Buch lesen: «Наследие Маозари 2», Seite 10

Глава 29

Пока Люк со своими людьми прочесывал герцогство в поисках людей с нейросетью, мы продолжили прокладку тоннеля в основной пещере. Я заделал отверстия в своде тоннеля, оставленные когтями огромного ящера, а также в этом месте сильно укрепил свод тоннеля. Дальше работа закипела в прежнем режиме.

Через две недели ко мне на доклад пришел Люк.

– Господин, мы нашли и уничтожили ещё трех человек с нейросетью. Двое из них тоже были торговцами, а третий безземельным аристократом. Они обнаружились в разных графских городах. Мы сделали всё так, чтобы ни у кого не возникло вопросов к их смертям. Для всех, одного убили грабители, второго порвала тварь, а третьего отравил и ограбил его собственный слуга. Нам также удалось заполучить их тела, и мы как могли, извлекли из них нейросети.

– Ого, аж троих. Не думал, что будет столько. А с нейросетями это ты правильно поступил, навряд ли они работают отдельно от человеческого тела. А в будущем кто знает, может они нам для чего-нибудь понадобятся, всё же как-никак высокие технологии. Что-то ещё?

– Да, господин. Я взял на себя смелость и написал Молоту, чтобы он аккуратно нарыл информацию по этим четверым. И недавно от него пришел ответ. Оказалось, что эти три торговца и один аристократ, когда-то были очень бедны, а потом, в разное время, резко разбогатели. Причем их знакомым было не понятно, откуда у них берутся деньги. Торговцы возили пару телег обычного товара, и то не всегда его могли распродать, а аристократ ещё недавно не мог себе позволить даже покупку приличной одежды.

– Ты намекаешь на то, что они продались пторианцам?

– Точно так, ваше сиятельство. Иначе не понятно откуда у них взялось столько золота.

– Вот же суки, свою расу продали. Это какими мразями надо быть. А?.. – пришла мне в голову неприятная мысль.

– Рик и Сета? – правильно понял меня Люк, – по ним я тоже сделал запрос на всякий случай. И нет, они не отличались богатством, а жили по средствам. Рик всё время не вылазил из опасных командировок, чтобы обеспечить семью всем необходимым.

– Уф! Прям гора с плеч. Всё-таки я был прав, и Сета не была в курсе, что ей что-то устанавливали, иначе бы обязательно рассказала Рику. А где амулет?

– У дежурного на воротах. Я назначил дежурства, и теперь круглосуточно кто-нибудь из моих людей будет проверять всех входящих в город на наличие нейросети. Сделал всё, как вы приказывали.

– Ну ладно, Люк, – я хлопнул в ладоши, – сотрудники СБГ оперативно и грамотно сработали. Молодцы! Хвалю! Заслужили премию, я скажу Сахе, чтобы выделил.

Люк ушел, а я задумался над тем, какого же исполнительного помощника себе воспитал Молот, и как мне повезло, что теперь эти люди работают на меня. Только спина Люка скрылась из виду, как показался чем-то довольный Саха. Оказалось, что он выполнил мою просьбу и нашел тот самый подводный артефакт, а радостный он был из-за того, что получилось сильно сбить цену, со ста двадцати до восьмидесяти золотых. Во же торгаш, подумал я, такими суммами ворочает, а радуется как ребенок если удается получить хорошую скидку.

Обрадовавшись известию о покупки столь долгожданного артефакта, я сразу же поспешил в башню. Но когда я его увидел, мой энтузиазм подувял. Он действительно выглядел, как металлический шлем со стеклянным забралом, от которого отходили два шланга к коробу с лямками. Рассмотрев артефакт поближе, я решил понять принцип его работы. Внутри шлема была трубка, через которую и происходило дыхание, её нужно было обхватить губами и дышать. Сбоку шлема на веревочке висела прищепка для носа. На самом коробе была простая инструкция о его подзарядке: "Попользовался два часа артефактом, после оставь его на свежем воздухе на час и не забывай вовремя заряжать магический накопитель".

Я быстро разобрался, как пользоваться магическим аквалангом. Закрываешь нос прищепкой, надеваешь шлем на голову, застегиваешь ремешок под подбородком, берешь в рот дыхательную трубку и вперед, исследовать морские глубины. Вот только лучше в нем погружаться под воду в какой-нибудь большой бадье, и очень аккуратно, чтобы не перевернуть тяжелый шлем и не набрать в него воды. То есть тяжелый шлем со стеклянным забралом, легко могут заменить очки для плавания. Самым любопытным мне показался короб со шлангами, получается в этой конструкции вообще не используется воздух под большим давлением. Просто трубка, которую вставляешь в рот, через клапаны соединяется с двумя другими трубками. При вдохе воздух поступает из короба по одной трубке, а при выдохе по другой в короб. Сам короб я разбирать не стал, мало ли сломаю что-нибудь. Но принцип того, как короб меняет содержание кислорода и углекислого газа в воздухе, меня очень заинтересовал. Что ещё больше меня убедило в том, что мне нужно поступать на факультет артефакторики. Разобравшись в принципах построения артефактов и используя Земные знания, я смогу создавать действительно интересные вещи. А если к этому прибавить магию металла с высоким контролем, при которых я одним движением брови, смогу за минуты создать металлическую деталь нужной формы и размеров, то… Я так и представил себя во главе армии шагающих роботов. "Эх, мечты – мечты!" – вздохнув произнес я, и пошел собирать консилиум для модернизации моего артефакта.

С артефактом мы управились за неделю. Мне помогали лучший ювелир и оружейник города. Металлический шлем был убран, вместо него была кожаная шапка с ушами и очки с круглыми стеклами и кожаной оправой, которая плотно прижималась к лицу, исключая попадания земли в глаза. К дыхательной трубке приспособили удобный загубник. Чтобы уберечь от ударов короб я покрыл его слоем сильно укрепленного раствора, не перекрывая отверстия. Шланги из какого-то материала похожего на серую резину, покрыли чехлом из обработанной кожи магических существ. Надев на себя артефакт и шапку с очками, я подошел к зеркалу. "Хм, летчик – залетчик, блин" – пробормотал я, вглядываясь в зеркало, откуда на меня смотрел юноша в летном шлеме и очках.

А дальше были первые испытания оборудования для подземных путешествий. Проверив работу артефакта, я неглубоко погрузился в грунт и просидел там примерно два часа. За временем следил Оркус, и когда два часа истекли, подергал за веревку, которой я был обвязан. В дальнейшем я надолго не задерживался под землей, не зная на сколько хватит работы артефакта. Стараясь неглубоко погружаться в грунт, я испытывал артефакт, перемещаясь под землей на восточном берегу реки.

После того как модернизированный артефакт прошел все испытания, мы вернулись к работе над тоннелем. И уже через неделю мы ощутили, что пещера стала сильно сужаться. Поговорив с Кени, мы отправили всех рабочих подальше, а сами решили выглянуть в основную пещеру. Кени осторожно рыл вверх узкую нору, а я его страховал, чтобы в случае чего, быстро её запечатать.

– Тут темно, – послышался сверху его голос.

– На, посвети артефактом.

– Тут нет никого, только камень пещеры и речка.

– Дай я гляну! – сказал я и полез вверх.

И действительно, когда я вылез из узкой норы и огляделся, оказалось, что мы находимся в обычной пещере высотой и шириной не больше трех метров, с гладкими каменными сводами, и метровой речушкой посередине.

– Пойдем, расскажем остальным? – взволновано спросил Кени.

– Ну да, надо бы, – сказал я.

Тут до моего слуха донесся какой-то шум.

– Что это? – испугано спросил Кени.

А мои губы растянулись в улыбке.

– Это, мой друг, так шумит водопад!

Глава 30

Вернувшись в форт и рассказав об увиденном, мы устроили большой переполох. Моим ближникам не терпелось узнать, что же там, в самом начале подземелья. А Крив так вообще порывался идти прям сейчас, но его уговорили подождать до завтра.

На следующий же день паладины во главе с Кривом отправились на разведку, а я с ближниками остались дожидаться их в форте. Вернулся Крив через несколько часов какой-то задумчивый, и сообщил нам о результатах их вылазки. Первым делом они решили проверить насколько безопасен тот участок пещеры, и прошлись в нашу сторону, через метров триста обнаружили немного светящегося мха и повернули обратно. Это означало, что мы могли намного раньше закончить тоннель, на что я только пожал плечами, со словами: "Лучше перебздеть". Дальше они пошли вверх по течению подземной реки, и примерно через километр вышли к водопаду, который освещался дневным светом. Услышав про дневной свет, мы поспешили в тоннель, чтобы своими глазами увидеть это чудо.

Когда мы подошли к водопаду, то пооткрывали рты от восхищения, зрелище было действительно завораживающим. В этом месте пещера была практически вертикальной, и напоминала глубокий каменный колодец в который с огромной высоты падает вода подсвеченная лучами местной звезды. Для нас снизу это выглядело очень символично, как свет в конце тоннеля, к которому мы так долго шли. Еще немного понаблюдав за сверкающей водой, я обратился к Кени, стараясь перекричать шум водопада:

– Ну что, дружище, как взбираться будем?

– Давай построим спиральную лестницу прямо в стене пещеры вокруг водопада. Долго, зато надежно, – прокричал в ответ Кени.

Я согласно ему кивнул. Кени прав, нам в любом случае ещё не раз придётся подниматься на верх, и лучше это делать по надежным каменным ступеням, чем по приставной деревянной или веревочной лестнице. Полюбовавшись ещё немного водопадом, я отправил посыльного Гиру, чтобы он прислал рабочих, и мы с Кени принялись за работу. Врубившись в скалу, начали в ней прокладывать тоннель по спирали, в каждом витке проделывая окошко напротив водопада, чтобы через него выкидывать дробленый камень.

Не торопясь, делая широкую лестницу, мы поднимались всё выше и выше, и уже через неделю пробились наружу. Я еще доделывал ступени, когда мне по глазам ударил дневной свет, и радостный Кени завопил:

– Мы сделали это! Мы выбрались из подземелья!

– Да не вопи ты оглашенный, как будто тебя в подземелье силой держали. Давай, расширь проход и отходи, кто его знает, что нас ждет снаружи, – забеспокоился я.

Кени всё сделал, как я сказал. И первыми на верх поднялись паладины. Когда они осмотрелись и сообщили, что всё чисто, вышли и мы. Оглядевшись, я присвистнул от удивления. У меня было такое ощущение, что мы из ада наконец-то выбрались в рай. Наша компания стояла на дне огромного ущелья в форме подковы. Посередине ущелья текла речушка, которая уходила в дыру подземелья. Вдоль реки тянулись луга, на которых среди зеленой сочной травы, проглядывало множество пестрых цветов. От луга через тонкую полоску кустарников отходил лес, который стоял практически вплотную к крутым скалам. Журчала вода, пели птицы, стрекотали насекомые, по голубому небу, медленно ползли белые облака.

– Красота! – с восхищением произнес я.

– Господин! – окликнул меня Рик, – там бойцы заметили какое-то маленькое мохнатое животное.

– И что? – не понял я.

– Похоже оно обычное… В смысле не магическое.

И тут я уже внимательнее осмотрел местные красоты. И действительно, не знаю как фауна, а вот флора точно отличается от той, которая была в лесу. Здесь она обычная, когда в лесу, как будто бы все растения накаченные стероидами.

– Кени! – позвал я своего вассала, – а тебе не кажется, что здесь магический фон гораздо ниже, чем в лесу или в подземелье?

Кени не на долго задумался, а потом кивнул:

– Да, точно! А я всё думал, почему я так быстро стал выдыхаться пока прокладывали сюда лестницу.

Я задумался… Мы нашли в этом мире уголок, где очень низкая концентрация росы, и скорее всего нет магических растений и животных, а это значит, что здесь нет и тварей. Я вгляделся в даль… Интересно, насколько далеко тянется это ущелье?

Глава 31

Интерлюдия 3

Граф Лангр сидел в своем кабинете и с задумчивым видом перебирал бумаги на столе. В империю всё меньше поступает металла, и у него, как у одного из сильнейших магов металла, становиться всё меньше заказов. А у графа кроме двух сыновей, ещё три дочери, которых хотелось бы выдать замуж с приличным приданым. Тишину кабинета нарушила распахнувшаяся дверь, в которую вихрем влетела запыхавшаяся старшая дочь.

– Папа! Я слышала, что ты собрался выдать меня замуж, это правда?!

Она была в черном кожаном тренировочном костюме, с тренировочной глефой на перевес. Её длинные черные волосы были растрепаны, а челка промокла от пота и прилипла ко лбу. Серые глаза требовательно смотрели на отца, крылья аккуратного носа слегка подергивались, а маленький рот гневно поджимал алые пухлые губки.

– И кто же тот добрый человек, который тебе об этом рассказал? – спросил граф, устало вздохнув и откинувшись на спинку кресла.

– Неважно, – сказала она не отводя взгляда, – так это правда?

– Да.

– Папа! Ну ты же мне обещал, что сначала дашь мне отучиться в академии.

– Обещал, – кивнул граф, – но обстоятельства изменились. Его величество меня "очень" попросил, а это то же самое, что приказал. А я, как вассал, не могу противиться воли своего сюзерена. И в ближайшее время графский род Лангр должен породниться с герцогским родом Сидэро, а ты единственная моя дочь достигшая брачного возраста. В этом или следующем году, герцог Сидэро должен прибыть в башню императора, где император сообщит ему свою просьбу-приказ, и навряд ли герцог откажется от столь родовитой невесты. А после в башню вызовут меня, где мы обговорим с герцогом детали вашей помолвки.

– Но… Но как же учеба? – спросила она поникшим голосом.

– Ну может твой будущий муж позволит тебе отучиться, – неуверенным тоном проговорил граф.

– Ага, этот старый хрыч поскорей потащит меня делать наследников, – зло сказала она.

– Ну, я слышал, что герцог Сидэро достаточно молод, – пожал он плечами.

– Тем более, обрюхатит меня, а сам будет волочиться за юбками.

– Так я не понял дочь, тебе нужен жених постарше или помоложе?

– Никакой жених мне не нужен, я хочу учиться в академии! – зло выкрикнула она.

Граф наклонился вперед, и строгим голосом сказал:

– Таиса, девочка моя, тебе уже четырнадцать лет, и ты должна понимать… Мы аристократы, и кроме привилегий, также имеем и обязанности перед родом.

Таиса зло глянула на отца, и больше не сказав ни слова, вышла за дверь. Идя по коридору графской башни, она судорожно искала выход из данной ситуации, размышляла над тем, как сделать так, чтобы не опозорить род и избавиться от навязанного замужества. Навстречу ей из-за угла вышла шикарно одетая женщина.

– Таиса, девочка моя! – вскинула женщина руки для объятий, немного подержав их навесу, неловко опустила, – и что он сказал?

– Это правда, – всхлипнула Таиса, – я скоро выхожу замуж.

– Как жаль, – покачала женщина головой, – я знаю, как сильно ты хотела поступить в академию. А теперь будешь сидеть дома, нянчиться с детьми, терпеть тяжелый характер мужа и его измены. Ох, Таиса, Таиса!

Таиса не выдержала представленной картины, и по её щекам покатились слезы.

– Что же делать, Лита? – всхлипывая спросила Таиса.

– Ну, Таиса, я же тебе говорила, можешь называть меня мамой, – укоризненно сказала Лита.

– Прости, Лита, но мама у меня одна, и она умерла.

– Ну ладно, – со вздохом сказала Лита, – как скажешь. Так вот слушай, есть у меня одна идея, как сделать так, чтобы ты и замуж вышла, и в академии отучилась, – заговорщически понизила голос Лита.

– И как же? – шёпотом спросила Таиса.

– Не здесь. Пойдем в мою комнату.

Когда они зашли в комнату, Лита заперла дверь и повернулась к Таисе.

– Таиса, я слышала, что герцог Сидэро очень молод, может он и сам не торопиться жениться. Вам нужно лично встретиться и всё обсудить. Возможно тебе удастся убедить его в том, что ты во время учебы сохранишь себя для него, и не позволишь себе ничего такого, а после академии будешь для него самой верной и любящей женой. Тогда после помолвки он тебя отпустит на учебу. Или договоритесь как-нибудь по другому, может он и вовсе не будет против фиктивного брака. В любом случае тебе с ним нужно лично переговорить.

– Но как же мне с ним встретиться?

– Ох, Таиса, – покачала головой Лита, – хорошо, я и в этом тебе помогу. Только ты должна обещать, что об этом никто и никогда не узнает.

– Обещаю, Лита!

– Мы сделаем так… Я скажу твоему отцу, что ты после новости о скором замужестве, сильно расстроена и тебе нужно немного отдохнуть. А у моих родственников в графстве Марул есть шикарный особняк, где ты сможешь с моими кузинами хорошо провести время и расслабиться. Не думаю, что твой отец откажет, если я попрошу, отпустить тебя в гости к моей родне, но и ты должна попросить его об этом. С тобой в сопровождение, я отправлю своих людей, под предлогом, что они лучше знают те места. А если отец захочет приставить к тебе кого-то ещё, скажешь, что устала видеть их лица и они напоминают тебе про долг рода. После того как покинете наше графство, мои люди направятся в графство Марул, сопровождая мою служанку одетую в твои одежды, а ты переодевшись, отправишься к будущему жениху, договариваться о своей учебе в академии. А как договоритесь, и ты приедешь обратно, тебя в придорожной таверне будут дожидаться мои люди.

– Спасибо Лита, ты настоящий друг! – радостно сказала Таиса, – но как я доберусь до герцога, меня же к нему не пропустят? Да и опасно девушке путешествовать одной.

– Не переживай, об этом я тоже подумала. Возьми конверт, положи в него какую-нибудь бумажку и постарайся запечатать его отцовской печатью. Когда будешь меняться одеждой с моей служанкой, она передаст тебе мужскую одежду, а охранник даст коня. И в город Сидэро ты поскачешь, как парень гонец, со срочным сообщением от графа Лангра, к герцогу Сидэро. Навряд ли тебя кто-нибудь станет задерживать. Там где кончается влияние твоего отца, начинается влияние твоего будущего мужа.

– Как-то это всё не надежно, – с сомнением проговорила Таиса.

– Ну знаешь, что? – сделала обиженный вид Лита, – не нравиться план, сама выкручивайся.

– Нравиться, нравиться, спасибо Лита! – с искренней благодарностью сказала Таиса.

А через несколько дней по дороги ведущей в графство Лангр, ехала карета охраняемая всадниками. От этой процессии отделился юноша посыльный верхом на черном жеребце, и поскакал в сторону запада. Таиса решила дополнить план второй жены отца. Она положила в конверт с отцовской печатью письмо, якобы написанное отцом, в котором было указано, что граф Лангр хочет наладить отношение с герцогом Сидэро, для чего отправляет ему своего сына Тима для налаживания отношений между их родами, а также для обмена знаниями. И если герцог не против, то Тим с радостью станет его учеником, которым герцог может полностью располагать. Письмо так себе, но Таиса спешила, да и кто его будет читать, ведь она сразу во всем признается герцогу, как только его увидит. А ещё перед самым отъездом, она подошла к семейному магу целителю, и сказав ему, что хочет разыграть подруг, попросила сделать ей мужское лицо. Целитель расхохотался, сказав ей, что не будет портить такую красоту, но вырастил ей пушок под носом, который был похож на усы юнца не знавшие бритвы. Из-за этой растительности Таисе пришлось, делать обиженный вид, чтобы не прощаться с отцом, и прикрыть лицо вуалью.

Как только Лита убедилась, что бесившая её девчонка уехала, закрылась в своей комнате и встала перед зеркалом.

– Господин, я всё сделала как вы приказали. В скором времени невеста западного герцога будет проезжать условленное место.

У неё в голове раздался шипящий голос.

– Хорошо, самка, я доволен тобою. Золото можешь забрать на том же месте.

Империя Архил. Главный Храм Предков.

Каруш сидел за голографическим экраном, и размышлял над тем, кто убивает на западе его агентов. Тут замигал индикатор переговорного устройства, и Каруш провел когтистой лапой по сенсорной панели. На голографическом экране появилось изображение низшего двурукого пторианца.

– Приветствую тебя, высокий, – поклонился низший, – мы сделали всё как ты приказал. Оглушили самку станером и имплантировали ей нейросеть. На нейросети выставили таймер, чтобы она начала развертывание только через год. Самку положили на прежнее место, и убрали свои следы. При пробуждении самка должна подумать, что просто потеряла сознание.

– Хорошо, возвращайтесь на базу, – сказал Каруш и разорвал связь.

Глава 32

Я решил вычислить на сколько здесь ниже концентрация росы. Почти полностью опустошив своё ядро, я засек время за которое оно наполниться росой. Оказалось, что концентрация росы в ущелье почти в пять раз ниже, чем в лесу или в подземелье. Своими расчетами я и поделился с остальными. Не найдя на их лицах понимания, решил пояснить:

– Я практически уверен в том, что в ущелье нет ни магических существ, ни тварей, ни людей. Раз здесь нет людей, то и тварям в ущелье делать нечего. Нужно осмотреть ущелье, чтобы проверить мои слова. Но я могу и ошибаться, так что не теряйте бдительности. И ещё… Если здесь действительно безопасная зона, то мы обязаны её такой сохранить. Здесь будет запрещено высаживать магические растения, да вообще все растения с леса или с подземелья, и сюда будет запрещено тащить магических животных, чтобы не повышать фон росы.

Все задумались не на долго, а потом закивали соглашаясь со мной.

– Это конечно, если сюда нет доступа тварям, – сказал Рик. – Тут возможно не было разумных, но теперь здесь появились мы. И я сильно сомневаюсь в том, ваше сиятельство, что вы не будете осваивать все эти земли.

– Это само собой, – закивал я, – кто же в здравом уме откажется от такого райского уголка.

– Райского? – переспросил Рик.

– Ну да, райского – это означает прекрасное место, – ответил я.

– А-а, это да, тут очень красиво, – кивнул Рик.

А я задумался над тем, что это место действительно может стать райским для тех, кто не хочет прокачки, сражений с тварями и магическими существами, для тех, кто просто хочет нормальной, обычной, спокойной жизни.

Обсудив, как будем действовать в случае нападения на нас какой-нибудь местной живности, выдвинулись в путь. Очень тяжело было сохранять бдительность, когда глаза сами поворачивались в сторону местных красот, рассматривая причудливые скалы, пестрых бабочек, разнообразные растения. По пути нам часто попадались местные суслики размером с домашнюю кошку, они перепискивались друг с другом, провожая нас настороженно-любопытными взглядами. Так же нам попалось семейство кабанчиков, завидев нас, они подошли поближе, похрюкали, понюхали воздух и решили не связываться, убежав в лес. Ещё вдалеке заметили, как на небольшое стадо каких-то оленей охотились три большие серые кошки, но заметив нашу компанию, они поспешили убраться, стадо в одну сторону, а кошки в другую.

Примерно через десять километров ущелье плавно переходило в долину. Мы забрались на небольшую скалу и осмотрелись. Плоская долина была вся покрыта травой, цветами и небольшими островками кустов высокого растения. Некоторые горные склоны были полностью заняты лесом, другие травой и кустарником. В долине спокойно паслось стадо каких-то крупных рогатых животных. И эта картина на фоне бескрайнего синего неба, вызывала восторг.

– Охренеть, да здесь поместятся все города империи, – удивленно присвистнул Оркус.

– Но мы до сих пор не знаем, могут ли пройти сюда твари, – заметил я.

– Да то всё херня, – махнул рукой Оркус, – если к лесу отсюда ведет какое-нибудь ущелье, его можно будет перекрыть большой стеной. А если есть места, где твари могут пройти через крутые скалы горного хребта, их тоже можно заделать. Как ни крути это место лучше для проживания людей, чем территория империи.

– Вот поэтому информация о нем должна остаться в тайне, – серьезным тоном сказал Рик. – Что-то мне подсказывает, что император захочет перенести сюда столицу империи. И интересоваться мнением какого-то там окраинного герцога не будет. Без обид, ваше сиятельство.

– Да какие тут обиды, ты полностью прав. Отожмет у нас император эту долину, это как пить дать, – со вздохом сказал я.

– Нужно Люка подключать, – предложил Оркус, – чтобы его люди стояли на посту у входа в тоннель в форте Юрский, и пускали в него только тех, кто есть в списках. Ну и поговорить со всеми кто в курсе, куда мы прокладывали тоннель, чтобы держали язык за зубами. Те кто здесь сейчас с нами, болтать не будут, они все вам обязаны и предавать вас, им нет никакого смысла. А служители Чистого…

– А у служителей Чистого свои резоны не болтать лишнего, – пробасил Крив, – и кстати о них. Ваше сиятельство, здесь жизни не хватит исследовать всю долину и все ущелья которые от неё тянуться. Я понимаю, что для вас, как и для всего человечества это великое открытие, но и остановить гон, является не менее важным.

– Эх, Крив, – глубоко вздохнул я, – нет бы не на долго остановиться, немного перевести дух, устроить выходной. Но ты же всё прешь вперед и меня подгоняешь. Сколько тысяч лет уже существует этот гон, неужели он не подождет еще немного?

– Ваше сиятельство, в этот раз гон начался намного раньше, неизвестно через сколько лет начнется следующий, – менторским тоном произнес Крив.

– Эх, ну ладно, – со вздохом произнес я, – ты прав, нужно разобраться с этим гоном раз и навсегда, а потом уже осваивать новые территории. Возвращаемся! – скомандовал я. – Будем думать, как нам залезть на самую высокую скалу, чтобы с её вершины осмотреть проклятый лес. Мне уже самому интересно, что же мы там увидим.

По возвращению в форт меня огорошили новостью, что к нам кто-то приехал, и меня срочно завет к себе бабушка. Я как есть, не умытый, в шортах и жилетке, поспешил в башню, на ходу думая о том, кто к нам мог пожаловать. Зайдя в кабинет бабули, я увидел её сидящую за столом, а перед ней, спиной ко мне, стояла ладная девичья фигурка, с круглой попкой обтянутой кожаными штанами. Именно на попе я и остановил свой взгляд, размышляя на тем, какая она на ощупь. Фигурка развернулась, а я отшатнулся со словами:

– Ой, бля! Кончита, это ты? – произнёс я от шока.

– Мальчик, тебя не учили стучаться, когда входишь к господам? – сказало оно мужским баритоном.

– Слышь, ты, пидираст! – вспылил я от наглости этого нечто. – Я тебе щас в зубы постучу!

Его глаза налились бешенством, и он уже открыл рот для ответа, но вмешалась бабушка:

– Молодые люди, не ругайтесь! Лео, позволь тебе представить младший сын графа Лангра, Тим Лангр. Его светлость граф Лангр один из сильнейших магов металла, отправил к нам своего сына для налаживания отношения между нашими родами и для обмена знаниями. Тим, а это мой внук герцог Сидэро. Будь так добр, оставь нас наедине, нам с внуком нужно кое-что обсудить.

– Хорошо, госпожа Мария, я подожду за дверью, – кивнул он, и вышел за дверь.

– Бабуль, это что было? Оно мужик или баба? – кивнул я на дверь.

– Лео, – устало выдохнула бабушка, – всё в тебе хорошо, но твои манеры, – она покачала головой, – надо тебе найти хорошего преподавателя этикета.

– Бабуль! – воскликнул я. – Да это я просто от шока. Не каждый день такое видишь, что с его внешностью?

– Нормальная внешность. Просто наверное юноша захотел выглядеть привлекательнее, и посетил целителя. Хороший целитель за золото и не на такое способен. Я давно не была в столице, может там сейчас такая мода. Но это не повод оскорблять его, – сказала она уже строже, – ты лицо нашего рода, и должен вести себя соответствующе.

– Хорошо, бабуль, исправлюсь, – сказал я, шмыгнул носом, и вытер его тыльной стороной ладони.

– Паяц, – улыбнулась бабуля, – но учителя я тебе все равно найду.

– Бабуль, так что ему здесь надо, зачем он к нам приехал? Что-то мне не вериться ни в налаживание отношений, ни в обмен знаниями. Какими знаниями? Когда мы и сами ничего не знаем.

– Да это так предлог, – отмахнулась бабуля, – ну это конечно сильно нагло со стороны графа сразу присылать сына. Обычно сначала отправляют письмо, в котором спрашивают, мол вы не против если у вас погостит наш отпрыск, а уже потом отправляют своих детей. А прибыл он сюда по одной простой причине, граф надеется что его младший сын с твоей помощью получит земли и титул. Ведь сейчас во всей империи только мы осваиваем новые земли. Я удивлена почему только граф Лангр прислал своего сына, наверное другие аристократы думают, что наш род здесь не надолго задержится, вот пока и выжидают. Лео, извинись перед мальчиком, тебе нужно налаживать отношения с другими аристократами. Граф Лангр один из шести прямых вассалов императора, они его опора, и он прислушивается к их мнению. И для тебя и для рода Сидэро в целом будет выгоднее дружить с этим родом.

– Хорошо, бабуль, я тебя услышал. Сейчас пойду налаживать дружбу с этим полупокером, – сказал я со вздохом, и попрощавшись с бабулей, вышел за дверь.