Buch lesen: «Эпос трикстеров – 1, или Подлинная история хартлендских богов», Seite 13
Глава 10. Десятник Шакракарт
* * *
– Ушас ещё не пришла? – громыхнул Индра с порога спальни.
Велес, который до этого момента безмятежно разглядывал седьмой сон, даже подпрыгнул на своей подстилке, сел и безумным взглядом уставился на источник шума. Однако уже через мгновение идентифицировав, этот самый источник, разразился страшными ругательствами, которые заканчивались словами:
– …ты меня заикой хочешь сделать? Каждый день ни свет, ни заря будишь! И какого демона ты так вырядился?
Индра предстал перед ним в чёрных кожаных доспехах с коротким бронзовым мечом в ножнах на левом боку и чёрным кожаным шлемом в левой руке.
– Одевайся, бездельник. И лучше потеплее. Внизу немного прохладно.
– А чего мы там забыли?
– Навестим моих марутов. И я отдам тебя Шакракарту.
– Шакра… что? Что это за зверь и зачем ты меня ему отдать собираешься?
– Он не Шакрачто, а Шакракарт. Согласен. Имечко у него дурацкое. Да ты одевайся, одевайся, нечего на меня смотреть. Вот, правильно, – удовлетворённо кивнул громовержец, видя, что подопечный наконец-то начал собираться в дорогу. – Папа-то у него из настоящих марутов был. Потому и хотел назвать сына по-военному – меч. А мама считала, что раз я помог им сойтись, то сын должен быть непременно назван в мою честь – Шакра…
– Как?
– Ну, ты чё? Совсем понималку потерял? Шакра – это значит могучий. Меня так зовут…
– Тебя ещё и так зовут?! – удивился Велес. – Сколько ж у тебя имён-то?
– Некоторые льстецы утверждают, что тысяча. Лично я думаю, что всего около сотни, но… – Индра пожал плечами и продолжил рассуждения, быстро набирая темп речи, – кто ж их считал-то? Так вот. Шакра – это в мою честь ему от мамы досталось. Она у него с низовьев Дану была. Там её Сухраб после нашего похода на хаттов и встретил. Хатты за Южными горами живут. Воины из хаттов плёвенькие. Боги у них слабенькие. Жару мы им задали такого, что все племена хаттов с тех пор меня как своего бога почитать стали. Мы даже думали о том, чтобы подчинить их Дом нашему. Но не в них дело. Когда назад возвращались, сделали долгую стоянку при устье Дану. Маруты мои от этих треклятых гор уже устали. Не любят они Южные горы. Вечно там дерьмо какое-нибудь разводится. Поэтому, как оттуда ушли, всем захотелось хорошенько отдохнуть. А у меня в устье Дану такие места знакомые есть – просто закачаешься. Там ещё до строительства Ирия весь наш Дом одно время обитал. Туда я их и потащил. А чё? Бешеной собаке семь дней – не крюк. Остановились мы на пару месяцев. Лето, море, песочек на пляже… Вот там Сухраб девку ко мне и приволок, бухнулся на колени и давай выпрашивать, чтобы я их поженил. А мне-то что? Жалко ли? В походе у меня три десятка марутов погибло. Надо ж воинство пополнять. А там на Дану наши люди живут. Правда, наречие от здешнего слегка отличается. Вот поэтому и имя у Шакракарта такое странное. Первая часть имени от мамы досталась. А вторая – от папы. Карт по-здешнему – это меч. Стало быть Шакракарт – это могучий меч. Понял?
Довольный громовержец уставился на Велеса, всем своим видом вопрошая: здорово я всё тебе объяснил? Правда вытаращенные глаза приятеля и открытый рот явно говорили об эффекте обратном ожидаемому.
– Ну? Чё не так-то?
Велес ещё не оправился от этого малопонятного словесного потока и смог только спросить:
– А Дану – это его мать?
– Тьфу, ты! – сплюнул в сердцах Индра. – Забудь. Не важно. Дану – это река. А Шакракарт – мой десятник. Он тебя будет учить драться…
– А почему десятник?
– Потому что мне некогда заниматься такой глупостью, как обучение новичка. А лучше меня драться в этом мире может только Шакракарт.
* * *
Шакракарт хоть и был на голову ниже Велеса, но по меркам того времени считался весьма высоким человеком. В плечах он оказался такой же ширины, что и аватар молодого бога в виде блондина. Ручищи мощные, кулачищи здоровущие. В общем, шкаф шкафом. Причём шкаф в чёрных кожаных доспехах. Правда без меча и шлема. Крупная голова с широким лицом. Прямой, типично европейский нос. К этому добавьте кудрявую тёмно-каштановую шевелюру, такого же цвета небольшую бороду (воину всего-то чуть больше 25 лет) и серо-стальные глаза, отмечающие каждое движение окружающих. И ещё легкая усмешка, прячущаяся в уголках тонких губ. Эти губы совсем не соответствовали всему остальному облику. Они придавали вполне заурядному громиле черты надменности, цинизма и иронии британского джентльмена. Конечно, английских джентльменов тогда не было, но кто знает, может быть именно далёкие потомки Шакракарта ими и стали…
– Так ты и есть тот самый молодой бог, которого привёл в Ирий наш повелитель? – Шакракарт стоял напротив Велеса, уперев руки в боки.
– Да, – коротко ответил Велес, который, кстати, тоже был обряжен в такой же чёрный проклёпанный бронзой доспех и чувствовал себя в нём, как корова под черкесским седлом.
– Я буду обучать тебя драться. Пока только кулаками. А там перейдём к ножам, копьям и мечам. Ты умеешь драться? – усмешка на мгновение вылезла из уголков губ десятника
– Мне приходилось это делать, – пожал плечами Велес.
– Вы боги всегда считаете, что всё умеете делать лучше смертных. В вас так много самомнения…– губы растянулись в презрительной ухмылке. – Напади на меня и ты поймёшь, что драться не умеешь.
– Ты не слишком почтителен к богам, – констатировал Велес.
Десятник начинал его раздражать, но нападать на него ни с того, ни с сего казалось совершенно глупым.
– Я могу себе это позволить, – Шакракарт надменно вздёрнул подбородок.
– И ты не боишься гнева бессмертных? – усмехнулся в ответ молодой бог.
– Пока я служу честно своему повелителю, мне нечего бояться гнева других бессмертных. Никто из них не причинит мне вреда. Ты слышал, как лет семь назад наш повелитель отделал Вишну за то, что тот попытался избить сотника Матали. Ему показалось, что Матали, который тогда управлял колесницей нашего господина, не слишком почтительно поклонился ему. И Вишну стегнул Матали плёткой по лицу. Наш повелитель увидел это и жутко разозлился. Божественному Дханвантари досталось бесчувственное тело Вишну с переломанными рёбрами и перебитым носом…
Велес улыбнулся:
– Вишну не самый могучий бог Ирия. Он ведь был самым молодым…
– Вот именно. Он слишком молод. А остальные уже знают, что людей Индры надо уважать, как его самого. Уважать и бояться. Каждый из нас дерётся лучше любого из богов. Ну, что? Страшно? Напади на меня! – Шакракарт поманил Велеса пальцами обеих рук. – Ну, давай же! Боишься? Правильно. Ты же дерёшься хуже любой девчонки! Хочешь в этом убедиться? Давай, напади на меня! Щенок!
Велес засмеялся в лицо десятнику:
– Ха-ха! Ты сдурел? Я на хвост тебе наступил? Чего так вызверился?!
Во время разговора Шакракарт потихоньку приближался к молодому богу и расстояние между ними сократилось до пары шагов.
– Ну, Пушан, я назвал тебя щенком. Неужели ты не ответишь мне по-мужски? Напади на меня! Или боишься? – рука Шакракарта пошла вверх, чтобы отвесить богу пощёчину.
– Стоять! – тяжелая длань Индры легла на плечо десятника. – Ты опять новичков дразнишь? Велес, он тебя злил, чтобы ты на него напал? Вот негодник! Сделает так ещё раз пообещай превратить его в жабу. На смертных это очень хорошо действует. Становятся покладистыми и уважительными.
– А он может? – с сомнением спросил Шакракарт и бросил на Велеса любопытствующий взгляд.
– Ещё как! Не многие в Ирие сравнятся с ним по силе колдовства. Так что ты, Шакракарт, поблагодари меня, за то, что спас тебя от неминуемой гибели. Ты с ума сошёл злить бога? А если он после твоей пощёчины плюнул бы на тебя огнём? Даже я не смогу вернуть жизнь кучке пепла. Понял?
Шакракарт хмыкнул, представив себе описанную громовержцем картину, и кивнул в знак согласия. А Индра продолжил:
– Так что прекращай злить бога. К тому же ты вряд ли добьёшься желаемого. Не смотри на его морду. Он только с виду молодой. На деле это старый пройдоха, который редко теряет в драке голову. Я это уже испытал. А ты, Велес, понял зачем он это делал?
– Чтобы я пришёл в ярость и, как ты говоришь, потерял голову?
– Да. Ты правильно не поддался на эту уловку. Но если ты будешь стоять на месте, то ничему не научишься. Попробуй набить ему эту наглую морду. Только без колдовства.
– Но он же мне ничего не сделал. Как я могу его бить?
– А ты за это не волнуйся. У тебя всё равно ничего не получится. Во всяком случае сегодня.
– Ай! – молниеносная подсечка повалила Велеса носом в жухлую осеннюю траву, а нога десятника вдобавок угостила падающего пинком под зад.
– Только без колдовства! – воскликнул Индра.
– Ах ты, ёби чатём! – ругнулся Велес, возмущённый таким коварством.
«Ёби чатём» на его языке значило «не признающий обычаев», но десятнику в этих словах, конечно, почудился совсем иной смысл. Правда размышлять ему об этом было некогда. Молодой бог моментально вскочил на ноги и бросился на обидчика.
– Ап! – выдохнул Шакракарт. – Пусть враг везде встречает пустоту, а твой меч разит его в незащищённую спину!
Десятник ловко поднырнул под правую руку Велеса, ухватил проваливающегося вперёд бога за шиворот одной рукой и за штанину под коленкой другой, а после швырнул его вперёд, как мешок с репой. Молодой бог такого никак не ожидал, но инстинкты охотника взяли верх. Велес в грязь лицом не ударил. Он пропахал землю руками, изрядно ободрав ладони, но тут же перевернулся и вскочил на ноги.
– Здорово! – проговорил он, восхищённо глядя на десятника. – Покажи мне помедленнее, как ты это сделал!
– Для этого я и здесь, – добродушно улыбнулся Шакракарт. Ему понравилось, как двигался новый ученик. Плавно, обтекающе. Наверное, неплохим охотником был.
* * *
– Вынь меч из ножен, Пушан.
Велес послушно вытащил бронзовый меч, отлитый самим Тваштаром.
– Вытяни руку с мечом. Так. Правильно. А теперь обернись вокруг себя, не опуская меча. Очерти круг!
Велес послушно выполнил то, что просил десятник.
– Круг Земной под куполом неба – это наш мир. Круг твоей жизни очерчен мечом. Любой, вошедший в этот круг либо твой друг, либо твой враг. Про друзей поговорим позже. А сегодня – о врагах. Враг, вошедший в круг твоей жизни, должен быть повержен. Иначе умрёшь ты. Пушан, видел, как я стоял рядом с тобою и пытался вызвать твой гнев?
Велес улыбнулся в ответ и кивнул головой. Шакракарт продолжил с серьёзно-торжественной миной на лице:
– Я стоял и ждал твоего нападения. Запомни: это не правильно. Так поступают либо дураки, либо люди, не считающие своего противника угрозой. Никогда так не поступай. Не жди ничего. Нападай. На того, кто вошёл в круг твоей жизни нападай первым. Если он уже напал на тебя, нападай в ответ. Я тебе уже показал, как это можно сделать. Запомни: в поединке истинный кшатрий не защищается. Он обороняется нападением. Но если перед тобой не тупой вайшью или какой-нибудь хилый безродный бродяга, то не жди, что твой первый удар будет последним. Очень редко удаётся победить одним ударом. Будь готов, что твой первый удар будет отбит. Поэтому наноси его так, чтобы не пострадать при неудаче.
– Это как? – искренне удивился Велес.
– Хорошо попасть по голове врага. Хрястнуть его чем-нибудь тяжёлым по темечку или стукнуть в глаз или по носу. По горлу – тоже хорошо. Но редко первый удар может достичь этих целей. Враг-то не дурак. Он голову бережёт. Поэтому первый удар лучше нанести в грудь. Вот сюда.
Десятник ткнул пальцем в солнечное сплетение бога. Велес с удивлением посмотрел на массивную бронзовую бляху, нашитую в этом месте на доспех.
– Шутишь?
– Ну, не на всех же доспехи надеты, – ответил Шакракарт, поднимая с земли длинный ивовый прутик. – И, кстати, доспехи-то делаются, чтобы защитить самые уязвимые места. Так что место запомни. Стукнешь посильнее – враг может и с копыт долой слететь. В живот чуть пониже пупка – тоже неплохо получается. Ещё можно бить по рукам и ногам. Гляди: локоть, запястье, под колено и ногой вот сюда – очень больно получается.
Шакракарт ткнул прутиком названные точки на самом Велесе. Последним указал на середину голени.
– Можно ещё ногой по яйцам пнуть, – усмехнулся Шакракарт. – Тут главное, чтобы твой враг бабой не оказался. И ещё приятно кованой пяткой по ступне давонуть. Ну-ка, покажи обувь… Славные сапожки. Только вот подошва у них из кожи. Лучше деревянную сделай. И спереди, и сзади медью оковать стоит. Вот, как у меня.
Велес с сомнением осмотрел кованый башмак десятника.
– Да если я в такой обуви в лес пойду, от меня все звери за десять полётов стрелы убегать будут!
Узкие губы Шакракарта превратились просто в ниточку. Он тяжело вздохнул и ответил:
– Вот всегда с вами, охотниками, трудности возникают. Ну, ты всё-таки бог. Можешь позволить себе и две пары обуви. В общем, не отвлекайся по мелочам. Запомнил куда бить можно? Отлично. Теперь вот что… Ты куда смотришь, когда дерёшься?
– Не знаю, – растерялся Велес. – На лицо, наверное…
– Правильно. На лицо. Я это заметил. Только так не годится. Смотри на грудь. И не просто смотри. Держи в поле зрения его руки и ноги. Будешь смотреть на грудь – заметишь, что он руками и ногами делает. А будешь на морду смотреть, так он тебе станет рожи корчить и попытается тебя напугать. А тебе это надо? Да и убивать людей, когда их лиц не видишь, как-то приятнее. Вроде бы не настоящий человек, а просто какой-то враг…
* * *
– Здорово… – мечтательно промолвил Серёга. – Вот бы мне научиться мечом… Как кшатрии… Или нет, как древние русичи!
– Зачем? – меланхолично поинтересовался Ванька. – «Калашников» удобнее.
– А вот просто хочу, – состроив морду топором, ответил Гаврилов.
– Да в чём проблема-то? – к удивлению подростков вопросил дядя Коля. – У вас скоро каникулы начнутся. Соберите десятка полтора таких же оболтусов, как вы, и приходите ко мне. Пару раз в неделю я могу с вами заниматься. Дам уроки боя на мечах, покажу как с копьём обращаться. Немного рукопашки. Ну, и в совхозе ещё с десяток лошадок осталось. Наверное, не откажитесь на них научиться верхом ездить?
– Чё? Правда? – возбудились пацаны.
– Pourqoui pas, – как пел Боярский. – Почему бы нет?
– И Вы будете нас, как Шакракарт Велеса учить? – попытался уточнить Юрка.
– Нет. У меня есть более интересный способ обучения. Он на игру похож. Поэтому и говорю: десятка полтора ребят соберите. Иначе не так интересно будет. Но уставать будете, как Велес, – пообещал Власов.
– Конечно, соберём, – дружно согласилась молодёжь.
– А это не опасно? – глядя на этот энтузиазм, высказал свои опасения Аникин-старший.
– Жизнь вообще опасная штука, – парировал сомнения Николай Денисович. – Но я по крайней мере научу ребят постоять за себя. И палка может быть оружием. А умеющий человек и голыми руками многое сделать может. К тому же им после экзаменов всё равно делать нечего будет. Вместо того,чтобы дурью маяться, пусть чему-то полезному научатся. Ну, и здоровью польза.
– Ну, это-то да, – согласился Дмитрий Юрьевич. – Я тебе только благодарен за это буду. Но ты, Николай Денисович, давай от рассказа-то не увиливай. Чего дальше-то было?
– Дальше? Пьянка, конечно, – ухмыльнулся Власов.
* * *
Вечером того же дня Вишну, Дакша и Арьяман приятно проводили время во дворце Агни. Пили сому, кушали жареного барашка и вели неторопливую беседу. Тут дверной занавес колыхнулся, зазвенели бубенцы, свидетельствующие о появлении в покоях владыки огня нового бессмертного. В следующий миг у входа возникла мальчишеская фигура бога жизненных сил.
– Аю явился! Здравствуй, о, юннейший из богов! – радостно крикнул Вишну со своих подушек и поднял кубок с сомой в знак приветствия. – Закончил ли ты свою новую поэму?
– Добрый вечер, о, величайшие из бессмертных! – ответствовал бог юности. – Благодарю и тебя, о, хранитель мужества! С поэмой у меня совсем не ладится. Совершенно нет вдохновения. Да и откуда ему взяться, если целыми днями приходится следить за нашими врагами?
– Отдохни, мой мальчик, – пожалел его Агни. – Присядь с нами, выпей сомы и расскажи, не услышал ли ты чего-нибудь интересного сегодня?
– Благодарю тебя, о Щедрейший, – Аю расположился на свободном месте возле расстеленной прямо на полу скатерти, заменявшей здесь стол. – Нынешний день я посвятил Индре и этому новенькому…
– Пушану, – подсказал Агни.
– Да, – согласился юный бог. – Пушану. Не скажу, что было что-то особенно важное, но… Сегодня Индра отдал Пушана в обучение своему десятнику. Как же его звали? Шакра… Шакра…
– Это не важно, – прервал его потуги старик Дакша. – Ты лучше скажи, чему десятник будет обучать бога?
– Как я понял, драться! – улыбнулся Аю. – Они хотят сделать из Пушана отменного воина.
– А ещё он обучается колдовству у Дхармы, – отметил Арьяман.
– И стал любовником Ушас, а наш уважаемый Мастер форм готовит для него чудо-колесницу, – добавил Вишну.
– Сильный колдун, обученный воин и друг Индры? А сам Индра не вылезает из постели Вач. Не слишком ли им хорошо живётся? – подвёл итог размышлениям Арьяман.
– Ну, что вы, – возразил Агни. – С этим новеньким работает наш старина Дхарма. Он вправит ему мозги куда надо. Да и Индра в одиночку не представляет для нас угрозы.
– Ха! Дхарма, говоришь, с ним работает? А кто работает с Дхармой? Мне уже давно не нравится его добродушие, – резко выпалил Дакши.
– Ну, если ещё и Дхарму подозревать…– возмутился Агни.
– Да и твоё добродушие мне не нравится! – указательный палец Дакши ткнулся в грудь Агни.
Слова застряли в горле бога огня. Он выпучил глаза и хватал ртом воздух, как рыба на берегу, пытаясь вымолвить что-то в ответ, но гнев мешал ему произнести даже первый звук.
– Вот мы и выяснили, кто у нас главный враг, – спокойно произнёс Арьяман.
Все посмотрели на него и, когда до них дошёл смысл сказанного, вдруг дружно расхохотались.
– Кстати, Вишну, – всё ещё смеясь, произнёс Аю. – Тот десятник в подробностях рассказал Пушану, как тебя отделал Индра, когда ты плёткой прошёлся по его вознице. Похоже, он видел это лично. Не помнишь его? Рыжий такой, кудрявый.
Вишну побагровел, а Аю, будто и не заметив это, продолжил:
– У него аж слюни изо рта текли, когда он расписывал, как над тобой изгалялся Индра. Вроде как поимел тебя громобой, словно девицу… Пушана это позабавило. Он просто от счастья светился. Говорит: «Я знал, что этот Вишну – слабак! И хилый, словно девка. А ещё богом мужской силы зовётся!»
Под эту речь четверо богов с интересом наблюдали, как их приятель в тихом бешенстве сжимает кулаки и скрипит зубами. Кое-кто надеялся, что бог мужской силы взорвётся негодованием. Но тот сумел взять себя в руки.
– Может быть, Дакша и прав. Пора бы приструнить этого Пушана, – едва слышно процедил сквозь зубы Вишну и чуть громче добавил. – Как, говоришь, звали того десятника?
– О! Вспомнил! – обрадовался Аю. – Шакракарт!
– Дурацкое имя, – буркнул Вишну. – Ненавижу кшатриев…
* * *
Пока наивные боги обсуждали то, что подслушал Аю, они даже не догадывались, что их самих в этот момент подслушивает некто. Или нечто? В общем, не знали они, что интерес к их разговору проявила та самая Безымянная сущность, которая обитает на тропах мёртвых.
Надобно отметить, что услышанное её порадовало, и она поняла: одним из тех, кто раскачает лодку под названием «Ирий» может быть Вишну.
В результате ночь для бога мужской силы выдалась просто жуткой.
Домой он пришёл поздно. Лакшми уже давно спала, и Вишну не стал ей мешать. Он ушёл в самые дальние комнаты и устроился там. К тому же и чувствовал он себя весьма мерзко. Состояние было какое-то болезненное. Знобило так, что Вишну решил лечь спать прямо в тунике, да ещё волчьими шкурами накрылся. А вот дальше и начались страсти-мордасти. Как только он засыпал, на него наваливались кошмары.
Вначале он представился себе валяющимся в грязной луже, а Шакракарт с Пушаном стояли над ним и нагло глумились, извергая самые гнусные ругательства, а потом принялись кидать комья грязи. Грязь была липкая и горячая. Вишну проснулся весь в поту таком же липком и горячем, каким была та гадкая грязь. Он скинул с себя шкуры и долго после не мог уснуть.
А когда, наконец, смог, к нему явились Матали с Индрой. Возница громовержца нудно плакал и требовал, чтобы Вишну посмотрел на его багровый шрам, пересекающий наискось лицо. А Индра долго шипел, как змея, а потом бросился хлестать молодого бога плёткой, разорвал на нём всю одежду в клочья и попытался изнасиловать. Тут Вишну проснулся ещё раз и обнаружил, что разодрал на себе тунику, в которой лёг спать.
На третий раз вышло уж совсем паскудно. Вишну оказался в какой-то комнате без входа и выхода. И ему страшно приспичило справить малую нужду, но жуткий голос с Неба время от времени напоминал, что здесь этого делать нельзя. Вишну бегал по комнате и не знал куда пристроиться. И тут появились из ниоткуда Пушан, Индра и Шакракарт (бог узнал его по каштановой кудрявой шевелюре). Они стали издеваться над ним, смеялись, говорили всякие гадости и постоянно пытались унизить. Потом схватили, сорвали одежду, бросили на пол и стали решать, как им лучше с ним расправиться. Они обсуждали детали между собою, а комната в это время стала наполняться новыми персонажами. Сюда собрались все боги и богини Ирия. Они довольные столпились вокруг сжавшегося в комок Вишну и тоже радовались, смеялись, тыкали в него пальцами. Особенно почему-то усердствовал Агни.
Наконец мучители решили, что делать. Индра и Пушан распластали несчастного голого Вишну на полу, а Шакракарт достал откуда-то огромный бронзовый серп.
– А теперь мы тебя оскопим! – радостно заорал десятник и схватил жертву за разбухший от всех этих страстей член.
Вишну завопил в припадке дикого страха. И проснулся. Он лежал на животе, а под ним обнаружилось большое мокрое пятно. Да! В такой ситуации и герой мог бы описаться. Но Вишну этого не сделал. Однако липкое проявление мужской силы радости тоже не доставило.
Заменив «подпорченную» подстилку на сухую и сбегав в сад справить малую нужду, о чём так мечталось во сне, молодой бог опять попытался уснуть. И вновь результат не радовал.
Теперь ему явилось нечто вообще невообразимое. Шевелящаяся тьма в сполохах зелёных молний. Жуть кошмарная! И к тому же говорящая.
– Вишну… Вишну… Вишну! – завыло нечто. – Где твоя гордость? Неужели ты и дальше позволишь этим ничтожествам оскорблять тебя безнаказанно? Ты должен отомстить им всем! Вишну… Вишну! Отомсти им!
И всё исчезло. Сон стал тихим, спокойным и пустым…
Утром бог мужской силы проснулся в полном убеждении, что он обязан отомстить Шакракарту, Пушану и Индре за все унижения, что стерпел от них.
* * *
Жизнь покатилась, словно колобок по тарелке с маслом. Тихо, размеренно. Каждый день с рассвета до обеда Велес работал над «загробным проектом» вместе с Дхармой. Отделывали пещеры, думали над схемой размещения душ. Работы было полно. Правда старый зануда не сильно спешил. Он принципиально никогда не занимался делами после обеда, объясняя это тем, что всякое дело, если им долго заниматься, может смертельно наскучить. А если дело тебе не интересно, то хорошо его не сделаешь. И уж лучше вообще ничего не делать, чем делать что-то плохо.
Несмотря на его занудство, старикан оказался очень грамотным колдуном. У него было чему поучиться. Не всякий бог в Ирие был более сведущ в магии, чем Дхарма. Единственное, что раздражало Пушана – это пренебрежительное отношение бога к людям. Особенно к касте вайшью. Велес, появившийся на свет в обществе охотников, такого понять никак не мог.
Вдоволь намучившись в пещерах, Велес возвращался домой. Почти всегда в этот момент появлялась Ушас и они обедали вдвоём. А после небольшого совместного отдыха молодой бог отправлялся в распоряжение Шакракарта. До изнеможения намахавшись кулаками и перепахав почти всю тренировочную площадку на поле военных сборов собственным носом, полуживой Велес к закату солнца возвращался в свои покои.
И едва он успевал заживить свои «боевые» раны, появлялась Ушас. Вообще-то она уже полностью перебралась во дворец Велеса, не афишируя это событие. Тихо и незаметно. Так что обитель Велеса стала и её тоже. Но, как богиня зари, она должна была контролировать восход и закат солнца. Для этого каждый день утром и вечером проводился довольно сложный ритуал. Та ещё работёнка! Без выходных и отпусков. Правда, весь день и вся ночь свободны. Кстати, если вы думаете, что вся эта тусовка из Ушас, Ашвинов, Сурьи и Аруны полагала, будто без них солнце ни взойти, ни зайти не может, вы сильно ошибаетесь. Они отлично понимали, что дневное светило со всем этим в состоянии справиться самостоятельно. Без проблем взойдёт, без проблем закатится. Вот только сделает оно это как-то не так. Как-то неправильно что ли… А потому ритуал необходим.
Вечерами к Велесу и Ушас заходили в гости Индра и Вач. Голубки спелись. По весне хотели сыграть свадьбу. Частенько забегал Ваю. Он оказался неплохим парнем. Иногда к большой компании присоединялись Рудра и Сати.
Время от времени на огонёк заглядывали братья Ашвины. Они были похожи друг на друга, как две капли воды. Никто их различить не мог. Одного звали Дасра, другого – Насатья. Но какой смысл от этого, если не знаешь, кто есть кто? Поэтому все в Ирие называли их просто: Ашвины (если вместе) или Ашвин (если один). С ними Пушана познакомила Ушас. Близнецы были покровителями системы фратрий, но кроме этого, один из них был богом заката, а другой – восхода. Как они там между собой эти должности делили – никто не знал. Да и какая разница, если одного от другого не отличишь?
Во время тусовок все мило болтали, обсуждали разные темы, но в политические дела сильно не лезли. Ашвины были стойкими сторонниками Митры. Кроме того, у Индры было неприятное ощущение, что в такие моменты их подслушивают. Кто? Как? Он не знал, но сомнениями с Пушаном поделился. Тот смекнул и стал вовремя придерживать язык.
* * *
Закончилась осень, землю покрыло снегом. С тех пор, как молодой бог стал учеником десятника, прошло уже больше двух с половиной месяцев (разумеется, по-нашему календарю).
Сегодня целый час Велесу удавалось уходить от загребущих ручищ Шакракарта. Тот каждый раз оставался с носом, а пару раз богу даже удавалось кидануть десятника, заловив его подсадом. Но тот, зараза, перекидывался через Велеса, словно оборотень через железный нож, и никак не желал падать. Кончилось дело совсем плохо. Шакракарт изобразил какой-то танцевальный финт. То, что Велес сначала воспринял как удар, плавно перетекло в захват, а потом ноги бога оторвались от земли и он полетел носом в снег. А когда голова зарылась в сугроб, что возвышался на самом краю утоптанного круга, сверху напрыгнула туша десятника. Он заломал лежащему богу руки за спину, уселся на поверженном теле и прокричал свой боевой клич:
– Шакра-а-а!
И начал изгаляться:
– Ну, кто у нас тут герой? И что ты теперь можешь? А ещё бог! Ну, что теперь может сделать твоя божественная сила против моей ловкости?!
– Ты действительно хочешь узнать, что может сделать божественная сила? – прохрипел снизу Велес, отплёвывая снег.
– Да! – задиристо проорал десятник.
– Ну, держись! – ответил бог и растворился в воздухе.
Исчезновение было ошеломляюще неожиданным. Шакракарт стукнулся коленями об утоптанный до состояния льда снег и инстинктивно опёрся на руки. Поза получилась умиляющая. Можно назвать её: удивлённый десятник на карачках. И Велес, конечно, не удержался – не сильно, но жутко обидно пнул учителя в тыльное место. А пока тот выбирался из сугроба, вытирая снег с лица, бог, похохатывая, отводил душу:
– Ну, как она, божественная сила? Понравилась? А то, вставай опять на четыре кости, я тебя новым откровением угощу.
Вопреки ожиданию мокрая морда десятника, повернувшаяся к Велесу, оказалась не злобной, а вполне такой довольной и ухмыляющейся.
– Молодец, Пушан! Долго ты сегодня против меня держался. Ещё пара уроков и я уже ничему новому в драке тебя научить не смогу. Пора тебе будет махать мечом учиться. Но тут среди наших есть люди и поискуснее меня.
Десятник немного задумался.
– А пошли, Пушан, ко мне в гости? Я тебя барашком с квасурой угощу. Хотя, в честь божества матушка и пивком расстарается. А ту плюху, которой я тебя взял, завтра покажу. Ну? Идём?
Велес посмотрел на небо. До заката ещё долго.
– Чего ж не заглянуть в гости к хорошему человеку? Согласен. Только ты своим не говори, что я из бессмертных. Просто скажи, мол, приятеля привёл.
Шакракарт ухмыльнулся и согласно кивнул.
* * *
Полуземлянка столбового типа Велесу показалась чересчур легковесным сооружением. Правда стены обмазанные глиной и расписанные какими-то диковинными яркими цветами и узорами ему очень понравились. Да и сам размер жилища впечатлил. Нас бы эти сто квадратных метров тоже впечатлили. В остальном всё было вполне привычно. Очаг в середине помещения с немудреной деревянной и керамической утварью, да нары, застланные шкурами по стенам.
Удивило, что войти в жилую комнату пришлось через своеобразный коридор между загонами для животных, в которых стояла пара коров и десятка два овец. Запах оттуда веял соответствующий.
Да и народу в жилище, на взгляд Велеса, было многовато. Кроме четырёх ребятишек и жены самого Шакракарта здесь жили его дед, отец с матерью, жена брата и 11 племянников и племянниц. Все, даже самые малые, заняты каким-нибудь полезным делом в разных углах хижины.
Велес поздоровался со всеми. Те дружно ответили традиционной формулой приветствия, но дел своих не бросили. Видимо, привыкли уже, что Шакракарт частенько своих друзей в дом приводит.
– Народу-то полно, а кормилец, получается, я – один, – усмехнулся десятник, отвечая на вопрос бога. – Деду за семьдесят. Чего с него взять? У отца вон правая рука в бою перебита. Считай – инвалид. Да и сам он уже полвека прожил. Поизносился малость.
– А детей-то откуда такая орава?
– Так ведь у меня братья были. Уж с той поря годков пять минуло. Или чуток побольше? Не мастак я время считать. Проблемы у нас на Медном тракте случились. Ходили мы с Агастьей на юг дорогу от лихих людей очищать. Ну, и попал наш десяток в засаду. В жизни я таких бандитов не видел. Все в чёрное одеты.
При этих словах Велес вздрогнул.
– Во всё чёрное, говоришь?
– Да. Доспехи на них были лёгкие, но вооружены, пожалуй, получше нашего. Мечи бронзовые, луки, палицы нефритовые, кинжалы… Было их тринадцать человек. Опытные, суки, словно всю жизнь только разбоем и занимались. Мы и охнуть не успели, как половина десятка уже мёртвой лежала. Но, когда очухались, мы им жару задали. Они, конечно были мастера, но куда им до марутов! Девятерых мы угомонили, остальные сбежали. Только и нас в живых лишь трое осталось. Ямир, младший мой брат на руках у меня помер. Живот ему мечом вспороли. Тяжело умирал. А ведь это его первый поход был. Он даже жениться ещё не успел. А вот у двоих моих братьев, что в первые мгновения полегли, жёны остались, да вон детишки, – Шакракарт махнул рукой в сторону занятой своими делами ребятни. – Жена Джэя, он у нас старшим братом был, по мужу сильно затосковала. Моментом постарела, иссохла вся и через два года в могилу сошла. Трое детишек у нас на руках оставила. А Нияра покрепче оказалась. И то сказать, они вместе с Кахарманом восьмерых наделали. Куда с такой оравой помирать? Так вот все вместе и живём.
