Die Louves von Machecoul 2. Band

Alexandre Dumas

Die Louves von Machecoul

2. Band

Impressum

Texte: © Copyright by Alexandre Dumas

Umschlag: © Copyright by Gunter Pirntke

Übersetzer: © Copyrigh by Walter Brendel

Verlag:

Das historische Buch, Dresden / Brokatbookverlag

Gunter Pirntke

Mühlsdorfer Weg 25

01257 Dresden

gunter.50@gmx.net

Inhalt

Impressum

1. Kapitel: Ein bisschen Geschichte kann nicht schaden

2. Kapitel: Wo Petit-Pierre beschließt, mit gutem Herzen gegen das Glück anzugehen

3. Kapitel: Wie Jean Oullier bewies, dass es nichts Besseres zu tun gibt, als den Wein zu trinken, wenn er gezapft ist

4. Kapitel: Darin wird erklärt, wie und warum Baron Michael die Entscheidung traf, nach Nantes zu gehen...

5. Kapitel: Wo das Schaf, das glaubt, es käme nach Hause, in eine Falle tappt...

6. Kapitel: Wobei Trigaud zeigt, dass er, wenn er an der Stelle des Herkules gewesen wäre, wahrscheinlich vierundzwanzig statt zwölf Werke gemacht hätte.

7. Kapitel: Der Schlüssel zu den Feldern

8. Kapitel: Wo Maria in der Art von Pyrrhus siegreich ist...

9. Kapitel: Wo Baron Michael statt eines Schilfrohrs eine Eiche zum Anlehnen findet...

10. Kapitel: Die letzten Ritter des Königtums

11. Kapitel: Wo Jean Oullier liegt, um der Sache willen...

12. Kapitel: Wo der Kerkermeister und der Gefangene zusammen weglaufen...

13. Kapitel: Das Schlachtfeld

14. Kapitel: Nach dem Kampf

15.Kapitel: Das Schloss von La Pénissière

16. Kapitel: Das Moor von Bouaimé

17. Kapitel: Wo das Haus Aubin Courte-Joie et compagnie seinem Namen alle Ehre macht

18. Kapitel: Wo die Hilfe von dort kommt, wo man sie kaum erwartet...

19. Kapitel: Auf der Hauptstraße

20. Kapitel: Was geschah mit Jean Oullier

21. Kapitel: Die Batterien von Meister Courtin

22. Kapitel: Wo die Baronin der Logerie, die dachte, sie würde die Geschäfte ihres Sohnes erledigen, die Geschäfte ihres Sohnes erledigt.

23. Kapitel: Tritt- und Setzstufen

24. Kapitel: Wo die Liebe von Michael eine bessere Wendung zu nehmen scheint

25. Kapitel: Als gäbe es einen Fischer und eine Fischerin

26. Kapitel: Verhör und Konfrontation

27. Kapitel: Wo wir den General finden und sehen, dass er sich nicht verändert hat.

28. Kapitel: Wo Courtin mal wieder enttäuscht ist

29. Kapitel: Wo der Marquis de Souday Austern ausgräbt und Picaut fischt

30. Kapitel: Was in zwei unbewohnten Häusern vor sich ging

31. Kapitel: Wo Courtin schließlich seine fünfzigtausend Francs mit der Fingerspitze berührt...

32. Kapitel: L'auberge du Grand Saint-Jacques

33. Kapitel: Die beiden Judas

34. Kapitel: Auge um Auge, Zahn um Zahn

35. Kapitel: Die rote Hose

36. Kapitel: Der verwundete Wolf

37. Kapitel: Der Rückbrand

38. Kapitel: Drei gebrochene Herzen

39. Kapitel: Der Scharfrichter Gottes

40. Kapitel: Wo wir sehen, dass ein Mann, der fünfzigtausend Francs bei sich hat, manchmal sehr peinlich sein kann...

41. Kapitel: Epilog

1. Kapitel: Ein bisschen Geschichte kann nicht schaden

Der Reisende stieg langsam durch eine schlechte Treppe, die an die Wand geklebt zu sein schien, bis in den ersten Stock des Hauses kam; sein Diener öffnete eine Tür und man sah einen großen Raum als Schlafzimmer eingerichtet.

In diesem Zimmer sah er eine Frau und die Herzogin von Berry.

Me Marc's Aufmerksamkeit war ganz auf sie gerichtet.

Beim Licht von zwei Kerzen ging die Herzogin ihre Korrespondenz durch.

Eine ziemlich große Anzahl von Briefen, die auf demselben Nachttisch lagen und von einem zweiten Paar Pistolen als Briefbeschwerer festgehalten wurden, waren noch ungeöffnet.

Madame schien ungeduldig auf die Ankunft des Reisenden zu warten, denn als sie ihn sah, stand sie halb aus dem Bett auf und hielt ihm ihre beiden Hände hin.

Er nahm sie, küsste sie ehrerbietig, und die Herzogin fühlte, wie eine Träne aus den Augen des treuen Anhängers auf die beiden Hände fiel, die er in den seinen hielt.

"Eine Träne, Sir!" sagte die Herzogin; "Bringen Sie mir schlechte Nachrichten?"

"Diese Träne, Madame", erwiderte Marc, "drückt nur meine Ergebenheit und mein tiefes Bedauern darüber aus, Sie so einsam und verloren auf dem Grund eines kleinen Bauernhofes in der Vendée zu sehen, Sie, die ich gesehen habe.... "

Er hielt inne; Tränen hinderten ihn am Sprechen.

Die Herzogin nahm ihren Satz dort wieder auf, wo er aufgehört hatte, und fuhr fort:

"Ja, in den Tuilerien, nicht wahr, auf den Stufen eines Throns? Nun, lieber Herr, ich war dort gewiss schlechter bewacht und weniger gut bedient als hier, denn hier bin ich bedient und bewacht durch die Treue, die sich hingibt, während ich dort durch das Interesse, das berechnet, war... Aber, kommen wir zu dem Punkt, wo ich Sie nicht ohne Sorge wegsehen sehe, ich gestehe. Nachrichten aus Paris, schnell! Bringen Sie mir gute Nachrichten?"

"Glauben Sie mir, gnädige Frau", erwiderte Herr Marc, "zu meinem tiefen Bedauern war ich, ein Mann der Begeisterung, gezwungen, mich zum Boten der Vorsicht zu machen".

"Ah", sagte die Herzogin, "während meine Freunde in der Vendée getötet werden, sind meine Freunde in Paris vorsichtig, wie es scheint. Sie sehen, dass ich Recht hatte, Ihnen zu sagen, dass ich hier besser bewacht und vor allem besser bedient wurde als in den Tuilerien".

"Besser bewacht vielleicht, ja, Madame; aber besser bedient, nein! Es gibt Zeiten, in denen Umsicht das Genie des Erfolgs ist".

"Aber, Sir", sagte die Herzogin ungeduldig, "ich bin über Paris so gut informiert wie Sie, und ich weiß, dass eine Revolution dort augenblicklich ist".

"Madam", erwiderte der Anwalt mit seiner festen und klangvollen Stimme, "wir leben seit anderthalb Jahren in Unruhen, und keine davon hat sich bisher zur Höhe einer Revolution erhoben".

"Louis-Philippe ist unpopulär".

"Das räume ich Ihnen ein; aber das bedeutet nicht, dass Henri V. beliebt ist".

"Henri V.! Henri V.! Mein Sohn heißt nicht Henri V., Herr", sagte die Herzogin; "er heißt Henri IV., der Zweite".

"In dieser Hinsicht, gnädige Frau", sagte der Anwalt wieder, "ist er noch sehr jung, gestatten Sie mir, dass ich Ihnen sage, dass wir seinen richtigen Namen kennen; denn je mehr man einem Führer zugetan ist, desto mehr ist man ihm die Wahrheit schuldig".

"Ja, die Wahrheit. Ich verlange sie, ich will sie, aber die Wahrheit".

"Nun, Madam, die Wahrheit, hier ist sie. Für das französische Volk gibt es zwei große Erinnerungen, von denen die erste dreiundvierzig und die zweite siebzehn Jahre zurückliegt; die erste ist die Einnahme der Bastille, ein Sieg, der der Nation die Trikolore bescherte; die zweite ist die doppelte Restauration von 1814 und 1815, ein Sieg des Königtums über das Volk, ein Sieg, der dem Land die weiße Flagge aufzwang. Nun, Madame, in den großen Bewegungen ist alles symbolisch; die dreifarbige Fahne ist die Freiheit; sie trägt auf ihrer Flamme geschrieben: durch diese Zeichen werdet ihr siegen! die weiße Fahne ist das Banner des Despotismus; sie trägt auf ihrem doppelten Gesicht: durch dieses Zeichen seid ihr besiegt!"

"Sir!"

"Sie haben Paris am 28. Juli verlassen, Madame; Sie haben nicht gesehen, mit welcher Wut das Volk die weiße Fahne heruntergerissen und die fleurs-de-lis zertrampelt hat..."

"Die Flagge von Denain und Taillebourg! Die Fleurs-de-lis von Saint Louis und Louis XIV!

"Bei allem Unglück, Madame, das Volk erinnert sich nur an Waterloo; das Volk kennt nur Ludwig XVI.: eine Niederlage und eine Hinrichtung... Nun! Wissen Sie, Madame, welche große Schwierigkeit ich für Ihren Sohn, d.h. für den letzten Nachkommen von Saint Louis und Ludwig XIV. voraussehe? Es ist genau die Flagge von Taillebourg und Denain. Wenn Seine Majestät Heinrich V. oder Heinrich IV. der Zweite, wie Sie ihn nennen, mit der weißen Fahne in Paris einzieht, wird er den Faubourg Saint-Antoine nicht passieren; bevor er die Bastille erreicht, ist er tot".

"Und... was, wenn er mit der Trikolore-Flagge zurückkommt?

"Es ist schlimmer, Madame! Bevor er die Tuilerien erreicht, ist er in Ungnade gefallen".

Die Herzogin zuckte zusammen, doch sie blieb stumm.

"Es mag die Wahrheit sein", sagte sie nach einer Minute des Schweigens, "aber es ist hart!"

"Ich habe Ihnen alles versprochen, und ich halte mein Versprechen".

"Aber, wenn das Ihre Überzeugung ist, Sir", fragte die Herzogin, "wie können Sie einer Partei anhängen, die keine Aussicht auf Erfolg hat?"

"Ich habe meine Lippen und mein Herz auf diese weiße Fahne geschworen, ohne die und mit der Ihr Sohn nicht zurückkehren kann, und dass ich lieber getötet als entehrt werden möchte".

Die Herzogin schwieg wieder einen Moment lang.

"Dies war nicht die Information, die ich erhalten hatte und die mich zur Rückkehr nach Frankreich veranlasste. Kurzum, was bringt Ihr in den Falten Eurer Toga, Meister Cicero? Ist es Frieden? Ist es Krieg?

"Da wir uns selbstverständlich in den Traditionen des konstitutionellen Königtums bewegen, werde ich Seiner Königlichen Hoheit antworten, dass es ihr als Regentin obliegt, zu entscheiden".

"Schließlich müssen Sie die Meinungen meiner treuesten und eifrigsten Berater über die Zweckmäßigkeit eines Waffenganges erfahren haben. Was sind sie? Was denken Sie selbst? Wir haben von der Wahrheit gesprochen; sie ist manchmal ein schreckliches Gespenst. Unsinn! Obwohl ich eine Frau bin, zögere ich nicht, sie zu erheben.

"Weil ich davon überzeugt bin, dass in ihrem Kopf und in ihrem Herzen das Zeug für zwanzig Könige steckt, habe ich auch nicht gezögert, einen Auftrag anzunehmen, den ich als schmerzhaft empfinde".

"Ah, da sind wir endlich!... Kommen Sie, weniger Diplomatie, Herr Marc; sprechen Sie laut und fest, wie es sich gehört, dass man zu dem spricht, was ich hier bin, das heißt, zu einem Soldaten".

Dann bemerkte er, dass der Reisende, nachdem er seine Krawatte abgerissen hatte, versuchte, sie zu lösen, um ein Stück Papier herauszuholen:

"Gib, gib, sagte sie ungeduldig; ich werde es eher haben als du".

Es war ein in Zahlen geschriebener Brief.

Die Herzogin warf ihm einen Blick zu, dann gab sie ihn an Mark zurück:

"Lesen Sie es mir vor, es muss für Sie einfach sein, denn Sie wissen wahrscheinlich, was darin steht".

Mark nahm der Herzogin das Papier aus der Hand und las ohne zu zögern das Folgende:

Die Personen, in die ein ehrenvolles Vertrauen gesetzt wurde, können nicht anders, als ihr Bedauern über den Ratschlag zu bezeugen, durch den die gegenwärtige Krise erreicht wurde; dieser Ratschlag wurde zweifellos von Männern voller Eifer gegeben, die aber weder den gegenwärtigen Zustand der Dinge, noch die Disposition der Geister kennen.

Man irrt, wenn man an die Möglichkeit einer Bewegung in Paris glaubt; man würde nicht zwölfhundert Mann unvermischt mit Polizeibeamten finden, die für ein paar écus auf der Straße lärmen und es wagen würden, gegen die Nationalgarde und eine loyale Garnison zu kämpfen.

Man täuscht sich über die Vendée, wie man sich über den Süden geirrt hat: dieses Land der Hingabe und der Opferbereitschaft wird von einer großen Armee verwüstet, die von der Bevölkerung der Städte unterstützt wird, die fast alle anti-legitimistisch sind; ein Bauernaufstand würde von nun an nur noch zur Plünderung des Landes und zur Konsolidierung der Regierung durch einen leichten Triumph führen.

Es wird angenommen, dass die Mutter Heinrichs V., wenn sie in Frankreich wäre, sich beeilen müsste, nachdem sie allen Häuptlingen befohlen hatte, zu schweigen. So wäre sie nicht gekommen, um den Bürgerkrieg zu organisieren, sondern um um Frieden zu bitten; sie hätte den doppelten Ruhm gehabt, eine Aktion von großem Mut zu vollbringen und das Vergießen von französischem Blut zu beenden.

Die weisen Freunde der Legitimität, die nie gewarnt wurden vor dem, was sie tun wollten, die nie konsultiert wurden über die riskanten Parteien, die sie ergreifen wollten, und die die Tatsachen erst kannten, als sie vollendet waren, geben die Verantwortung für diese Tatsachen an diejenigen ab, die die Berater und die Urheber waren; sie können weder die Ehre verdienen noch die Schuld auf sich nehmen an den Chancen des einen oder des anderen Schicksals.

Während dieser Lesung war Madam in einem Zustand großer Aufregung gewesen; ihr Gesicht, das gewöhnlich blass war, hatte sich gerötet; ihre zitternde Hand fuhr durch ihr Haar und schob die Wollmütze, die sie auf dem Kopf trug, zurück. Sie hatte kein Wort gesagt, sie hatte den Leser nicht unterbrochen; aber es war offensichtlich, dass ihre Ruhe einem Sturm vorausging. Um sie abzulenken, beeilte sich Me Mark zu sagen, als er ihr den Brief zurückgab, dass er ihn zusammengefaltet habe:

"Ich war es nicht, Madam, der diesen Brief geschrieben hat".

"Nein", antwortete die Herzogin, die sich nicht mehr zurückhalten konnte; "aber derjenige, der es brachte, konnte es gut schreiben".

Der Reisende verstand, dass er bei dieser lebhaften und beeindruckbaren Natur nichts gewinnen würde, wenn er den Kopf senkte, also erhob er sich zu seiner vollen Größe.

"Ja", sagte er; und er errötete in einem Moment der Schwäche "und erklärte Eurer Königlichen Hoheit, dass er, wenn er auch gewisse Ausdrücke in diesem Brief nicht gutheißt, wenigstens das Gefühl teilt, das ihn diktiert hat".

"Das Gefühl!" wiederholte die Herzogin, "Nennen Sie dieses Gefühl Egoismus, nennen Sie es Klugheit, die sehr ähnlich ist...."

"Feigheit, nicht wahr, Ma'am? Und in der Tat, er ist ein Feigling, das Herz, das alles verlassen hat, um zu kommen und eine Situation zu teilen, die er nicht beraten hatte! Er ist wirklich selbstsüchtig, derjenige, der gekommen ist, um Ihnen zu sagen: "Sie wollen die Wahrheit, Madam, hier ist sie! Aber wenn es Ihrer Königlichen Hoheit gefällt, so sicher in einen nutzlosen Tod zu gehen, wird sie mich an ihrer Seite gehen sehen!"

Die Herzogin schwieg einige Augenblicke; dann fuhr sie mit mehr Sanftmut fort:

"Ich schätze Ihre Hingabe, Sir; aber Sie wissen wenig über den Zustand der Vendée; Sie werden nur von den Gegnern der Bewegung informiert".

"Nehmen wir an, was nicht ist, nehmen wir an, dass die Vendée sich als ein Mann erheben wird; nehmen wir an, dass sie Sie mit ihren Bataillonen umzingeln wird, nehmen wir an, dass sie mit Ihnen nicht um Blut oder Opfer tauschen wird; die Vendée ist nicht Frankreich!"

"Nachdem Sie mir gesagt haben, dass die Pariser die fleurs-de-lis hassen und die weiße Fahne verachten, wollen Sie mir jetzt sagen, dass ganz Frankreich die Gefühle der Pariser teilt?"

"Ach! Madam, Frankreich ist logisch, und wir sind es, die eine Schimäre verfolgen, indem wir von einer Allianz zwischen göttlichem Recht und Volkssouveränität träumen, zwei Worte, die schreien, wenn sie verbunden werden. Das göttliche Gesetz scheint unweigerlich zum Absolutismus zu führen, und Frankreich will keinen Absolutismus mehr.

"Absolutismus! Absolutismus! Ein großes Wort, um kleine Kinder zu erschrecken".

"Nein, es ist kein großes Wort; es ist einfach ein schreckliches Wort. Vielleicht sind wir näher dran, als wir denken, aber ich bedaure zu sagen, Madam, dass ich nicht glaube, dass Gott die gefährliche Ehre, den Volkslöwen mundtot zu machen, für Ihren königlichen Sohn reserviert".

"Und warum ist das so, Sir?"

"Denn es ist vor allem von ihm, dass er sich wehrt, denn sobald er ihn kommen sieht, wird der Löwe seine Mähne schütteln, seine Klauen und Zähne wetzen und ihn nur herankommen lassen, um sich auf ihn zu stürzen. Oh, man ist nicht ungestraft der Enkel von Ludwig XIV, Madame.

"Ich soll also deiner Meinung nach alle Hoffnungen aufgeben, meine kompromittierten Freunde im Stich lassen und sie in drei Tagen, wenn sie zu den Waffen greifen, mich vergeblich in ihren Reihen suchen lassen, um sie durch einen Fremden sagen zu lassen: "Marie-Caroline, für die du bereit warst zu kämpfen, zu sterben, hat sich vor dem Schicksal zurückgezogen; Marie-Caroline hatte Angst...". Oh, nein, niemals, niemals, Sir!

"Diesen Vorwurf sollen Ihre Freunde nicht haben, gnädige Frau; denn in drei Tagen werden sich Ihre Freunde nicht treffen. Sie müssen einen Gegenbefehl erhalten haben".

"Wann?"

"Dieser Tag".

"Heute?", rief die Herzogin stirnrunzelnd und stützte sich auf ihre beiden Fäuste. Und woher kam dieser Befehl?

"Aus Nantes. Und von dem, den Sie selbst befohlen haben, dass sie gehorchen".

"Der Marschall?"

"Der Marschall folgte lediglich den Anweisungen des Pariser Komitees".

"Aber dann", rief die Herzogin, "bin ich nichts mehr?"

"Sie, gnädige Frau, im Gegenteil", rief der Bote, indem er auf ein Knie fiel und sich die Hände reichte, "Sie sind alles, und darum retten wir Sie, darum wollen wir Sie nicht in einer unnützen Bewegung aufreiben, darum zittern wir, Sie durch eine Niederlage zu entpopulieren!"

"Herr, Herr", sagte die Herzogin, "wenn Maria Theresia so ängstliche Berater wie mich gehabt hätte, hätte sie den Thron nicht von ihrem Sohn zurückerobert".

"Im Gegenteil, um es später den Ihren zu sichern, Madame, sagen wir Ihnen:

"Verlassen Sie Frankreich und lassen Sie uns die Engel des Friedens, statt der Dämon des Krieges zu machen! "Es werden alle Vorkehrungen getroffen, damit Madame Frankreich unbesorgt verlassen kann; ein Schiff fährt in der Bucht von Bourgneuf vorbei; in drei Stunden können Eure Hoheit es erreicht haben".

"O edles Land der Vendée!" rief die Herzogin, "die mir das gesagt hätte, dass Sie mich verjagen würden, dass Sie mich verjagen würden, wenn ich im Namen Ihres Gottes und Ihres Königs käme!"

2. Kapitel: Wo Petit-Pierre beschließt, mit gutem Herzen gegen das Glück anzugehen

Unmittelbar nach dem Gespräch, was wir soeben wieder gegeben haben, verließ der Reisende das Bauernhaus in La Banlœuvre; er wollte vor der Mitte des Tages wieder in Nantes sein.

Wenige Minuten nach seiner Abreise, und obwohl der Tag kaum begonnen hatte, kam Petit-Pierre in seiner Bauernkleidung aus seinem Zimmer herunter und betrat den unteren Raum des Hofes. Als er die Tür öffnete, stand ein Mann auf, der sich gerade unter dem Mantel des Kamins wärmte, und ging respektvoll weg, um dem Neuankömmling seinen Platz vor dem Kamin zu überlassen.

Aber Petit-Pierre gab ihm ein Zeichen, seinen Stuhl zurückzunehmen, während er ihn in die Ecke zurückschob.

Petit-Pierre nahm ein Stuhl und setzte sich in die andere Ecke, diesem Mann gegenüber, der kein anderer war als Jean Oullier.

Dann legte er den Kopf auf die Hand, stützte den Ellbogen auf das Knie und blieb beschäftigt in seinen Überlegungen.

Auch Jean Oullier blieb stumpf und schweigsam.

Trotz seiner eigenen Sorgen bemerkte Petit-Pierre die Wolken, die sich auf der Stirn des Bauern auftürmten.

Er brach das Schweigen.

"Aber was ist denn mit Ihnen los, mein lieber Jean Oullier", fragte er, "und warum diese düstere Miene, wo ich doch dachte, ich würde Sie alle glücklich finden?"

"Und warum sollte ich glücklich sein?", fragte der alte Wächter.

"Aber weil ein guter und treuer Diener wie Sie immer am Glück seiner Herren teilnimmt, und unsere Amazone vierundzwanzig Stunden lang zufrieden genug schien, dass sich diese Freude ein wenig auf Ihrem Gesicht widerspiegelte".

"Gott möge wünschen, dass diese Freude lange anhält", antwortete Jean Oullier mit einem zweifelnden Lächeln und hob die Augen zum Himmel.

"Wie, mein lieber Jean! Hätten Sie eine Vorbeugung gegen Hochzeiten der Neigung? Ich liebe sie wahnsinnig; sie sind die einzigen in meinem ganzen Leben, mit denen ich mich jemals einlassen wollte".

"Ich habe keine Vorbehalte gegen die Ehe", antwortete Jean Oullier, "nur habe ich welche gegen den Ehemann".

"Und warum?"

"Denn auf dem Namen, den die Frau, die Herr Michael de la Logerie heiraten wird, tragen muss, liegt ein Wermutstropfen, und es lohnt sich nicht, einen der ältesten Namen des Landes zu verlassen, um diesen anzunehmen".

"Ach! Mein tapferer Jean", fuhr Petit-Pierre mit einem traurigen Lächeln fort, "du weißt sicher nicht, dass wir nicht mehr in den Tagen leben, in denen Kinder mit den Tugenden oder Fehlern ihrer Vorfahren solidarisch waren.

"Ja, das war mir nicht bewusst", sagte Jean Oullier.

"Es ist", fuhr der kleine Petrus fort, "eine ziemlich starke Aufgabe, wie es scheint, für die Menschen heutzutage, sich selbst verantworten zu müssen; sieh also, wie viele dem erliegen! Wie viele fehlen in unseren Reihen, denen der Name, den sie tragen, einen Platz zugewiesen hat! Seien wir also dankbar für diejenigen, die trotz des Beispiels ihrer Väter, trotz der Situation ihrer Familien, trotz der Versuchungen des Ehrgeizes in unsere Mitte kommen, um die ritterlichen Traditionen der Hingabe und Treue im Unglück fortzusetzen".

Jean Oullier hob den Kopf, und mit einem Ausdruck des Hasses, den er nicht einmal zu verbergen suchte:

"Aber vielleicht wissen Sie das nicht..." sagte er.

Der kleine Peter hat ihn unterbrochen.

"Ich weiß nichts, sagte er. Ich weiß, was du dem Namenstag-Vater vorwirfst; aber ich weiß auch, was ich seinem Sohn verdanke, der für mich verwundet wurde und noch ganz blutig von dieser Wunde ist. Was das Verbrechen seines Vaters angeht: Wenn sein Vater wirklich ein Verbrechen begangen hat, was nur Gott allein entscheiden kann, hat er es dann nicht durch einen gewaltsamen Tod gesühnt?"

"Ja", antwortete Jean Oullier und neigte trotz seiner selbst den Kopf, "es ist wahr".

"Würden Sie es wagen, in das Urteil der Vorsehung einzudringen? Würden Sie es wagen zu behaupten, dass derjenige, vor dem er der Reihe nach erschien, bleich und blutig von einem gewaltsamen und unerwarteten Tod, nicht seine Barmherzigkeit auf seinem Haupt ausgebreitet hat? Und warum sollten Sie, wenn Gott vielleicht zufrieden war, sich strenger und unerbittlicher zeigen als Gott?"

Jean Oullier hörte zu, ohne zu antworten.

Jedes der Worte des kleinen Petrus brachte die religiösen Saiten seiner Seele zum Schwingen, erschütterte seine verhassten Überzeugungen gegenüber Baron Michael, schaffte es aber nicht, sie gänzlich zu entwurzeln.

"Herr Michael", fuhr Petit-Pierre fort, "ist ein guter und tapferer junger Mann; er ist reich, und ich glaube, dass Ihre junge Herrin mit ihrem etwas ganzen Charakter, mit ihren unabhängigen Gewohnheiten, nicht besser getroffen werden könnte; ich bin überzeugt, dass sie mit ihm vollkommen glücklich sein wird. Bitten wir Gott nicht um mehr, mein armer Jean Oullier. Vergessen Sie die Vergangenheit", fügte Petit-Pierre mit einem Seufzer hinzu. "Ach! Wenn wir uns erinnern müssten, gäbe es keine Möglichkeit mehr, etwas zu lieben".

Jean Oullier schüttelte den Kopf.

"Herr Petit-Pierre", sagte er, "Sie sprechen wunderbar und wie ein ausgezeichneter Christ; aber es gibt Dinge, die man nicht aus dem Gedächtnis loswerden kann, und unglücklicherweise für Herrn Michael war mein Verhältnis zu seinem Vater eines dieser Dinge".

"Aber der junge Baron hat, wie ich Ihnen schon gesagt habe, sein Blut für mich vergossen; er war mein Führer, er hat mir ein Asyl in diesem Haus, das ihm gehört, angeboten; ich habe mehr als Zuneigung für ihn, ich bin ihm dankbar, und es wäre ein wahrer Kummer für mich, zu denken, dass unter meinen Freunden Uneinigkeit herrscht. Auch, mein lieber Jean Oullier, im Namen der Verehrung, die ich dir für meine Person zuerkenne, bitte ich dich, deinen Hass zu unterdrücken, bis die Zeit, bis die Gewissheit, dass der Sohn desjenigen, der dein Feind war, das Glück des jungen Mädchens, das du aufgezogen hast, macht, diesen Hass aus deiner Seele löschen könnte".

"Lasst das Glück von der Seite kommen, die Gott gefällt, und ich werde Gott dafür danken; aber ich glaube nicht, dass er mit Herrn Michael das Schloss von Souday betritt.

"Und warum ist das so, bitte, mein tapferer Jean?"

"Denn je mehr ich gehe, Monsieur Petit-Pierre, desto mehr zweifle ich an der Liebe von Monsieur Michael zu Mademoiselle Bertha".

Petit-Pierre zuckte ungeduldig mit den Schultern.

"Erlauben Sie mir, mein lieber Jean Oullier", sagte er, "ein wenig an Ihrer Einsicht in die Liebe zu zweifeln."

"Es ist möglich", erwiderte der alte Vendean, "aber wenn diese Verbindung mit Fräulein Bertha, also die größte Ehre, die der junge Mann sich erhoffen konnte, die Wünsche Ihres Schützlings erfüllt, warum hatte er es dann so eilig, den Hof zu verlassen, und ist die Nacht wie ein Verrückter herumgelaufen?"

"Wenn er die ganze Nacht umherwanderte", erwiderte Petit-Pierre, "so geschah es, weil das Glück ihn daran hinderte, an Ort und Stelle zu bleiben, und wenn er das Bauernhaus verließ, so geschah es höchstwahrscheinlich für die Bedürfnisse unseres Dienstes".

"Ich hoffe es; ich gehöre nicht zu denen, die nur an sich selbst denken, und obwohl ich entschlossen bin, das Haus an dem Tag zu verlassen, an dem Michaels Sohn es betritt, werde ich morgens und abends zu Gott beten, das Kind glücklich zu machen, und gleichzeitig werde ich über diesen Mann wachen; ich werde versuchen, dafür zu sorgen, dass sich meine Vorahnungen nicht erfüllen und dass er seiner Frau statt des Glücks, das er ihr verspricht, nicht Verzweiflung bringt".

"Vielen Dank, Jean Oullier! Ich kann also hoffen, dass Sie meinem jungen Schützling nicht mehr die Zähne zeigen; können Sie mir das Versprechen?"

"Ich werde meinen Hass und mein Misstrauen in meinem Herzen behalten, um sie nur hervorzuholen, wenn er das eine oder das andere rechtfertigt; das ist alles, was ich Ihnen zu versprechen wage; aber verlangen Sie nicht, dass ich ihn liebe oder schätze".

"Unbezwingbare Rasse!" sagte der kleine Peter halblaut; "Es ist wahr, das ist es, was Sie groß und stark macht".

"Ja", antwortete Jean Oullier auf Petit-Pierres Nebenbemerkung, die hoch genug ausgesprochen war, dass sie von dem alten Vendeaner gehört worden wäre; "ja, wir haben wenig mehr als Hass und Liebe, aber sind Sie es, der sich darüber beschweren wird, Herr Petit-Pierre?"

Und er starrte den jungen Mann an, als würde er ihm eine respektvolle Herausforderung bringen.

"Nein", sagte letzterer, "ich werde mich umso mehr beschweren, als es sich um alles handelt, was Henri V. von seiner Monarchie aus vierzehn Jahrhunderten noch übrig hat, und das ist nicht genug, wie es scheint".

"Wer sagt das?", sagte der Vendéen, als er sich aufrichtete, und zwar in einem fast bedrohlichen Ton.

"Sie werden es später herausfinden. Wir haben gerade über Ihre Angelegenheit gesprochen, Jean Oullier, und ich bereue es nicht, denn dieses Gespräch hat vielen traurigen Gedanken ein Ende gesetzt. Jetzt ist es an der Zeit, sich um meine zu kümmern. Wie spät ist es, Jean Oullier?"

"Halb fünf".

"Geh und wecke unsere Freunde; die Politik lässt sie schlafen; aber ich will es nicht wissen; denn meine Politik ist Mutterliebe. Komm schon, mein Freund!"

Jean Oullier ging hinaus. Der kleine Peter ging mit gesenktem Kopf ein paar Mal im Zimmer herum; er stampfte ungeduldig mit dem Fuß auf, er rang verzweifelt die Hände. Als er zum Herd zurückkehrte, kullerten zwei große Tränen über seine Wangen und seine Brust schien bedrückt zu sein. Dann warf er sich auf die Knie, faltete die Hände und betete zu Gott, seine Entschlüsse zu erleuchten, ihm die unbezwingbare Kraft zu geben, seine Aufgabe fortzusetzen, oder die Resignation, sein Unglück zu ertragen.