Buch lesen: «Ингеронт», Seite 5
– О бессмертии, кстати, – подал голос советник. – Я тут вспомнил любопытный факт. Оказывается, прадед Дэвида Рокфеллера, которого мы недавно обсуждали, Уильям был прожжённым аферистом. Представляете, чем он приторговывал, кроме всего прочего?… – Советник набрал в грудь воздуха и выдал:
– Эликсиром бессмертия!..
– Которого у него не было и в помине, – завершил за него президент. – А у нас он есть и сулит такие прибыли, что никакая цена не отобьёт у богатых и властьимущих мира сего охоту приобрести этот вожделенный ингибитор или попросту отнять, наплевав на все моральные принципы. Мне верно докладывали, – сменил он тему, – что учёные, которые работали над проектом в режиме расширенного сознания, уже ничего подобного повторить не смогут?
– Да, точно так, – ответил советник. – У всех тяжёлая степень церебральной астении. Все нуждаются в длительном комплексном лечении с последующим курсом реабилитации. Медики не гарантируют полного восстановления когнитивных способностей.
– Отвели агнцев на заклание, – сказал президент. – Людские судьбы бросили в жернова ради щепотки зелья… Я, так полагаю, в силу этого – мы единственные обладатели рецептуры и технологий, которые никто в мире не может произвести даже в достаточно отдалённой перспективе?
–Совершенно верно, –утвердительно ответил советник. – У нас монополия на производство данного продукта…
Внезапно его лицо исказила гримаса откровенного ужаса. Он чётко вспомнил содержание монологов, произнесённых президентом несколько минут назад, и сделал неутешительный вывод.
– Неужели вы намереваетесь уничтожить всё это?.. – необычайно писклявым голоском, из-за сведенных внезапной судорогой голосовых связок, произнёс советник. – Это же…
– Оставьте ваши причитания, – перебил его президент. – Я же не варвар.
***
– Десять, девять, восемь, шесть, пять, четыре, три, два, один! Пуск!
Ракета окуталась клубами дыма и пара. Разошлись в стороны фермы-опоры, и она устремилась вверх, толкаемая огненными столбами, вырывающимися из сопел маршевых двигателей и сливающимися в единую стихию пламени.
– Подъём, – послышался в наушниках голос оператора.
– Прошёл контакт подъёма. Двигатель центрального и боковых блоков вышел на режим главной ступени.
– Десять секунд. Параметры системы управления ракеты-носителя в норме.
– Двадцать секунд. Двигатели первой и второй ступени работают нормально.
– Тридцать секунд. Все параметры в норме.
– Сорок секунд. Стабилизация в норме.
– Пятьдесят секунд. Давление в камерах сгорания двигателей в норме.
– Шестьдесят секунд. Полёт нормальный.
– Семьдесят секунд. Все параметры в норме.
– Восемьдесят секунд. Стабилизация устойчива.
– Девяносто секунд. Двигатели первой и второй ступени работают нормально.
– Сто секунд. Всё параметры в норме.
– Сто десять секунд. Тангаж, рысканье, вращение в норме.
– Сто двадцать секунд. Есть выключение боковых блоков. Есть отделение боковых блоков.
– Сто тридцать секунд. Стабилизация устойчива.
Президент слушал операторские отчёты и смотрел в тёмное, ночное небо, в котором медленно угасала красно-пунцовая точка. Вот она стала размером с булавочный укол, затем мигнула и, наконец, погасла.
Проект по подготовке к запуску космического аппарата с драгоценной информационной начинкой в спецкапсуле, предохраняющей содержимое от высоких температур и давления, держали в режиме строжайшей секретности. В таком же режиме проводилась разработка капсулы-хранилища, условно именуемой саркофаг.
Аппарат запускался на Венеру, чтобы через сто десять дней полёта, как когда-то аппарат «Маринер»-2 в шестидесятых годах двадцатого века, совершить там мягкую посадку, чтобы сокрыть за густой, многокилометровой пеленой сернокислых облаков, на самом дне вселенского ада драгоценный информационный Грааль. Пятисотградусная жара, жёсткая солнечная радиация и атмосферное давление как на километровой глубине земного океана также не явятся подспорьем для желающих обрести дар долгой, почти вечной, по сравнению с обычным человеческим веком, жизни. Если Венеру можно использовать как природный сейф с высочайшей степенью защиты, то, как говорится, сам Бог велел.
Специалисты из ЦУПа заверили, что посадка будет совершена в районе местонахождения «Венеры-9», аппарата, который 22 октября 1975 года сделал и передал на Землю первые снимки поверхности планеты. Таким образом был обозначен район будущих поисков.
