка, казалось, ждали уже все: Маргарита, Лиза, другие ученики из группы и… сама профессор Мирроу. Ничего особо нового Рита сегодня не узнала и поэтому откровенно скучала. Долгожданный звонок прозвучал как сигнал к спасению. Следующее занятие было в аудитории под номером двенадцать и являлось, по сути, продолжением первого. Этот предмет должен был быть интереснее и поэтому, когда в аудиторию зашла профессор Мирроу, Рита даже и не удивилась.

Знаки и символы, о которых девушка знала на данный момент довольно много, интересовали ее больше, нежели амулеты, талисманы и обереги, которые друг от друга мало чем отличались. Амулеты были чаще всего некими украшениями в виде браслетов, колец, кулонов или сережек, соприкасающихся непосредственно с кожей владельца. Они никогда не являлись сильными охранителями, были весьма недорогими и изготавливались для всех желающих. Эти вещи не требовали никакого индивидуального подхода и больших затрат магических сил. Чаще на амулетах просто чертили магические знаки или письмена. Цена амулета всегда определялась больше не их свойствами, а ценностью самого изделия. Их часто покупали и носили школьники и студенты магических школ, астрономы, а также простые люди.

Талисманы же приносили своему владельцу удачу, богатство и благополучие. Это могла быть довольно небольшая вещица, которая не обязательно соприкасается с телом, но при этом должна находиться рядом. Талисманы, как и амулеты, могут выполнять защитную функцию, но намного реже. Чаще всего они являются семейной реликвией и передаются из поколения в поколение.

А вот обереги защищают от весьма сильной магии. Это может быть как украшение, так и любая другая вещь, которая способна оберегать не только владельца, но даже его дом и семью. На них всегда накладываются сильные чары, заклинания или читаются сложные заговоры. Обереги в основном изготавливаются индивидуально из определенных материалов, которые являются более «податливыми» и «восприимчивыми» к той или иной магии. Поэтому таковые не каждый способен приобрести, и чаще их могли себе позволить богатые жители планеты, а также сильные маги или члены совета. Они практически никогда не попадают в руки простого народа. Вот и у Марго был лишь амулет, который подарила ей мама. Кулон и ночная рубашка, надетая на нее в ту ночь, – это все, что осталось у девушки от прошлой жизни. Рита сохранила эти вещи как память и напоминание о том, что она потеряла и чего у нее больше никогда не будет.

Занятия по медицине и лечебной магии вел профессор Скальпе́риус. У него, а об этом Марго узнала чуть позже, было интересное прозвище – «Скальпель», что было совсем не удивительно, ведь фамилия профессора говорила сама за себя. На первый взгляд это был высокий и довольно худой, даже можно сказать щуплый мужчина лет пятидесяти с коротко подстриженными светло-русыми волосами, подернутыми легкой сединой у висков. Он носил очки, которые без конца поправлял, что уже вошло, видимо, у него в привычку, а нос с небольшой горбинкой, глубоко посаженные глаза, густые брови и тонкие губы делали его лицо весьма и весьма интересным и даже своеобразным.

Вообще Валентин Скальпериус очень увлекательно вел свой предмет, вспоминая разнообразные случаи из жизни. Одни были смешные или забавные, другие – страшные, печальные или трогательные. Рита никогда не сомневалась в том, что юные маги и волшебницы должны уметь пользоваться бинтом, ватой, а также уметь наложить шину, повязку, зашить рану, чтобы остановить кровотечение, зафиксировать перелом, устранить последствия вывиха или растяжения. Не всегда магия может спасти. Случались ситуации, когда маг был настолько истощен магически, что не мог больше колдовать, а тут… все можно сделать самостоятельно и из подручных материалов. Профессор пообещал, что чуть позже он покажет как можно заменить препараты, микстуры и перевязочные материалы из «походной аптечки», если те закончились или испортились, как говорится, в полевых условиях.

Во время обеда большинство ребят, в том числе и Рита с Лизой, бурно обсуждали медицину и профессора Скальпериуса. Нира, к сожалению, не пришла к ним на этот раз.

Последняя пара была перенесена на пять часов вечера. Благодаря этому, у девушек появилось свободное время посреди дня. Именно поэтому Рита решила пару часов посидеть в библиотеке, чтобы найти информацию о них.

– Добрый день, уважаемая Кикимора, – обратилась она к гоблинше, увидев ее на своем рабочем месте, – я хотела бы взять книгу или книги, где есть описания рас и народов Ильзэнии. – Кикимора строго, как показалось Маргарите, посмотрела в ее сторону. – Или манускрипты, – добавила девушка.

– Минутку, – скрипучим голосом ответила библиотекарша, открыв свой фолиант, который всегда лежал напротив нее на столе.

Говорят, что гоблины тупые и неуклюжие, но Кикимора… Она явно отличалась от своих сородичей и уж точно никак не подходила под описания большинства письменных источников. Эта женщина-гоблин могла запоминать просто колоссальные объемы информации, а также прекрасно ориентировалась в этой поистине огромной библиотеке. Помогала ей в этом книга учета. Именно ее сейчас и изучала Кикимора, ловко перелистывая огромные страницы с мелкими буквами, цифрами и символами. Прошло минут пять прежде, чем библиотекарша вновь заговорила.

– Есть книги, описывающие народы морей, гор, лесов, океанов, пустынь… – она перевернула страницу и продолжила, – есть те, которые живут под землей и на деревьях. Какие именно Вас интересуют? – Кикимора внимательно посмотрела на юную волшебницу.

– Инферно, – немного тише обычного ответила ей девушка.

– Инферно?.. – удивленно переспросила та, и тут же перелистнула еще пару страниц огромной и довольно толстой старинной книги, где были записаны все манускрипты и труды, хранящиеся здесь. – Минутку, – гоблинша ловко спрыгнула со стула и исчезла за стеллажами. Спустя некоторое время тяжелый труд в темно-коричневом кожаном переплете лег на стол напротив ученицы первого курса школы.

Рита аккуратно взяла книгу, прошла к свободному столу, присела за него и начала внимательно изучать ту информацию, которая там была:

Инферно – это тайное общество, род, клан, раса или народ (все зависит от источника). Мужчины очень сильные, ловкие, выносливые. По некоторым данным они практически неуязвимы. По женщинам достоверных данных нет. Цвет кожи преобладает красноватый, а в некоторых случаях даже кирпичный. Особых отметин или рисунков на ней не выявлено. Цвет волос преобладает черный или темный. Владеют магией огня и могут «мерцать». Магия огня уникальна и в таком виде не встречается больше ни у кого из жителей планеты Ильзэния. Образ жизни очень скрытный. Продолжительность жизни – неизвестна. По некоторым данным инферно относят к долгожителям планеты, но подтверждений этому нет.

Мерцание – способ перемещения у представителей рода инферно в пространстве из одной точки в другую. Механизм не изучен. Особенности данного перемещения не известны.

Дальше в книге шли всевозможные рисунки мужчин рода инферно, а также своеобразные карикатуры на женщин, которых никто и никогда не видел. Рисунки, к сожалению, занимали большую часть страниц этого труда. А вот в самом конце оказалось несколько заметок и вырезок из некоторых газет и журналов, датированных разными сроками давности:

«Спасен мальчик-телепат десяти лет отроду. Его вынес из полуразрушенной школы мужчина из рода инферно в самый последний момент. Здание сгорело дотла из-за мага-недоучки. Поджигатель наказан, а юный телепат, хоть и наглотался дыма, чувствует себя хорошо. Угрозы жизни нет».

20 мая 3539 года

«Девочка десяти лет отроду была вынесена из огня мужчиной из рода инферно. Ее жизни на данный момент ничего не угрожает. Позже стало известно, что ребенок обладает уникальными магическими способностями. За девочкой наблюдают лучшие из лучших магического сообщества».

30 сентября 3541 года

«Маг-самоучка одиннадцати лет отроду чудом спасся из огня и вынес свою младшую семилетнюю сестру-телепата. Причиной пожара стал огонь, перекинувшийся с растущего дерева рядом с домом, в которое незадолго до этого ударила молния. По словам выживших, детям помог никто иной, как инферно, который очистил им путь. Мальчик утверждал, что незнакомец повелевал огнем также легко и непринужденно, как люди дышат. Сейчас жизни детей ничего не угрожает».

01 июня 3545 года

«Мальчик-маг семи лет отроду чудом остался жив после внезапного возгорания в доме. Причина пожара неизвестна, а сам ребенок твердит об ильзэнианце с кожей красного цвета. Сирота находится под пристальным вниманием, так как родителям выбраться из огня не удалось. Почему мужчина из рода инферно, а то, что это был он, сомнений нет, не спас родителей ребенка – остается загадкой и по сей день. С мальчиком работают лучшие из лучших, но заметных результатов на данный момент не наблюдается. Ребенок все еще находится в сильнейшей депрессии, что сильно отразилось на его магических способностях».