Buch lesen: «Приглашение в АД», Seite 2

Сняв с себя домашние, когда-то синие, а теперь голубовато-серые застиранные джинсы, она сменила их на зелёные костюмные брюки, которые отлично смотрелись с её жёлтой кофточкой. Конечно же, она захватила сумочку, после чего направилась к двери. «Стоп. Надо оставить записку Стиву, если он, конечно, придёт». Келли вернулась к столику, взяла с него лист бумаги и ручку.

Стив, я вышла прогуляться, скоро приду.

Ты только никуда не уходи, нам надо поговорить. Твоя Келли.

Положив записку на столик и прижав её хрустальной голубоватой пепельницей, девушка направилась к выходу. «У Стива ключ есть, тем более я уйду ненадолго». Заперев за собой дверь она подошла к лифту, а затем нажала кнопку вызова. Когда двери неторопливо открылись, Келли сразу же вошла внутрь.

* * *

Стив Глейсбург очень медленно выходил из внезапно обрушившегося на него шокового состояния. Вести машину в таком напряжении ему было трудно. Курить парню совсем расхотелось. Недокуренную сигарету он выбросил, когда увидел мёртвую девицу, и с тех пор то прежнее великое желание глубоко затянуться крепким ароматным дымком у него напрочь исчезло, обратно так и не возвращаясь. «Ни хрена себе сон!»

– Сейчас я тоже сплю, да? – Зло спросил он сам себя. – Чёрт. Вот и думай после всего этого где тут сон, а где явь. – Стив настолько сильно сжимал баранку руля, что если бы она была живой, то непременно скончалась бы от нестерпимой боли. – Да сколько же мне ещё ехать-то? Неужели вчера я так далеко загнал? Ну, ничего, горючего у меня хватит. Я пол часа назад залил полный бак из запаски.

У него перед глазами постоянно всплывало лицо убитой. Жёлтая, будто вылепленная из воска, потускневшая кожа лица, плотно обтягивающая высокие заострившиеся скулы. Слегка приоткрытые, потерявшие свой первоначальный нежно-розовый цвет пухлые губы. Остекленевшие зелёные глаза проникающие прямо в глубину твоей заблудшей грешной души. Возникало ощущение, что они знают о тебе абсолютно всё. Становилось страшно.

Стива постепенно начало охватывать желание вернуться к её разлагающемуся телу. Оно каким-то образом манило, но в тоже время и пугало его. Парень резко нажал ногой на педаль тормоза, и джип, издав короткий низкий, похожий на отрыжку рык, остановился. Медленно стала оседать поднятая колёсами желтовато-серая почти невесомая пыль. Стив с каменным выражением лица смотрел прямо перед собой. Дорога впереди казалась до бесконечности длинной. До города было ещё далеко.

– Мне кажется, что теперь я действительно начинаю съезжать с катушек. – Простонал он, потирая пальцами пульсирующие виски. – Мне надо, как можно скорее, убраться отсюда. Келли, наверное, меня уже заждалась.

Ветер усилился. Казалось, что в нём до сих пор ощущается запах тлена. «Ветер смерти. Проклятие». Стив достал из кармана коричневой кожаной куртки маленькую зажигалку (подарок Сары). Повертел её пальцами. Солнечные лучи, яркими искорками отражаясь на её золотистой поверхности, слепили глаза. Другой рукой он достал из того же кармана полупустую пачку сигарет «Паркер», но вместо того, чтобы взять сигарету и закурить её, он смял цветную картонную коробочку и, размахнувшись, выбросил её в одиноко разросшийся на обочине, но давно уже высохший пыльный кустарник. Зажигалку Стив убрал обратно в карман, после чего, нажав на газ двинулся дальше, с трудом перебарывая в себе желание вернуться обратно к телу убитой девушки.

«Боже, как же я хочу побыстрее оказаться у себя дома и увидеть Келли. Кто бы знал, как я голоден и как я устал, Господи!» У него начали слезиться глаза от переутомления и от потребности принять горизонтальное положение. Сухой тёплый ветер обдувал его осунувшееся серое, как дорожная пыль лицо. Казалось даже, что он проникал внутрь.

Вдруг Стив увидел, что по дороге к нему навстречу неторопливой походкой, идёт какой-то смутно знакомый человек в чёрной одежде. Сначала, конечно, он видел стремительно приближающуюся тёмную точку, но потом эта «точка» постепенно начинала принимать очертания человеческой фигуры. Поначалу парень, конечно, обрадовался тому, что наконец-то увидел здесь в этой глуши, хоть одну живую душу (животных на удивление тут тоже не было), но потом, когда он начал узнавать в «живой душе» того самого «священника» – убийцу одетого в чёрные брюки и чёрную рясу с белым воротничком, то слабое подобие вымученной улыбки стало медленно сползать с его измождённого бледнеющего лица.

«Гром меня порази». – Подумал Стив. – «Я, наверное, точно спятил. И на этот раз, судя по всему, окончательно, ибо кошмар из моего сна воплощается в реальности. Неужели это всё происходит на самом деле в действительности? Быть не может!» Приблизившись, мужчина в одежде священника сделал знак рукой водителю – остановиться. Стив Глейсбург неохотно притормозил.

– Добрый день, сын мой. – Приветливо поздоровался «священник», широко и очень добродушно улыбаясь. Правда такая улыбка довольно уж легко смахивала на оскал. – Я святой отец Аркадий Скур. – Представился он. – Понимаешь, тут у меня такое дело… Мне очень срочно нужно добраться до города. Я с самого утра на ногах, очень устал. Только в карманах у меня ни гроша, но…

– Вообще-то я… – Замешкался Стив. – Извините святой отец, но мне с вами, к сожалению, не по пути. И я очень сильно тороплюсь, прошу прощения…

– Но как же так? – Удивился «священник». – Ведь эта дорога и ведёт в город, она же здесь одна. – Сказал «убийца» и почесал сбоку носа. Хоть он и говорил, что устал, но снаружи он уставшим совсем не выглядел. Скорее наоборот. «Да, это тот же самый тип из моего сна. Пусть там тогда было темно, но я его узнаю. Это он точно! Сомнений быть не может. Он меня там чуть не прикончил, но девчонку зато отправил к праотцам».

– Ну, так что? – Отвлёк его от размышлений Аркадий Скур. – Подвезёшь меня или нет?

– Нет! – Со злостью в голосе рявкнул на него Стив и резко рванул вперёд, довольно быстро для старого автомобиля набирая предельную скорость. – От греха подальше…

«Чёрт возьми, случается же в жизни такое дерьмо! А я-то думал, что подобных совпадений вообще не бывает. Да тем более в один день. Сначала та мёртвая девушка, а теперь вот этот её убийца, который смеет называть себя святым отцом. Тоже мне святой! Интересно, где он раздобыл рясу? С ума сойти… А началось-то всё это с какого-то дурацкого мелкого скандальчика. Идиотизм! Ну, вообще-то не такой уж он был и мелкий. Келли мне чуть башку не снесла хрустальной вазой! Ну что мне прикажете делать с этой сукой?!»

Стив так до конца в себе и не разобрался, кого из них двоих он любит больше, Келли или же Сару. «Наверное, я каждую из них люблю по-своему. Сару за её красоту, добрую душу, лояльность по отношению к окружающим её людям, отзывчивость, умение прощать. Во время нашей совместной жизни неоднократно бывало и такое, что она пыталась найти для меня оправдание даже в тех случаях, когда я был абсолютно неправ. А Келли, она совсем другая. Она не из тех женщин, которые привыкли терпеть нанесённые им обиды. Келли упрямая, жёсткая, как сталь несгибаемая. Она никогда ни с кем не пойдёт на компромисс, потому что вечно уверена в своей правоте. К тем грязным слухам, которые про неё неизвестно кто распространяет, она относится довольно уж вспыльчиво. В принципе так и нужно. Никто не обязан терпеть то, что ему совершенно не нравится. Келли любому готова даже за мимолётный неприличный намёк, брошенный невзначай в её адрес надовать хорошеньких затрещин. И мне это естественно нравится. Моя жена никогда и никому не будет давать малейшего спуску. Даже мне – своему мужу».

* * *

Келли после получасовой прогулки по городу торопливо возвращалась домой. Она искренне надеялась, что Стив уже там, сидит и ждёт её, чтобы спокойно поговорить, помириться и впредь больше никогда не ссориться. Девушка вошла в подъезд и вызвала лифт. Поднявшись на пятый этаж, Келли направилась к своей квартире. Постояла в нерешительности у двери, вздохнув, повернула ручку и… закрыто. «Нет. Его дома нет. Иначе, зачем ему было запираться?» Девушка, открыв сумочку, достала из неё ключи. Свободно справившись с дверным замком, она без всякой в душе надежды вошла в свою скромно обставленную обитель. Никого. Пустота. Тихо и спокойно.

Ей стало обидно чуть ли не до слёз. Келли внезапно почувствовала себя уставшей и разбитой. Слёзы самопроизвольно потекли по щекам. Девушка тяжело опустилась на диван и, всхлипывая, закрыла лицо руками. Теперь ей уже было не по силам сдерживать рвущиеся из груди наружу горькие рыдания. Потом ей очень сильно захотелось спать. Усталость от бессонной ночи, переживания и нервы заметно сказывались на ней. Келли не переставая плакать, легла и почти сразу же уснула. Помочь ей сейчас мог только спокойный сон. Больше ничего.

* * *

Замучившийся уже путешествовать по этой проклятой, ставшей теперь ему люто ненавистной, не имеющей конца глуши, бедняга парень Стив Глейсбург машинально сунул руку в карман куртки, с внезапно охватившем его (как частенько случалось раньше) сильным желанием отыскать там позолоченную сувенирную зажигалку вместе с прилагающейся к ней пачкой крепких ароматных сигарет «Паркер». Пусто. Зажигалка, конечно же, оказалась на месте (куда же без неё родимой?! Память ведь – подарок Сары на день рождения!), а вот неизменного обожаемого «Паркера» как и не бывало. Странно. «Ах, да!» – Неожиданно вспомнил Стив. – «Я же их выбросил! Ну и ладно, чёрт с ними, с этими погаными сигаретами! Подумаешь… Я всё равно собирался… Так, а это что ещё за дерьмо такое?!»

Его и без того мрачное настроение ещё сильнее омрачило одно весьма странноватое и непредсказуемое обстоятельство – дорога впереди разветвлялась на две противоположные друг другу стороны, которые казалось, уходили очень далеко, в бесконечность. «Но вчера-то ведь ничего подобного не было! Я это прекрасно помню! Дорога тут была одна. Даже тот убийца – «священник» мне точно также сказал: «Дорога здесь одна, она и ведёт в город». Нет, но это безумие, настоящее безумие. Я не мог такого не заметить, не мог. Пусть вчера было темно, да, но фары-то у моего джипа горели отлично! Ну и ну! Похоже, у меня сегодня точно день неприятных сюрпризов, чёрт побери».

Немного подумав с выбором направления, парень все-таки решил свернуть влево. Эта дорога тоже оказалась пустой, правда она была намного ровнее предыдущей, но также, как и первая, уходила куда-то за горизонт. Проехав добрые полтора часа Стив снова воскликнул от удивления. Поперёк дороги ползли несколько колонн длиннющих, противных на вид, ядовитых змей. Дорога была полностью усеяна чёрной живностью.

– Да откуда они здесь?! Да ещё столько?! – Удивлению Стива не было предела.

Он нажал на педаль газа до упора, и джип, с диким рёвом рванувшись вперёд, бешено запрыгал по полностью устилавшему грунтовую дорогу шевелящемуся змеиному ковру. Ползучие гады высоко подлетали подброшенные мощными колёсами его автомобиля. Они падали прямо в машину, так как джип Стива Глейсбурга не имел над собой крыши, как большинство ему подобных сородичей, а был открытым, потому что на то была воля его хозяина. Одна передавленная змея упала прямо на Стива. Тот инстинктивно вскрикнул от отвращения, ухватил её за неприятно-скользкое тело и брезгливо отбросил далеко в сторону.

– Тварь!

Но тут что-то холодное и гладкое мягко, почти ласково, обвило его до сих пор ноющую после давешнего удара шею, тугим чешуйчатым узлом сильно сдавливая её. Поняв, что начинает задыхаться, парень сразу же бросил руль и мгновенно вцепился обеими руками в упругое покрытое какой-то неприятной липкой слизью тело душащей его змеи, изо всех сил стараясь ослабить нешуточное давление на уязвимое горло. Но в следующую секунду он заметил, что дорога впереди уже закончилась. Её просто нет. На пути ни с того ни с сего образовался обрыв. Или он был здесь с самого начала?

«Быть не может!» – Успело промелькнуть в голове у Стива. Внезапно у него перед глазами всё поплыло, а машина тем временем слетела с обрыва. Всё. Голова умирающего парня тяжело свесилась ему на грудь и змея ослабила свою мёртвую хватку. Старенький джип защитного цвета плавно, словно в замедленной съемке, постепенно снижаясь, начал сокращать немалое расстояние до армиконской земли. Стивен Глейсбург умер прежде, чем его автомобиль с жёстким металлическим лязгом врезался днищем в огромный серый угловатый камень. Всё стихло. Теперь уже навсегда для Стивена Глейсбурга.

Никто в этой почти безлюдной глуши не видел и не слышал, как по той же самой дороге, по которой вчера проезжал Стив, теперь едут на скоростном горном мотоцикле молодые парень с девушкой. Их совершенно беззаботные счастливые лица мечтательно улыбались одним лишь им известным и, наверное, стоящим того личным причинам. Светлые кудрявые волосы его подружки лёгкими почти невесомыми волнами красиво развевались на тёплом ветру. Ни встречных, ни попутных машин не было. Дорога была пуста и извилиста. Навстречу им дул только ветер. Ветер смерти.

И когда настанет день Великого Божьего Суда,

Тогда и сольётся море пролитых слёз

С морем пролитой крови.

Тогда Бог и осудит каждого за его деяния,

Тогда Бог и воздаст каждому по его делам.

И тогда каждый заплатит своими слезами

За чужие пролитые слёзы.

И тогда каждый заплатит своей кровью

За чужую пролитую кровь.

И тогда каждый заплатит своей жизнью

За чужую прерванную жизнь.

Но смерть – это не всегда наказание Божье,

Иногда смерть – это избавление от страданий.

Иногда смерть – это милость Божья.

Откровение Бога Асазона 20:10-12.

Две Сестры

Пролог

Планета Армикон. Страна Эндерлия.

Город Эрлайн. 15 ноября 2003 года.

12:00 дня.

Погода стояла пасмурной с самого утра, но дождь, который только что кончился, не был серым и тусклым. Наоборот, даже в воздухе пахло свежестью и чистотой. Наверное, так и должна пахнуть осенняя пора.

Несмотря на погоду, улица была оживлённая. По мокрой чёрной дороге лениво тянулась короткая цепочка автомобилей: две синие полицейские машины, автобус, молочно-белого цвета фургон съёмочной группы (что было совсем нетрудно определить по располагающейся у него на крыше двум небольшим тарелкообразным антеннам), ну а замыкающим звеном ехало зелёное такси.

Оно остановилось напротив высокого серого здания. Задняя дверца машины открылась и из неё вышла стройная, невысокого роста брюнетка в чёрных брюках и такого же цвета вязаной кофте с длинными рукавами. Достав из маленькой сумочки деньги и отдав их водителю, она пошла вдоль дороги.

У девушки было красивое запоминающееся лицо, которое красили глубокие карие глаза, слегка выпирающие скулы и тонкие губы. Обладательницу красивого лица зовут Каролина Би’Джей Олисен. Ей двадцать пять лет. Была замужем. Муж погиб – несчастный случай. Своего отца Каролина не знает, а мать умерла в прошлом году от кровоизлияния. Из родных у неё осталась только старшая сестра. Её зовут Лаура. Впрочем, как раз к ней она сейчас и направлялась.

Внезапно Би’Джей услышала невдалеке какой-то шум. Кричали люди. Она повернула голову и сразу поняла в чём дело. Это была обычная драка. Двое волосатых парней затянутых в чёрную кожу лупили друг друга всеми частями тела. Вокруг них столпилась целая орава зевак. Возмущённо кричали прохожие. Вскоре взбесившихся патлачей разняли подбежавшие к ним трое мужчин.

«Ну и ну!» – Подумала девушка, покачав головой. – «Народец нынче нервный пошёл». Дойдя до пешеходного перехода, она быстрым шагом перешла дорогу, пока горел синий сигнал светофора, и направилась к серому многоэтажному дому, в котором как раз и проживала её сестра Лаура.

Подойдя к дому, Каролина вошла в подъезд и стала подниматься на второй этаж. Каблуки её не очень дорогих чёрных туфель сухо застучали по истёртым бетонным ступенькам. Поднявшись на площадку, Би’Джей подошла к обитой потрескавшейся коричневой кожей двери с номером 42 и нажала указательным пальцем на кнопку звонка. За дверью раздалась короткая незатейливая мелодия.

Подождав ещё немного, прислушиваясь к наступившей тишине, девушка позвонила снова. «Может, вышла куда?» – Подумала она, когда после короткой мелодии за дверью опять стало тихо. – «Да не должна вроде. Мы же договаривались, что я приду». Недоуменно пожав плечами, Каролина протянула руку к двери и, взявшись за красиво изогнутую дверную ручку, плавно её повернула. К удивлению Би’Джей дверь отворилась и девушка, переступив порог, вошла в прихожую.

– Лаура, ты дома? – Не слишком громко позвала она, сняв туфли и проходя в гостиную. – Это я – Каро! Ты где там?

Увидев, что в ванной комнате горит свет, Каролина положила сумочку на журнальный столик и направилась туда. Подойдя к двери ванной, Би’Джей распахнула её и обомлела от ужаса. Лаура лежала в ванной доверху наполненной выкрашенной в красный цвет водой. Словно в неё вылили несколько литров гранатового сока. По остановившемуся взгляду сестры сразу было понятно, что она мертва.

Девушка, не веря своим глазам, медленно сползла по косяку двери на пол. От овладевшего ей сильного шока у неё не было сил даже закричать. Горло словно сдавило железной рукой. Не обращая внимания на текущие по побледневшим щекам слёзы, Каролина подняла глаза и увидела, что на стене выложенной белым кафелем большими алыми потёкшими буквами было написано «Иди со мной».

Глава 1

Наедине с горем

Квартира Каролины Би’Джей Олисен.

Город Эрлайн. 20 ноября. 12:20 дня.

Каролина сидела на кровати, скрестив ноги. Перед ней лежали цветные и чёрно-белые снимки, а в руках она держала семейный фотоальбом. Би’Джей любила рассматривать фотографии родных и близких, которых с ней уже нет. «Я осталась совсем одна» – Подумала девушка, смахнув покатившуюся по щеке слезу. – «Почему, Лаура? Почему ты оставила меня одну? Что же тебя заставило пойти на суицид? Вот так взять и вскрыть себе вены? А эта надпись? Что ты хотела ей сказать? И кому? Неужели мне? У тебя ведь кроме меня никого больше не было. Ну а теперь и у меня уже нет».

Слёзы бесконечно наворачивались на глаза. Каролина закрыла альбом и, встав с кровати, направилась в ванную. Умывшись и вытерев лицо полотенцем, Би’Джей посмотрела в зеркало. Покрасневшие от слёз глаза были наполнены глубокой печалью. «Возьми себя в руки, Каро». – Мысленно сказала девушка своему отражению и вышла. А поэтому она не увидела, как на зеркале стали проявляться выступающие в случайном порядке кровавые буквы, складывающиеся в надпись «Иди со мной».

Вернувшись в комнату, Каролина снова уселась на кровать и принялась собирать разложенные на ней фотографии и убирать их обратно в фотоальбом. Последней Би’Джей взяла старую ещё черно-белую, на которой она была изображена вдвоём с Лаурой. Они тогда были ещё подростками лет по четырнадцать – пятнадцать. Совсем ещё дети. Две сестры, широко улыбаясь в камеру, сидели в обнимку на берегу небольшого озера. Это было их любимое место. И они довольно часто туда приходили.

Шмыгнув слегка припухшим от слёз покрасневшим носом, девушка убрала снимок в альбом и, встав с кровати, подошла к шкафу. Присев на корточки, и открыв нижний выдвижной ящик, она убрала в него альбом и, как только задвинула его обратно, услышала неожиданно раздавшийся телефонный звонок. Каролина непроизвольно вздрогнула и, поднявшись на ноги, неторопливо направилась в прихожую, где у неё на тумбочке от большого зеркала лежала чёрная трубка домашнего телефона.

– Да? – Ещё раз шмыгнув носом, спросила Би’Джей, взяв трубку. – Я слушаю.

– Каро, привет. Это Нэнси. – Услышала девушка голос единственной подруги.

– Привет. Ты уже приехала?

– Да, я приехала вчера вечером. Каро… Я всё знаю. Мне очень жаль. То что случилось… Это ужасно. Ты и Лаура… Вы мне так близки. Ты же знаешь…

– Да, знаю. Спасибо… – Еле сдерживаясь, чтобы снова не разрыдаться произнесла Каролина и, решив сменить тему, спросила: – Ты была у мамы. Как она?

– Пока всё хорошо, слава Богу. Передаёт привет тебе и Лау… Прости, Каро… Она ещё не знает, что случилось. Я ей ещё не говорила и даже пока не знаю, как сказать.

– Ничего, я понимаю. – Прошептала Би’Джей. – У неё ведь и так сердце.

– Да. Она очень сильно расстроиться. – По голосу чувствовалось, что Нэнси самой очень неудобно. – Когда я вчера приехала, то почти сразу же узнала об этом. Я хотела тебе позвонить… Но не смогла. Я была в таком шоке… Меня словно парализовало.

– Ничего, я понимаю. – Еле слышно вздохнув, произнесла девушка. – Спасибо за сочувствие. Может как-нибудь увидимся? Если честно мне нужно отвлечься. А то я дома наедине со своим горем скоро с ума сойду. Когда мне можно будет к тебе зайти?

– Да хоть прямо сейчас. – С готовностью отозвалась та. – Давай, приходи!

– Ну, хорошо. – Чуть улыбнувшись, сказала Каролина. – Жди. Скоро буду.

Положив трубку, Би’Джей вернулась в комнату и, открыв шкаф, принялась переодеваться. Сменив серые хлопчатобумажные трико и зелёную майку без рукавов на чёрные брюки и такого же цвета вязаную кофту с длинными рукавами, девушка захватила сумочку и направилась в прихожую. Там она обулась и, открыв дверь, вышла на лестничную площадку. После чего заперла квартиру и стала спускаться на первый этаж.

* * *

День сегодня выдался солнечным. Такую погоду Каролина любила больше всего. Вообще осень в этом году вышла достаточно тёплая, но при этом ещё и дождливая. Кристально чистое, отмытое недавно прошедшим дождём, безоблачное небо радостно сияло яркой голубизной, а застывшая на нём неподалёку от Солнца сфера планеты Саны мягко светилась зеленоватым светом.

Би’Джей шла по улице и, смотря на небо, старалась хотя бы чуть-чуть порадоваться такому ясному солнечному деньку. Однако её сейчас совсем ничего не способно было обрадовать. Окружающий мир ей казался слишком контрастным и раздражающим. Непозволительно весёлым по отношению к её несчастью. Даже предстоящая встреча с подругой не поднимала настроения.

Нэнси жила от неё совсем недалеко. Нужно было только перейти на другую улицу и свернуть. Именно этому маршруту сейчас и следовала девушка. Впереди неё шла небольшая группа оживлённо о чём-то разговаривающих, и периодически посмеивающихся девчонок, а навстречу шёл среднего роста немолодой уже (на вид примерно шестидесяти лет) мужчина в сером плаще и шляпе.

Когда он прошёл мимо Каролины, они случайно столкнулись плечами и длинный ремешок её сумочки соскользнул с её плеча, отчего та упала на грязный асфальт. Пожилой господин, тут же принявшись бормотать извинения и ссылаться на свою старческую неуклюжесть, наклонился и, подняв её сумочку, стал старательно её обтирать извлечённым из кармана плаща платком.

– Вот. Возьмите. – Пряча неловкость за добродушной улыбкой, произнёс он, протягивая Би’Джей очищенную от грязи её сумочку. – И извините меня ещё раз.

– Ничего страшного. – Натянуто улыбнувшись в ответ, произнесла девушка, приняв из его рук свою сумочку и накидывая ремешок на плечо. – Я тоже виновата.

Отвернувшись от него, Каролина пошла дальше. «Мне кажется, что где-то я его уже видела…» – Нахмурив брови, подумала Би’Джей. – «Лицо смутно знакомое». Покопавшись в памяти, но так ничего и не вспомнив, девушка выбросила его из головы, а пожилой господин, тут же перестав улыбаться, начал смотреть ей вслед. Выражение его морщинистого лица не предвещало ничего хорошего, а остро глядящие из-под полей шляпы глаза вспыхнули голубоватым светом.

Глава 2

Странная находка

Эрлайнское кладбище.

15 сентября 1993 года.

Среди каменных надгробий медленно шла девочка четырнадцати лет. Она была одета в синюю спортивную куртку и чёрные трико. Сухой прохладный ветер трепал её тёмные волосы и обдувал красивое бледное лицо, но девочка не обращала на него внимания. Она просто шла и разглядывала старые надгробные плиты и читала вытесненные на них местами уже почти стёршиеся надписи.

Кладбище почему-то притягивало её к себе. Правда, из родных у неё здесь (слава Богу) пока никого не было и поэтому особых причин приходить сюда у неё не имелось. Просто на кладбище ей было очень спокойно, и здесь она могла погрузиться в свои личные сокровенные мысли, которыми ни с кем никогда не смогла бы поделиться. Даже со своими родными матерью и сестрой.

Девочка остановилась у очередного надгробия, представляющего собой старую мраморную плиту светло-серого цвета с пересекающей её вертикальной зигзагообразной трещиной. В верхнем левом углу плиты было мастерски выточено улыбающееся лицо какого-то пожилого (на вид примерно шестидесяти лет) мужчины в шляпе. А уже чуть ниже в самом центре были выбиты две надписи.

ЛАРРИ ХЭНК ТРУМЕН

18.04.1903 – 12.08.1963 г.

Пересекающая плиту забитая грязью вертикальная зигзагообразная трещина разделяла эти обе надписи пополам и девочке стало казаться, что в этом есть нечто зловещее и очень опасное, отчего у неё возникло паническое желание – бежать от этого места без оглядки. Она только собралась последовать этому внутреннему порыву, даже сделала шаг назад, но тут её внимание вдруг что-то привлекло.

В поросшей вокруг надгробной плиты жухлой траве что-то коротко сверкнуло розоватым светом. Девочка, слегка нахмурившись, шагнула вперёд и, присев на корточки, раздвинула ладонями жёлтовато-серые жёсткие пучки. И тут же ахнула. В траве лежал очень красивый кристалл бледно-розового цвета. Взяв его в руку, девочка начала с восхищённо расширенными глазами его разглядывать.

Он был не очень большой. Размером с голубиное яйцо. В тусклых лучах осеннего полуденного Солнца его грани мягко поблескивали. И ещё ей казалось, что он излучает еле заметное тепло. Его было очень приятно держать в руках. Создавалось впечатление, что это не просто какой-то пусть и драгоценный камень, а нечто большее, наделённое глубоко скрытой в нём магической жизненной силой.

– Каролина! – Неожиданно раздавшийся позади голос заставил девочку вздрогнуть, и она тут же выпрямившись, обернулась. К ней направлялась её сестра, которая была не на много старше. – Наконец-то я тебя нашла!

– Тебе что-то нужно, Лаура? – Не слишком приветливым тоном спросила она и сжала в кулаке камень. – Зачем ты меня искала?

– А что это у тебя в руке? – Заметив, как Каролина что-то прячет, с любопытством поинтересовалась Лаура. – Каро, покажи…

Девочка неохотно вытянула руку вперёд и раскрыла ладонь. Увидев на ней сверкнувший нежным розовым светом кристалл, старшая сестра восхищённо охнула и, только протянула руку, чтобы его взять и посмотреть поближе, как младшая тут же спрятала свою находку обратно в кулак и сделала шаг назад. Такая реакция немного задела Лауру и она, обиженно поджав губы, медленно опустила руку.

– Ну, не хочешь – не показывай. – Пожав плечами, произнесла она и, развернувшись, добавила: – Пошли домой. Мама зовёт…

00:23 ночи.

Каролина проснулась сама не понимая от чего. У неё было какое-то странное ощущение. Девочка повернула голову и посмотрела на стоящую у противоположной стены кровать, в которой лежала её старшая сестра Лаура. Та мирно спала. И тут внимание Каролины привлекло какое-то слабо пульсирующее розоватое свечение в конце комнаты. Приподнявшись на локтях, девочка присмотрелась внимательнее и поняла, что это свечение испускал лежащий на тумбочке найденный ей кристалл.

Её сердце сразу же от испуга застучало в груди, словно маленький молоточек, а на лбу и под мышками выступил пот. Ей захотелось лечь и накрыться одеялом с головой, но вместо этого она осторожно, стараясь не произвести не единого шума, чтобы не разбудить сестру, поднялась с кровати и медленно направилась к источнику излучения. Продолжающее слабо пульсировать розовое сияние становилось всё ярче, но стоило Каролине подойти к тумбочке, как лежащий на ней камень тут же потух.

Квартира Нэнси Мариты Братт.

20 ноября 2003 года. 13:45 дня.

– Неужели это всё правда, что ты говоришь? – Спросила Нэнси, поставив пустую чашку на стол. – И почему ты вспомнила об этом только сейчас? Мы с тобой столько лет дружим, и ты никогда ничего подобного не рассказывала.

– Да, знаю. – Неопределённо пожав плечами, сказала Каролина. – Я никому не рассказывала. Даже Лауре. Может, думала, что мне никто не поверит. Если честно, я даже не знаю – зачем сейчас об этом говорю. Просто вспомнилось…

– А где сейчас этот кристалл? – С еле заметной долей недоверия в голосе поинтересовалась у неё Братт. – Он у тебя до сих пор где-то хранится?

– Увы – нет. – Сделав последний глоток, и тоже поставив заметно дрогнувшей рукой чашку на стол, ответила Каролина. – Он уже давно утерян.

– Ну, конечно… – Словно и не ожидала от подруги другого ответа, произнесла Нэнси. – Столько лет ведь прошло. Вы ведь были совсем детьми…

– Кстати, как у Роберта дела? – Поняв по тону подруги, что та не особо верит в её рассказ, решила сменить тему Би’Джей. Тем более, в её памяти начал всплывать ещё один случай, о котором ей сейчас вспоминать не хотелось. – У вас всё хорошо?

– Да, у нас всё отлично. – Коротко улыбнувшись уголком рта, сухо ей ответила Братт. Такая резкая смена темы только убедила её в неправдоподобности рассказанной Каролиной истории. – Правда его на днях укусила собака. Погладить её захотел…

– Да уж… Твой муж неисправим. Никогда мимо уличной кошки или собаки не пройдёт. – Тоже коротко улыбнувшись, проговорила Би’Джей. – Вот разрешила бы ты ему завести своего питомца, он бы поменьше к уличным лез. А она сильно его?

– Да нет, не очень. Там ничего серьёзного. – Легкомысленно махнув рукой, ответила Нэнси. – Да он уже должен скоро из больницы прийти. Застанешь его.

– Ой, нет. Ты извини, но я уже собралась уходить. – Мельком взглянув на часы, произнесла Каролина и поднялась из-за стола. – Спасибо, что пригласила.

– Да не за что, Каро… Я сама была рада тебя видеть. – Поднимаясь следом за ней, проговорила Братт. – Жаль, что так мало посидела. Осталась бы… Каро…

– Нэнси, прости. – Би’Джей попыталась улыбнуться, но у неё ничего не вышло, а губы предательски дрогнули. – Просто мне… Мне надо пока побыть одной.

– Ну как знаешь… – Пожав плечами, сказала Братт, а затем, шагнув к подруге, крепко её обняла. – Держись, Каро… И знай – если тебе что-то будет нужно…

– Я знаю, Нэнси. – Всхлипнув, прошептала Би’Джей. – Спасибо.

* * *

Когда Каролина выходила из лифта, то встретилась с Робертом Браттом – мужем Нэнси. Он был как всегда безупречен. Отглаженные светло-серые брюки, белая рубашка с тёмно-синем галстуком и отлично подчёркивающий его крепкую фигуру пиджак – всё это создавало образ не простого офисного клерка, а большого начальника какой-нибудь крупной компании. Для полноты картины лишь чемоданчика в руках не хватало.

– Привет, Каролина! – Бодрым голосом поприветствовал девушку он, широко улыбаясь во все свои безупречные тридцать два зуба. – Отлично выглядишь!